— А, кстати, где его носит? С вечера его не видно или мы его пропустили, когда беседовали с Камиллой.

Жером

Неспешно передвигаясь по городу, Жером наблюдал за Шкетом. Он в предвкушении и взял след. Подумалось, и я был таким же в его возрасте. Молодой, красивый и энергичный, впрочем, это и привело к первому ранению. Проявив усердие в рядовом, казалось бы, деле получил удар шпагой в бок. При воспоминании о прошедших перипетиях у Жерома сразу заныла старая рана. Слава Единому, клинок не задел жизненно важных органов и не воспалился потом. Надо по этому поводу зайти к Алеману и поблагодарить за его лечение. За всю службу пять раз он штопал Жерома и каждый раз удачно.

— Надо занести бутылочку вина. Хотя он не из наших мест, но врач от бога. Значит надо занести коньячку с лимоном.

Шкет чуть было не споткнулся.

— К кому зайти? Что занести?

Жером с усмешкой посмотрел на своего напарника и продолжил.

— Я тебе расскажу анекдот про молодого и старого бычка и про стадо коров.

— Это о том, что «мы медленно, медленно…»

— Ну, ты понял, не торопись. Важна не скорость, а качество. Я в твоём возрасте тоже старался и торопился, а в результате попал на стол к нашему врачу с дыркой в боку. Так вот я о чём, мы будем искать нашего беспризорника, а за нами будут наблюдать смотрящие от Али. Как бы нам не нагородить ошибок и не навести подозрение на непричастных. Давай посмотрим на список приютов, куда я отправлял своих так называемых «крестников». Будем искать среди них, тем более других зацепок нет.

Барри

Ближе к началу забегов на ипподроме Барри стал сильно нервничать. Деньги в кассу Барри вносил по одному золотому. Касс было больше двадцати и поэтому у него были корешки из разных касс. Получать выигрыш нужно было в своей кассе. Так, что возможность опознания крупного игрока и получения больших денег должно пройти не заметно.

Вначале Барри решил внести все деньги, затем пришло сомнение, и он остановился на половине суммы, полученной от Али, то есть на пяти золотых. Однако, едва начался первый забег и трибуны всколыхнулись азартом гонки Барри заметался между кассами и забыл своё обещание не тратить все деньги. Глаза его загорелись самым светлым и прекрасным чувством в мире. Чувством, которое двигает людей, не даёт сидеть на одном месте, заставляет идти в джунгли и дебри лесов. Чувство, которое рушило империи и троны королей. В его глазах пылала сама алчность, готовая вырваться наружу. В очередной раз, сунув руку в карман, он обнаружил только пару медяков, которые и выложил на стойку кассы. Кассиру было всё равно, сколько принимать и он выдал квитанцию на семь монет.

Только отойдя от кассы и встав в сторонку Барри понял, что он только что сделал. В данный момент он поставил все свои деньги. Всё теперь зависело от клячи, которая бежала во втором забеге. Осталось только ждать.

— Время деньги, а у меня ни того ни другого. — Буркнул Барри и пошел на самый верх трибуны, откуда было видно плохо, но место было бесплатным, забирались туда только неудачники.

Первый забег прошёл и по тому, как в первых рядах начался переполох и даже драка, стало ясно, забег прошёл не так как планировалось. «Ловкий Джек» пришёл почти последним, что так всколыхнуло ряды состоятельных игроков.

— Кто-то крупно пролетел, — буркнул себе под нос Барри. Его сосед по трибуне взглянул на него и в ответ буркнул:

— Всё куплено, парень. Но я остановиться не могу. Ведь сегодня кто-то крупно выиграл.

Он показал пальцем на соседнюю трибуну, где отчаянно обнимались два плохо одетых парня, наверное студенты, решившие применить теорию случайных чисел на бегах. Когда-то Барри сам пытался играть по системе, но только проиграл.

Второй забег готовился к старту и Барри стал наблюдать за лошадьми. «Киллар» был под девятым номером и вёл себя нервно, жокей периодически его осаживал.

Прозвенел колокол, лошади рванули со старта. «Девятка» вырвалась вперёд, уступать явно не собиралась. За ней устремилась «семёрка», но понемногу стала отставать, не смотря на плётку жокея. В первых рядах зрителей снова вспыхнула драка. Благородные зрители не любили проигрывать, тем более свои деньги.

После первого круга конюхи стали подавать сигналы своим наездникам и гонка стала напоминать клоунаду. Девятка стал натягивать удила и придерживать свою лошадь. Он постоянно оглядывался на трибуну и показывал, что делает всё возможное, но лошадь не слушалась. В какой-то момент ремень уздечки лопнул. Лошадь стала совсем неуправляема и решительно рванула вперёд, оставив всех позади. Наездник вцепился в гриву и старался удержаться в седле, падение на такой скорости чревато серьёзными последствиями. Трибуны улюлюкали и провожали смехом финишировавшую девятку. Драка на трибунах для благородных переросла в открытое столкновение двух группировок и приближалась к своей кульминации — применению оружия.

Наконец страсти накалились до предела. Зазвенели клинки, кое-где полыхнула сиреневым цветом личная магическая защита тех, кто пропустил удар. Удовольствие хотя и действенное, но чрезвычайно дорогое. Зрители со всех трибун смотрели бесплатное зрелище, устроенное благородными. Под шум драки Барри отправился в кассу и получил выигрыш по одному чеку. В кассе находились счастливчики, которые спешили получить свои деньги и поскорее убраться. На улице зазвучали полицейские трели, но так как благородных не могли арестовывать простые стражники, потасовка продолжалась. С битьём морд, стульев и фонарей.

Отоварив еще два чека и запрятав выигранные монеты в потайной кошелёк, привязанный подмышку, Барри отошёл на среднюю трибуну, чтобы рассмотреть участников драки, а заодно отоварить чеки на уличных кассах.

Золото в кошельке приятно оттягивало прочный кожаный ремешок, перекинутый через плечо. Заметить такой кошель было трудно, а забраться в него без ведома хозяина, так вовсе невозможно.

Барри спешил и нервничал. Ему пришло на ум, что не случись потасовка он не смог бы получить выигрыш. Поэтому он стал в быстром темпе переходить от кассы к кассе и получать свой выигрыш. Совершив последнюю операцию и спрятав деньги, он уже почти собрался уходить, как вдруг заметил входящего в зал Али-духанщика в сопровождении толстяка Айгора Лекса, который был главарём ипподромной мафии.