– Тебя это ужасно расстраивает, – произношу я после тягостной паузы, тщательно выверяя слова. — Ты все эти дни проходила грустная. И ревнуешь его к этой княжне. Значит ли это… что Азим всё-таки тебе нравится? Ты готова это признать?

– Ты именно этого от меня добиваешься? Моего признания? — с преувеличенным, каким-то обречённым возмущением восклицает сестра. — Хорошо. Да. Я к нему неравнодушна. Довольна? Только какая уже разница? Я всё разрушила.

Вот оно. Наконец-то! Она признала.

А теперь нужно подтолкнуть мою решительную боевую близняшку к тому, что ей лучше всего удаётся. К действию.

– И что? Ты возьмёшь и просто оставишь всё как есть? — прищуриваюсь.

– А что я могу? Он не хочет со мной разговаривать.

Это вряд ли.

Я уже собираюсь предложить ей вариант с запиской. У меня ведь есть возможность отправить ему напрямую. Но Ники меня опережает.

– Софи, я знаю, что наглею, – делает умоляющие глаза, перед которыми я не в силах устоять. – И вообще не имею права просить тебя о таком… Но ты не могла бы помочь мне встретиться с Азимом? Напиши ему, что тебе нужна его помощь, или совет, или ещё что-то. Тебе он не откажет. А вместо тебя приду я. И уже нормально с ним объяснюсь. Пожалуйста. Это очень для меня важно.

– А почему ты сама ему не напишешь? — не могу скрыть удивления.

– Он мне откажет, – слышу совершенно несоответствующий действительности ответ. Ну да. Конечно. Не представляю, что должно произойти, чтобы Азим отказался с ней встретиться.

О чём и заявляю прямо. Как и о том, что, конечно же, помогу.

За что меня чуть не душат в радостных объятиях, оглушая восторженным визгом.

– Спасибо тебе! Спасибо! Спасибо! Теперь нужно найти способ написать ему лично. Может у Рамины попросить завтра утром, или у Камэли, если удастся с ней пообщаться…

– Не нужно. Я знаю связующую формулу его личного почтового футляра, – признаюсь, без задней мысли.

– Откуда? — тут же настораживается Ники. И голос становится такой… ревнивый. Мне даже эмоции её читать не нужно, чтобы понять, как я зацепила её этим признанием.

– Просто попросила у него, – сообщаю уже более осторожно. — На всякий случай.

Лучше пусть думает, что я такая… непосредственная, чем предполагает какой-то несуществующий интерес ко мне Азима.

Слава богам, сестру такой ответ устраивает. И мы наконец принимаемся за дело. То есть за написание письма. Позвав Ники к себе в комнату, я усаживаюсь за секретер у окна и берусь за лист бумаги. А дальше пишу Азиму записку с просьбой о срочной встрече.

Ответа приходится ждать несколько минут.

– Наверное, снова обхаживает эту кукольную княжну, – не выдерживает в какой-то момент Ники. Смотрит на меня жалобно: — Она ему хотя бы нравится?

И вот что ей на это сказать? Если моя близняшка узнает, что Азим специально провоцировал её на ревность, опять ведь может вспылить. И тогда неизвестно, помирятся ли они когда-нибудь.

– Думаю, не особо. Точно не так, как ты. Но я же не была с ними рядом. И постоянно держала эмпатические блоки из-за огромного количества гостей рядом, – пожимаю плечами с виноватым видом. И наконец-то чувствую сигнал почтового футляра. Улыбаюсь радостно: — Ответил!

Удивляюсь, как только Ники не вырывает у меня письмо, чтобы прочитать первой. Она уже чуть ли не пританцовывает на месте от нетерпения.

«Добрый вечер, Софи.

Да, конечно, я встречусь с вами. Буду во дворце дяди через час. Напишите, где вам будет удобно поговорить.

С уважением Азим Босвари».

– Ну вот и всё. Видишь? Согласился, — удовлетворённо хлопаю в ладони. — Я назначу место встречи, а ты беги, прихорашивайся.

Это была бы не Николь, если бы не пофырчала хоть немного по этому поводу. Но желание понравиться объекту её воздыханий быстро берёт верх и сестра уносится к себе выбирать наряд.

Я же пишу Азиму, что через час буду ждать его в розарии.

А дальше всё идёт как по маслу.

Имея огромный опыт ускользания из-под бдительного присмотра огромного количества нянек, гувернанток, камеристок, наставников и, само собой, телохранителей, мы без особого труда выбираемся из комнаты и в этот раз. В этом деле нам, как всегда, очень сильно помогает тщательно продуманный план и умение Николь создавать непревзойдённые иллюзии, благодаря которым можно ввести в заблуждение кого угодно… кроме некоторых членов нашей семьи, имеющих схожие умения.

И вот мы уже вдвоём невидимые крадёмся коридорами дворца. Я попросила Ники, чтобы мою иллюзию она сделала саморазрушающейся. Если всё пройдёт так, как я рассчитываю, они с Азимом вряд ли захотят быстро расстаться. Тогда я просто незаметно вернусь к нам в покои и через пару часов перестану быть невидимкой.

Когда мы подходим к розарию, оказывается, что Азим уже ждёт там. Но меня внезапно обжигает странным ощущением, будто где-то рядом есть кто-то ещё. Что кто-то наблюдает за нами.

– Он там, – срывающимся голосом шепчет сестра. — Софи, я так волнуюсь.