— Папа, я тебе кофе приготовила…

— Какой позор на мою голову! Не хочу я кофе!

— Кофе помогает, успокаивает.

— Какое там спокойствие, когда ты на сердце отца насыпала горящие уголья. Ты же знаешь, сколько бессонных ночей провели мы с твоей матерью из-за тебя, чтоб ты не простудилась, чтоб ты была сыта и одета хорошо, чтоб ты…

— Правильно, отец, спасибо… Мои родные, вы не знаете еще, что я для вас сделаю. Не думайте, что я такая неблагодарная. — Да, не зря говорят, что рот остудит горячее и согреет холодное.

— Ты уже доказала, какая ты.

— Именно теперь я хочу, отец, быть рядом с вами, поправлять на вас одеяло, чтоб вы не простудились, чтоб вы были здоровы, сыты и одеты… Я хочу все делать дома и работать, а вы у меня будете как на курорте, правда же, мама, мамочка!

— Простите, я засиделся у вас… — сказал я.

— Не уходи, Мубарак, сейчас чай приготовлю! — посмотрела на меня Хадижа, и взглядом дала мне понять, что лучше будет, если я останусь.

— Сядь, — прикрикнул по праву старшинства Али-Булат и усадил меня на место.

— Ты поедешь учиться, да-да, ты поедешь, и все!

— Пойми, отец, учеба от меня не убежит.

— Нет, я не хочу ничего слышать. А ты, мать, чего же молчишь? Почему ты не скажешь дочери, что она сошла с ума?

— Давно ты не кричал, отвыкла слышать такое, вот и прислушиваюсь, — говорит, улыбаясь, Хадижа.

— Ах, отвыкли, вам не хватает моего крика?! — возмущается Али-Булат.

— Вот-вот, давай, давай еще громче! Право, даже приятно!

— Ну, хватит смеяться. Вот что, дочь моя, собирай документы и готовься к экзаменам. Ты будешь учиться. Ты станешь врачом, понятно? Я об этом мечтал, когда ты еще вот такая была, — показывает Али-Булат рукой. — Никто из сыновей не захотел стать врачом, а ты…

— Это просто отсталый взгляд, отец. И вообще, я не хочу быть врачом.

— А кем же ты хочешь стать?

— Поживем — увидим.

— Ты что, позволяешь себе хихикать над моей сединой? Сто чертей на мою голову! Эй, жена, кого ты родила, что за напасть такая? — встрепенулся, напрягся Али-Булат.

— По твоему заказу родила, — улыбается мне Хадижа.

— Плеть давай, где плеть?!

— Не знаю, куда ты ее положил, — разводит руками Хадижа и обнимает дочь. — Доченька, послушайся отца, может быть, он прав. Ты же знаешь, мы хотим, чтоб из тебя вышел человек.

— Я человек, мама! Я уже зрелый человек! — растягивая слова, приговаривает Асият.

— Эй, ты, ты видишь это?.. — Али-Булат поворачивает к себе дочь и показывает на свою облезлую папаху.

— Вижу, отец.

— Я ее могу и так надеть… — он надевает на затылок, на лоб, набекрень — и так, и эдак…

— Правильно, отец, это твоя папаха и ты можешь носить ее, как ты хочешь. Знаешь, папа, ты сейчас на артиста похож!

— Вот так и ты, моя дочь, будешь делать то, что я тебе скажу! Ясно? И вот еще что… я отказал твоим сватам.

— Сватам? А кто же ко мне сватался?

— Усман, сын моего друга Сирхана. Еще рано думать о свадьбе, учиться надо.

— Правильно, о свадьбе еще рано думать, — проговорила Асият и зарделась. — А почему он мне ничего не сказал?

— Как не сказал? Ты что, видишься с ним? — поворачивает голову отец в сторону дочери. — Да что там говорить, знаю, что видишься, но ты будь благоразумна, дочь моя. А после института, пожалуйста. Усмана за время, как он с нами, я успел узнать. Присматривался я к нему, человек он достойный своего отца. Готовься ехать на экзамены.

— Папа, я не поеду.

— В одну туфлю сунешь обе ноги — поедешь. Это я тебе говорю, твой отец! Все, кончен разговор, возьми книги и готовься к экзаменам.

— Прости меня, отец, но я не могу! Устала я от книг.

— Отдохни несколько дней и начни заниматься. Из яиц, что снес язык, омлета не сделаешь. Васалам-вакалам! — Али-Булат хлопает в ладоши, будто стряхивает с них песок, тем самым давая знать, что разговор исчерпан, — и дайте нам с гостем чаю.

— Простите, может быть, мне уйти?

— Нет-нет. Ты сам вот подумай… разве же я не прав? Хочу, чтоб моя дочь училась и стала хорошим врачом. Понимаешь, ни один сын на врача не захотел и не хочет. Ты, конечно, можешь меня упрекнуть, мол, разве не ты был противником того, чтобы дочери учились в городе? Да, был… Понимаешь, я старею, мать стареет… а когда на пастбище вдруг мне стало плохо… целый день врача не могли отыскать. И вдруг пришла мысль: ведь неплохо, если в семье будет свой врач… как ты думаешь?

— Очень правильно, уважаемый Али-Булат. И думаю, надо настоять, чтобы Асият училась, она может, она способна… — поддерживаю я хозяина.