– Мам, пока! – выглянул из двери светловолосый мальчик, в руке ребёнок держал знакомый мне леденец-трость.

– Пока, солнце, – Люда помахала ему рукой.

А Даря, заметив конфету, поморщилась и бросила на меня взгляд:

– Прости, Артём. Я взяла леденцы не себе.

Как она вообще может думать о конфетах, когда только что вдребезги разбила мне сердце?!

Спускались вниз мы втроём. У Люды было два весомых пакета, один она вручила Даре, но я молча отобрал его. Эту привычку привила ещё мать – любительница набирать огромное количество продуктов, и каждый раз, когда я видел у неё в руках увесистую ношу, срабатывал рефлекс – отобрать и донести. И так же молча я протянул руку ко второму, Люда не стала возражать.

Выйдя на улицу, вспомнил, что я приехал на машине, и предложение вырвалось само:

– Может, вас подвезти?

– Спасибо, не надо! – отказалась Даря.

– Дарька, ты чего?! – Люда посмотрела на неё как на дуру. – Нам с пересадками ехать, сейчас с транспортом жопа, что будем мёрзнуть с тобой на остановке? Артём, тебе ведь не сложно?!

– Без проблем, – мне было всё равно, но если это как-то облегчит Даре жизнь, буду только рад.

– Люд, я в рабочих джинсах. Не буду я марать машину его отца, – похоже, в Дарю вселился демон, такой резкой реакции я не ожидал.

– Вон оно что! – в голосе Люды тоже прозвучали грозные нотки, но она вдруг повернулась ко мне и заговорила более дружелюбно: – Артём, я не такая гордая и принципиальная, и штаны у меня чистые, меня подвезешь?

Я уже был не рад, что ввязался в их семейные разборки, но идти на попятную было поздно. Стараясь не смотреть в сторону Дари, равнодушно кивнул:

– Хорошо.

Даря вдруг сорвалась и побежала – это было что-то новенькое. С пакетами я бы её не догнал, даже не был уверен, что и налегке поймал бы: быстрая, как лань. Но времени на раздумья не было. Опустив пакеты на снег, я сорвался за ней.

Но от моего крика: «Дарь, постой!» – девушка лишь ускорилась, мне её было не догнать.

Я знал эти дома и просчитал траекторию, как можно срезать, чтобы перехватить её. Быстро пересёк проезд по диагонали по сугробам, обежав пятиэтажку с другой стороны. Притаился за деревом, видел, как девушка бежит, и, обернувшись, она чуть сбавила обороты, тут я её и поймал.

– Что случилось?! – Я схватил и крепко держал её за плечи, а она вырывалась, дёргалась, отворачивалась. – Дарь! Что с тобой?!

– Отпусти! – её голос дрожал. Она плачет?

Я наклонился, заглянув в лицо – по щекам у неё текли слёзы. Понять, что происходит в душе и в голове этой девушки, было выше моих сил, я лишь крепко притянул её к себе, обняв:

– Чш-ш-ш, – словно ребенка утихомиривал её, легонько покачивая. Она пару раз дёрнулась и перестала вырываться, но по дрожащим плечам я понял, что она ещё плачет. Вздохнув, я тихо успокаивал. – Всё хорошо, хорошо…

Она быстро-быстро закивала и отстранилась, не поднимая глаз:

– Передай Люде, что я пошла на остановку.

– Дарь, давай я вас довезу. Если ты переживаешь из-за грязных штанов, то это ерунда. Отец вообще как-то поехал на рыбалку с другом и взял его собаку-лабрадора. И там мы попали в дождь, собака превратилась в сплошной кусок грязи, а на обратном пути этот бешеный пес скакал по заднему сидению. И никто этой собаке ни слова не сказал, – я попытался как-то поднять ей настроение, уговорить.

Девушка засмеялась сквозь слёзы. Я улыбнулся:

– Да, это, наверное, смешно. Только, если ты не сидишь рядом с этой сумасшедшей псиной.

Даря засмеялась ещё звонче, утирая варежками слёзы.

– Всё отмоется и никто тебе не упрекнёт, – с улыбкой мягко уговаривал я.

– Не в штанах дело! А в тебе! Зачем ты всё это делаешь? – она посмотрела на меня. В её глазах ещё стояли слёзы.

– А что я делаю не так? – я даже руками развёл, не понимая, в чём опять провинился.

– Лишний раз мне показываешь, какой ты хороший! Пакеты донёс, довезти предложил, стоишь тут утешаешь меня! – она говорила так эмоционально, но я не понимал её придирок к банальным нормам приличия.

– Воспитали меня таким, – правда, это прозвучало, будто огрызнулся, но сегодня я не старался произвести на неё какое-то впечатление. Вот вчера хотел, может, поэтому и выглядел дураком.

– Тебе очень повезло с родителями, береги их, – Даря ободряюще сжала моё предплечье, но я видел, как дрожит её подбородок. – Пойдём, иначе Люда меня порвёт.

Она развернулась и пошла назад к своему дому, а я лишь хотел её понять, но не мог. В законах моей логики не находилось ответов ни на её слова, ни на придирки, ни даже на слёзы. Я молча брёл за ней в паре метров, Даря свернула к подъезду, где нас дожидалась её крёстная с пакетами. Люда взглянула на девушку: