Второй раз Ленка привела с собой Надю Мелехову, которая так и осталась Мелеховой, хотя и замужем, и даже дочка есть, школьница, художница и просто красавица. Надя осталась такой же высокой и статной, ухоженной и яркой, какой и была раньше. Только немного стала шире, но это делало её ещё шикарнее и богаче, навевая ассоциации с императрицей, случайно заглянувшей на кухню обычного многоквартирного дома. И подруги сидели втроём, на этой самой простой кухне, снова пили чай и говорили, говорили… Тему развода Белки и Кота тоже, конечно, обсуждали. Суворова, запинаясь и снова испытывая необъяснимое чувство вины, рассказала всё без утайки. И всё ждала, когда подруги скажут, какая она дура. Или хотя бы удивятся, что не великолепный Костик не выдержал рядом с собой такую неидеальную, ленивую, толстоватую и вообще ничего из себя не представляющую Белку, а Белка его выгнала. Или скажут, что все её обиды - ерунда, и надо попытаться мужа вернуть. Но ничего этого не произошло. Подруги слушали внимательно. Даже хохотушка Лена серьёзно смотрела и периодически давала молчаливые сигналы Наде, которая всё порывалась сказать явно что-то резкое – такое же, как она сама. И Юлька говорила, выговаривала, проговаривала, чувствуя, как заполняется постепенно пустота внутри, где-то в районе диафрагмы. Пустота, которая поселилась там в день развода и заставляла страдать не столько по мужу, сколько по своей, такой неправильной, такой неустроенной жизни. И когда Юлька замолчала, подруги не сказали ничего из того, что ждала от них выдохшаяся Белка.

– Мудак!
– Сказала Надя.

– Ты красотка! – Сказала Ленка.

Потом они ещё некоторое время поперемывали «кости Кости», как описала их разговор беременная и оттого чуть более нервная, чем всегда, часть их троицы. Повспоминали все фразы, взгляды и поступки Суворова, которые вызывали недоумение у всех трёх. Но если Юля эти поступки всегда оправдывала, терпела и вообще «мы же любим друг друга», то девчонок, как оказалось, Костя давно уже раздражал, а особенно подбешивало, что Юля продолжала ничего не замечать и не пытаться изменить. Она и хотела было обидеться, что подруги, всё замечая, просто бросили её в этом душном браке. Но глядя на их тёплые улыбки, искреннюю заботу и открытую радость от встречи, поняла, что бросила как раз она их. И в тот момент, устранившись, уйдя в сторону, они наоборот проявили настоящую дружескую любовь – перестали быть причиной постоянных ссор их лучшей подруги с тогда ещё горячо ею любимым мужем.

Теперь же, снова вместе, все трое как будто упивались общением, как холодной родниковой водой. Не в силах остановиться и прекратить впитывать это удовольствие, пока Ленке не начинали названивать потерявшие её дети, муж и свекровь, а за резкой и сильной Надей не приезжал тихий и спокойный «отец ребёнка», как называла мужа Мелехова. Когда не виделись, подруги созванивались, переписывались, слали друг другу фотографии обеда, идеи для макияжа или просто смешные мемы. Илья обменялся телефонами с сыном Ленки – Артёмом, и теперь они могли часами гонять по сети в какие-то компьютерные игры. Как выяснилось, у них много общего, и Илья тоже помнил Артёма, но как-то не вдавался, почему мама больше не общается с его родителями.

На сайте школы вывесили красочное объявление о предстоящем мероприятии, в котором указали, что ждут всех выпускников и предлагают нарядиться в той тематике, которая была в год их выпуска. Поэтому вечеринка ожидалась пёстрая и отдающая безуминкой, в которой смешаются маскарад и дискотека восьмидесятых, Чикаго и Вудсток, восточные сказки и легенды дикого Запада, супергерои и суперагенты, пионеры и оскароносные звёзды… Зато Юля была рада, что не придётся бегать по магазинам в поисках вечернего платья. Она давно отвыкла тратить деньги на себя, предпочитая покупать только самое необходимое и функциональное. А платье для вечеринок явно к такому не относится. Как ни обидно, но Лена была права – Юля никуда не ходит, и носить ей это платье будет потом некуда. Она забрала из Эльфийской студии своё сценическое платье, и теперь оно висело прямо на дверце шкафа, ожидая своего часа, радуя юлькин взгляд и заставляя сердце немного притормаживать свой бег, замирая в ожидании и предвкушении. В этом платье Белка себе безумно нравилось. И хотя на её выпускном тема была другая, и Суворова уже не помнила, какая, но кто будет сравнивать списки? В эльфийском образе Юля была на той встрече выпускников, через два года после окончания выпуска, где начался их бурный роман с Константином Суворовым. И Юля с удивлением понимала, что сам факт этого совпадения больше не вызывает ни волнения, ни грусти. Просто факт, и всё. Она даже в какой-то момент поймала себя на мысли, что не думает, встретит ли на мероприятии самого Костю, и что будет делать, если да. Точнее, она буквально заставила себя подумать об этом. Но погоняв мысли, отбросила их. «Будет и будет, на месте разберусь». Такое отношение удивляло и саму Белку, и подружек, ведь обычно Юлия Белкина мало того, что предпочитала всё планировать и продумывать, так ещё и любила изводить себя раздумьями на любые темы. Но сейчас, в суете подготовки, Юлька обнаружила у себя внутри какого-то нового человека. Более лёгкого, более смелого, немного порывистого и очень-очень оптимистичного. Сначала Суворова не узнавала этого человека, а потом вдруг поняла, что это она и есть. Она, только та, которая была когда-то, до того, как её придавило тяжестью чужих оценок и требований. И та, юная и лёгкая Юля Белкина очень соскучилась по самой себе и была очень рада вернуться.

