– Всё будет хорошо, Ники, – не глядя, сжимаю её руку. Не в силах отвести глаза от ближайшей полутёмной арки, за которой прячется ещё один дворцовый коридор. Мне кажется, там стоит какая-то тень.

– Что случилось? — замечает Ники моё состояние.

Пару минут я прислушиваюсь к своему чутью, настороженно всматриваясь в густой полумрак. Но ощущение, которое мне удалось мельком уловить, уже исчезло. А тень оказалась просто тенью.

– Ничего. Показалось что-то, – сообщаю с облегчением. – Иди к своему принцу. Он ждёт тебя.

– На самом деле тебя, – шутливо фыркает сестра, прежде чем послушаться и шагнуть наконец-то навстречу своей судьбе.

А я остаюсь одна возле арочного выхода на террасу, за которой раскинулся розарий.

И у меня снова вдруг возникает чувство, что за мной наблюдают. Но это ведь невозможно. Очень мало кто способен видеть сквозь иллюзии Николь.

Чувствуя, как по коже бегут мурашки озноба, я медленно оборачиваюсь. И в горле замирает испуганный вскрик. Возле той самой арки, на которую я ранее уже обратила внимание, стоит суровый светловолосый гигант в боевых доспехах. Буравит меня очень недобрым, холодным взглядом. И прошибает душу злой горечью и досадой.

Но… но как? Почему он меня видит? Почему я только сейчас его почувствовала? Как же с этими ведьмами-колдунами сложно. Никакие законы магии на них не действуют.

– Янгмар? — шепчу с толикой облегчения. Как бы ни был он на меня зол, всё-таки знакомый человек лучше, чем какой-то неизвестный наблюдатель.

И нам ведь действительно нужно объясниться. Может, он согласится приехать в Сэйнар? Чтобы мы могли ещё некоторое время пообщаться и узнать друг друга. А у меня появится время найти решение проблемы с моим даром. Должно же быть какое-то решение. Можно у дяди Федерика спросить. Или у Анны. Она ведь ведьма, замужем за эмпатом и дети у них эмпаты. И почему я раньше об этом не подумала?

Вместо ответа колдун решительно направляется ко мне. Вокруг него буквально стелится зимняя позёмка, делая фигуру северянина жутковато-призрачной.

– Ты пойдёшь со мной? — протягивает он мне руку.

– Эм, да. Я как раз хотела увидеться. Нам… пожалуй, нужно поговорить, – киваю растеряно.

– Тогда пойдём, – выразительно смотрит на меня.

– Ладно. Хорошо, – сглотнув, я берусь за протянутую ладонь. Решила ведь делать шаг навстречу.

В эмоциях Янгмара внезапно берёт верх странное удовлетворение. Выражение глаз становится мягче. А потом он вдруг быстро тянет меня на себя. И одним ловким движением подхватывает на руки.

– Что… зачем это? — выдыхаю ошеломлённо.

– Чтобы не терять тебя больше, – хмыкает колдун несносный.

А-а-а, наверное, это он из-за моей временной невидимости. Ладно, пусть несёт. Мне даже приятно.

– Эта иллюзия спадёт где-то через три часа, – сообщаю ему зачем-то.

– Вот как? — криво ухмыляется Янгмар. — Хорошо. Мне этого хватит.

– На что? — настораживаюсь.

– Узнаешь.

Мы в мгновенье ока оказываемся у той самой арки, из которой он появился. И вскоре Янгмар уже решительно шагает куда-то по пустынному коридору. И только теперь до меня доходит, насколько опрометчиво я поступила, позволив увести меня, даже не уточнив, куда именно он зовёт и что имеет в виду.

Но лучше поздно, чем никогда.

– Ярг, а куда вы меня несёте? — спрашиваю, поднимая взгляд на суровое лицо. Почему-то по-прежнему не ощущая ни малейшего желания вырываться от него.

– Для тебя это так важно? — на его губах появляется ироничная усмешка.

– Ну… – теряюсь я от такого странного вопроса. И решаю быть честной. Порой, это самый лучший способ получить нужные ответы. — Я не думаю, что вы хотите причинить мне вред, но всё же… ваше поведение немного… пугает и вызывает не самые приятные опасения. Поэтому… я была бы очень благодарна, если бы вы объяснили мне, что происходит.

– А если я скажу, что похищаю тебя?

– Зачем? — округляю глаза.

– А сама не догадываешься? — льдисто-синие глаза буквально вспыхивают, сбивая меня с толку.

– Мне кажется, вы шутите, – качаю головой скептически. Нет, ну не может он серьёзно говорить о таких вещах. Похитить принцессу Сэйнара… это просто немыслимо. — Наверное, вы хотите высказать мне своё недовольство решением моего отца и, возможно спросить почему я вам отказывала всё это время.

– Такое желание у меня определённо имеется, – хмыкает колдун. — Но я уже понял, что объяснений от тебя добиться так же сложно, как и от твоего несговорчивого родителя.

– На самом деле… когда отец сказал, что откажет вам, я испытала огорчение, что всё происходит именно так. И подумала, что возможно… причину моего отказа можно как-то устранить. Если бы вы только дали мне возможность узнать вас лучше.

И время, чтобы найти решение моей проблемы со сверхчувствительностью.

– Поверь, Льдинка, именно это я и собираюсь сделать. Дать тебе возможность узнать меня так хорошо, как не знает никто. И так близко, как ты только захочешь.

Звучит слишком многозначительно. И порождает ещё больше вопросов. Но меня радует, что он… не отступился. На самом деле радует.