— Готова она, — ответил Петрун, с удовольствием разжевывая бобы. — Видели ведь, когда я поставил? Почти полтора часа будет. Берите хлеб, закусим. — Он развязал узелок, достал краюху хлеба.

— И в этом году надо бы посадить, а то уж кончается.

— Да разве одна фасоль? — вздохнул Георги, утирая рукой длинные усы; он предвкушал вкусный обед, еще не опустив ложку в котелок. — А картошка? Где ты найдешь такую картошку, как у нас?

— И не говори. А когда еще была такая трава, как в нынешнем году?

— Эх, жалость — все затопит!..

— Еще столько времени до покоса, а какая трава стоит!

— Никак я в толк не возьму, как это мы будем переселяться?

— И к воде сразу разве привыкнешь? — Стойне зачерпнул полную ложку и откусил хлеб прямо от краюхи.

— Ты, Стойне, куда-то ездил в прошлое воскресенье. Где был, что слыхал? — спросил Петрун.

Вопрос этот был сейчас у всех на уме и на устах. Стоило кому-нибудь отлучиться из села, все настораживались: что слышно, нет ли новостей, не покупает ли кто землю в другом месте?

— Ты лучше спроси, где я не был, — не сразу ответил Стойне. — Можно сказать, всю Болгарию исколесил с той поры, как прошел слух об этом проклятом переселении. Такого села, как наше, нигде нет. Так и знайте! Все что-нибудь не ладно: вода есть — леса нет, лес есть — земля неплодородная. А у нас все, что душе угодно, — и сады, и огороды, ну, все, что захочешь. Посадил я во дворе яблоньку. Три года уже обираю. И сам поешь и на продажу остается. Каждый год родятся. И какие яблоки!

Стойне не хватило слов, и он руками показал, какой величины яблоки.

Петрун молчал. Раньше, бывало, слова не даст вставить, без умолку говорит. А теперь молчит, слушает, а сам рта не раскрывает.

Случилось это нынче в обед. Он сидел на ступеньке у камнедробилки, грелся не жарком весеннем солнышке, когда прибежала Божурка и протянула ему многотиражку: «На, батя, читай!» — «Что ж, почитаем, отнесу в село, пусть дома тоже поглядят». — «Нет, ты сейчас причитай, — настаивала она. — И обязательно потом матери покажи». — И девушка ткнула пальцем в правый угол первой страницы.

Петрун взял газету, отставил от глаз подальше и стал читать:

Петрун поднял глаза на дочь и опять уткнулся в страницу.

Подумать только — его Божурка! Давно ли пасла овец, такая была пугливая, а теперь вот о ней пишут в газете! Отдавая газету, Божурка сказала: «Люди меня уважают, так ты, смотри, не подводи меня». Как же он ее подведет?

Вот оттого и молчит Петрун.

Он помешал ложкой в котелке и примирительно сказал Стойне:

— На новом месте посадишь такую же яблоню.

— Посажу, как же! А для кого? Кто собирать-то будет? Пока начнет плодоносить, я помру.

— Не спеши помирать, Стойне. Ты же молодой. Еще попробуешь новых яблочек, — попытался отшутиться Петрун.

Но Георги сердито оборвал его:

— Что тут пробовать, когда и сажать негде? — Он подобрал ложкой остатки фасоли и столкнул котелок с камней, на котором тот стоял. — Вот, к примеру, если переселюсь в Софию, где я посажу? Сыновья оба работают. На одном заводе. Неплохо получают. А придет суббота, к нам в село приезжают. Полные сумки картошки, фасоли, яблок увозят. И так каждую субботу. Те деньги, что на заводе получают, и так есть куда пристроить. А теперь, когда и мы со старухой им на шею сядем, каково им придется?

Петрун ничего не мог возразить. В душе он был согласен с Георги, но в то же время начал понимать, что и строительство, вроде бы, ничего плохого не сулит. Да и не смел ничего сказать из-за Божурки.

На дороге показался незнакомец — высокий светловолосый крестьянин в шапке, слегка сдвинутой набок. По всему было видно, что он нездешний. Шел он медленно, с любопытством оглядывая незнакомые места. Заметив собеседников, он перешагнул канаву, остановился рядом.

— Вы, братцы, почему тут едите — разве нет на стройке столовой?

— Есть, как не быть, только недавно открылась. Да там подороже выходит. Когда погода хорошая, мы собираемся тут, по-простому: едим, что с собой принесем.

— Так дешевле, — подтвердил Стойне и повернулся к Петруну. — Я вот хочу подкопить немного деньжонок — купить меньшому сынишке зимнее пальто. В магазине нашем очень хорошие видел…

Незнакомец подсел к ним, протянул каждому свою могучую руку, представился. Зовут его Момчил. Он приехал из Северной Болгарии: услыхал о водохранилище и захотел своими глазами увидеть, что это такое, поработать с месяц на большом строительстве. Расспрашивал Момчил обо всем: как с жильем, с питанием, с оплатой. Если хорошо платят, может привести своих односельчан — целую бригаду.