В день встречи выпускников по всему городу проходили последние звонки. Это тоже была традиция их школы – совмещать последний звонок утром с встречей выпускников прошлых лет вечером. Ленка приехала в восемь утра, с порога объявив о том, что ненавидит белые фартучки и банты, потому что половина сегодняшних одиннадцатиклассниц выглядят старше неё и совершенно не собираются ни уступать место в транспорте, ни вообще хоть как-то убраться с дороги шарообразного бегемота. Вместе с Ленкой на пороге нарисовался не только её безразмерный живот, которому не пожелали уступить дорогу, но и лёгкость, праздник и смех. Белявская вообще не умела долго удерживать негативные эмоции, быстро сдувалась и снова начинала фонтанировать жизнерадостностью и беззаботностью.

– Слушай, ну я понимаю, что уже не девочка, - щебетала Ленка, пока подруги завтракали.
– Ещё когда Тёмку рожала, мне уже тогда сказали, что я припозднилась с первым! В 25 – и припозднилась. Да у нас ещё самих детство не переиграло. А уж с Алиской я вообще в консультации числилась, знаешь как? Старородящая! По этой логике я теперь вообще какая? Древнеродящая? Мумифицирующая? Динозаврородящая???

Подруги захохотали, вытирая слёзы. Ленка, охая и придерживая живот, сделала глоток чая и чуть не подавилась им от вопроса Юльки:

– А вы на УЗИ ж ходили? У тебя там точно ребёнок? – и, видя непонимающий взгляд Белявской, пояснила.
– Ну, если динозаврородящая, то у тебя там…Яйцо!

И снова взрыв звонкого хохота разнёсся на всю квартиру. С Ленкой всегда, как помнила Юля, было именно так – с какой бы бедой не столкнулись подруги. Если они собирались «попить чаю и порыдать», то всё заканчивалось «выпить вина и поржать».

Потом подруги переместились в комнату к большому зеркалу с подсветкой, за которой Юльке было так удобно «творить красоту». Она сделала Белявской нежный макияж в персиковых оттенках, который, хоть и был не слишком вечерним, очень здорово оттенял её большие серые глаза и скрывал лёгкие отёки и круги под глазами. Личико подруги было словно фарфоровое, кукольное. А когда Юлька завила её волосы в крупные локоны и собрала на затылке в красивую объёмную «розочку», оставив свободные пряди падать на плечи и спускаться вдоль шеи к позвоночнику, из зеркала на них посмотрела настоящая красавица. Ленка восхищенно выдохнула, пытаясь подобрать слова благодарности, а Юлия, как всегда в такой момент поймала себя на двояком состоянии. С одной стороны, она всегда испытывала огромное удовольствие от результата и реакции своих клиенток на новый образ. А с другой, откуда-то изнутри поднимался «самозванец» и почему-то голосом мамы и мужа («Бывшего, Юля, быв-ше-го!») бубнил – «ой, да что там, разве это я, просто Лена и сама красавица, а я что, я ничего, тут мазнула, там подрисовала, разве это заслуга, так, ерунда».

– Юляяяя, ты волшебница.
– Прошептала Ленка, поднося ладошки к щекам и замирая, боясь прикоснуться и нарушить эту красоту. – И не думай даже, вижу, что ты сейчас начнёшь – глазки в пол и «что вы, что вы, это не я, я мимокрокодил». Та очень крутая.

– Спасибо, Лен. И как ты так угадываешь всё?

Ленка оторвалась от своего отражения и, подойдя к Юле, вдруг обняла её и аккуратно положила голову ей на плечо, немного неловко выгнувшись, чтобы не потревожить ни живот, ни причёску. От этого жеста у Белки аж в носу зачесалось, и вдруг вырвался вопрос, над которым она страдала с самого первого звонка Ленки и который всё не решалась задать. А вот сейчас это вдруг стало легко.