— Давайте по команде, рывками, — приказал я, потирая взопревшие ладони. — Раз, два, взяли!

Валун покачнулся, показав нам узкую щель, за которой виднелись наши земли, а потом с грохотом вернулся в прежнее положение.

— Раз, два, взяли! — рыкнул я.

Синхронный толчок, напряжение мускулов, шорох камней под ногами, тихое кряхтение орков. Валун снова поддался, но тут же рухнул обратно. Я зло скривился, стукнул по его гладкой поверхности, оглянулся, и понял вдруг, какой же я тупой орк. Самый тупой во всех племенах. Мы же тащим брёвна.

— Нобзул! — я подозвал одного легко раненого и указал ему на лежащее рядом бревно. — Мы сейчас валун качнём, а ты суй его внизу и держи. Вы, двое! Вы тоже!

Дайте мне точку опоры, и я переверну Землю, так? Точка опоры есть, а рычаг мы сейчас воткнём.

— Раз! Два! Взяли! — выдохнул я.

Толкнули, приподняли, брёвна прошуршали по камням, подпирая валун и фиксируя его в этом положении. Я довольно оскалился.

— Давай ещё раз, а вы суйте дальше! Взяли! — рыкнул я.

Толкнули снова, проход расширился ровно настолько, чтобы в него смог протиснуться гоблин. Не самый упитанный. Но мы навалились на этот камень всем скопом, и наконец сумели вытолкнуть его с дороги, громадный валун покатился вниз по склону, вздымая целые тучи пыли и грязи. Я проследил за его падением, недоумевая, как вообще гномы сумели затащить его на тропу. Ну да это неважно, мало ли, какие у них методы. Важно то, что путь свободен, и мы можем двигаться дальше.

Я отправил одного легкораненого орка в деревню, за помощью, а затем мы, нагрузившись трофеями, словно верблюды, и снова взвалив брёвна на плечи, потихоньку отправились к деревне. Я и сам теперь тащил на своём горбу два тяжёлых бревна, раненые шли только с трофеями. Здесь, на нашей территории, можно было уже не опасаться, что разъярённые гномы бросятся в погоню. Тем более, после того, как огребли по бородатым бледным харям.

Зугмор снова затянул свою нехитрую весёлую песенку про постуканных гномов, остальные тихо подпевали в нужных местах. Словно мы и не дрались насмерть несколько минут назад, и не ворочали тяжеленный камень, а просто вышли на прогулку по горным тропкам, наслаждаться красивыми видами. Вот за что я люблю этих орков. Что бы ни произошло, они никогда не унывают и не опускают руки. Прут бульдозером напролом, невзирая на трудности. Наверное, только это и помогло им выжить в самых тяжёлых условиях.

А ещё они мне верили, не задавая лишних вопросов. Безоговорочная, слепая вера в непогрешимого вождя, наверное, могла когда-нибудь выйти нам боком, но пока что она только помогала мне делать жизнь союза племён лучше. Потому что результаты были видны невооружённым глазом, и даже самый тупой орк понимал, что вождь Ундзог — правильный орк, и что его надо слушать. Слово вождя — закон. Это льстит, но в будущем это чревато.

Вскоре из деревни прибыло подкрепление, подростки, молодёжь, и мы сгрузили большую часть награбленного на них. Они с удивлением глядели на свёртки с гномьими доспехами и оружием, но лишних вопросов не задавали, понимая, что узнают всё, но чуть позже. Новость о том, что мы побили два десятка бронированных коротышек, ещё долго будет гулять по трём деревням и наполнять орочьи сердца радостью.

А что радовало меня больше всего, так это то, что в этот раз мы убивали не своих же собратьев, а исконно враждебных нам карликов. Гномов, с которыми никогда не было и быть не может добрых соседских отношений. Слишком давняя вражда, слишком многое разделяет наши расы. Да и в целом мы слишком разные. Я успел посмотреть, пока мы избавляли мёртвых гномов от их добра.

Жилистые, будто скрученные из ремней, тела, твёрдая, толстая, почти каменная кожа, напоминающая мозолистую подошву. Бледные, что логично для подземных жителей, с красными, как у лабораторных мышей, маленькими глазками. Редкие бело-серые бороды, больше похожие на шерсть, покрывали их уродливые лица до самых глаз. Никаких эмоций, кроме отвращения, созерцание этих подземных тварей не вызывало. Будто передо мной были не гномы, лихие весёлые рудокопы из немецкого фольклора, а какие-нибудь богомерзкие сколопендры или сороконожки.

Но эти уродцы владели секретом обработки металла в промышленных объёмах. Секретом, которого не знали мы, и который бы нам очень сильно пригодился. Хорошо, что на этот раз мы захватили достаточно трофейного оружия и доспехов, чтобы часть из них пустить на эксперименты. Если это не какой-нибудь сказочный мифрил или адамантиум, а обычное железо или сталь, то с ними можно будет работать, а может быть, даже удастся перековать на что-нибудь более подходящее орку. Какое-нибудь огромное рубило или что-то вроде того. Но этим я займусь когда-нибудь потом, в более подходящее время.

До деревни Кривого Копья мы добрались без приключений, все приключения остались позади. Брёвна сложили в неплохую кучку неподалёку от тренировочного лагеря, трофеи вывалили прямо на землю возле моего чума. Я даже не ожидал, что их будет настолько много. И не только я, у многих орков тоже загорелись глаза, когда они увидели всё это богатство, ножи, топоры, шлемы, брони, всё сверкающее и блестящее, тщательно отполированное. И это в племени, где раньше писком моды считался аккуратно сколотый кремень.

— Добыча! — прошелестел Дургуз. — Делить добычу!

Остальные орки согласно загудели, и я понял, что с экспериментами придётся подождать. Если я заграбастаю все запасы металла себе, то этого мои соплеменники точно не поймут и не простят.

Раздача слонов затянулась на несколько часов и заканчивали мы уже при свете костров и факелов, но никто не ушёл обиженным. Приходилось лавировать и мухлевать, идти на компромиссы и давить авторитетом, но в конце концов каждый воин получил свою долю, даже те, кто оставался на охране деревни. Так было справедливо.