– Выслушай сначала, – перебивает на полуслове. — Предлагаю договориться следующим образом. Ты побудешь моей гостьей… месяц. Почётной гостьей, для которой будут открыты все двери. Я покажу тебе всё, что пожелаешь. Отвечу на все вопросы, которые захочешь задать. А ты не будешь пытаться сбежать от меня, – добавляет, выразительно смотря мне в глаза. – Если за это время мне не удастся вернуть твоё доверие и убедить тебя изменить решение, я лично отвезу тебя в Сэйнар и верну в лоно семьи.

– А если я сейчас откажусь? — прищуриваюсь.

– Я буду предлагать тебе это каждый день, пока не согласишься. Но при этом ты не выйдешь за пределы этой каюты. Либо комнаты в моём замке, если мы за время пути не договоримся. Поверь, у меня найдутся способы удержать даже такого сильного, обученного мага, как ты.

Бес его за ногу. Всё-таки не недооценивает.

– Это подлый, низкий шантаж, – цежу презрительно.

И снова меня награждают тяжёлым мрачным взглядом.

Неприятно слышать правду?

– Пусть будет так, – резко бросает он. — Так каков твой ответ?

– Мне нужно подумать, – заявляю твёрдо.

– Хм. Ожидаемо, – криво ухмыляется колдун. — Хорошо. Думай.

– Мне позволено хотя бы остаться одной? — с вызовом вскидываю подбородок.

– Да. Эта каюта полностью в твоём расположении, – он поднимается с кровати, позволяя мне наконец незаметно выдохнуть. — Тебе скоро принесут что-то на завтрак. Я вернусь к обеду и ожидаю услышать, что ты решила.

С этими словами он уходит. И я отчётливо слышу, как в дверном замке проворачивается ключ. А потом замочная скважина покрывается изморозью. Запечатал, гад.

Выдохнув, хватаюсь за голову. Дёргаю себя за волосы, не сдерживая больше разъярённый крик.

Вот как я могла так попасться? Ведь всерьёз уже думала, как устранить препятствие между нами. Назвала его благородным и привлекательным! Ха. Дура.

И что теперь делать? Судя по моим ощущениям, мы уже плывём. С корабля мне не сбежать, тут даже думать нечего. Особенно, когда этим кораблём командует заклинатель воды. Да и потом он наверняка сдержит своё обещание держать меня под замком. Я слишком хорошо понимаю, что у колдуна наверняка имеются умения, против которых ничего не смогу противопоставить.

Но согласиться? Принять его предложение? Сделать вид, что я гостья, а не пленница? Не пытаться сбежать?

Если отбросить все эмоции, это кажется самым разумным и безопасным решением. Выдержать его общество месяц. И вернуться домой. К тому же существует огромная вероятность, что за мной ещё раньше приплывёт отец или брат. Они наверняка поймут, кто похититель и куда меня увёз.

Получается, что нужно соглашаться. Лучше иметь хотя бы видимость свободы, чем сидеть взаперти.

У меня уходит не меньше часа, чтобы примириться с этой мыслью. За это время я успеваю перебрать все другие варианты, как можно сбежать и вернуться домой. И ни один не кажется мне достаточно разумным, или надёжным, чтобы на него полагаться. Я недостаточно авантюрная, чтобы так рисковать. И хоть как меня бесит необходимость идти на сделку с этим проклятым колдуном, это кажется самым верным способом освободиться от него в конце концов.

Остаётся только выбить из него магическую клятву, что он не нарушит своих обещаний. И выдержать месяц, а может и меньше, в его несносном обществе.

Янгмар

– Друг, что ты творишь? — на поручни рядом со мной опирается Грим. Тоже устремляет взгляд в морскую даль.

– О чём ты? — вздыхаю.

– У нас на борту принцесса Сэйнара. Которую ты ночью тайком вывез бесчувственную из дворца короля Босварии. И судя по тому, как ты тщательно заморозил дверь своей каюты, быть здесь она явно не желает. Тебе мало проблем?

Не стоило даже надеяться, что командир моего флота не узнает, кого и при каких обстоятельствах я привёз ночью на свой личный бельфаск. Пусть даже сам при этом не присутствовал и не принимал участия.

Но друг перечисляет всё это без лишних эмоций, просто констатируя. За что я ему премного благодарен. И без того голова гудит от всего, что за последние дни случилось.

– Она та самая, Грим, – сообщаю коротко. Он единственный знает, о чём я.

Вот теперь друг разворачивается ко мне всем корпусом.

– Серьёзно? Та самая, которая может снять с тебя проклятье и дальше по списку?

– Да.

– Ну-у-у, тогда это многое меняет, конечно, – кивает, задумчиво щурясь. – Но всё-таки, неужели, ты настолько потерял сноровку, что за неделю не сумел очаровать девчонку и её пришлось похищать?

– Наверное, потерял, – дёргаю плечом. — Когда я её встретил, решил, что теперь-то уж удача точно на моей стороне. А потом всё пошло наперекосяк. Сначала она меня боялась, как беса. А когда начала оттаивать, я вместо того, чтобы удвоить усилия и завоевать малышку, вынужден был заниматься сам знаешь чем.