Тут какой-то подвох.

— Али! Мы с тобой оба понимаем, десять золотых большие деньги. Договоримся так, я возьму эти деньги под обозначенные проценты, — Али еле заметно улыбнулся, — Но! — тут уже Барри сделал трагическую паузу, подражая ему, — Я имею право вернуть тебе займ досрочно и, в соответствии с договорённостью, проценты начисляются в зависимости от времени задолженности.

— Хорошо! Мы договорились.

Оказалось всё так просто, или всё-таки Али в чём-то переиграл? Вроде и ответил не сразу, но как-то уж очень легко принял новую версию договора.

Жером

Шкет вернулся из архива к вечеру. Довольный аки слон.

— Нашёл я вашего крестника. Только, это, он не один. Вы тогда в приюты и монастыри отправили шесть человек. Я их выписал в блокнот.

Он помахал потрёпанным блокнотом. Молодой ещё, а блокнот хуже, чем у меня. Я протянул руку, но Шкет отдёрнул руку. Пришлось играть строгого начальника.

— Дай! Я сам посмотрю.

— Тут это. — Шкет засмущался, но блокнот передал.

Корявым почерком было записаны имена беспризорников, которых он когда-то сдавал в приют. Имена ничего не говорили, да и беспризорники могли их уже сто раз поменять. Перевернув листок, Жером увидел строчки стихов.

— Да ты поэт!

— Пишу для себя. — Шкет покраснел и протянул руку за блокнотом. Пришлось вырвать лист и спрятать его в бумажнике. — Будем искать наших беспризорников.

Шкет не преминул уточнить:

— Ваших беспризорников.

Да чтоб тебя! Шкет начинает уже командовать. Всего два дня работает, а туда же. Жером посмотрел на него строгим взглядом, может поймёт. Куда там! Он сейчас как собака на охоте, аж трясётся от возбуждения.

Нинель

Нинель раздражённо прислушивалась к шагам за стеной фургона. В голову приходили разные мысли, и про грабителей, и мордоворотов Трога, а больше всего про Барри. Вот же зацепил он своей непосредственностью. Вроде и ничего особенного из себя не представляет, так, охламон охламоном, но всё-таки он ходит к ней и ей это нравится. А тут повадились какие-то бабы ходить по набережной, где его баржа стоит. Что за бабы шастают под окном каждый вечер? И ведь интересно, идут прямо к Барри, как будто им мёдом намазано. Хотя его сегодня нет, а кто-то продолжает ходить. Надо выглянуть и шугануть.

— А ну пошли вон отсюда, прошмандовки… Ах, это вы, дорогая Камилла! Простите, я вас сразу не узнала. Ой, а что у вас с костюмом?

Камилла Комтуа стояла на подступах к мосту с расстёгнутой блузкой и, судя по всему, собиралась снять с себя и бюстгальтер.

— Откуда у вас этот кружевной бюстгальтер? Расскажите, где вы купили такую прелесть? Я тоже хочу такой фасончик.

— Это называется балконет. — Вдова покраснела и стала застёгивать пуговицы обратно. Это было, как минимум странно и Нинель решила, надо её пригласить в фургон и расспросить поподробнее. На предложение Камилла согласилась не сразу и только когда Нинель сказала, что приглашает по-дружески, ответила утвердительно. В фургоне на плите уже фырчал кофейник и усадив вдову за стол Нинель стала её расспрашивать про жизнь а заодно и про её наряды.

— Нинель, — начала вдова, — вы не поверите, как мне тяжело жить.

Так я и поверила, — подумала Нинель, — с её то деньжищами. Можешь делать, что захочешь, а она нос воротит. Но вдова продолжала рассказывать, прихлёбывая кофе из чашечки.

Посиделки затянулись надолго. Вдова то жаловалась на жизнь, то рассказывала, как ей жить здорово. Оказалось, что муж умер, оставив своё дело и деньги ей. Желающих заполучить наследство вдовы нашлось не мало, но Камилла не была полной дурочкой и сразу пресекла все попытки с намёками на замужество от друзей и знакомых мужа. Но время идёт и ей хочется простого семейного счастья. И что примечательно, счастья по любви. Камиллу выдали замуж родители, так как принято, по предварительной договорённости. Сначала будущий муж сговорился с отцом, а потом посватался. Камилла видела мужа до свадьбы всего-то раза три или чуть больше. О какой любви можно говорить. Детей у них не было, а деньги были. Правда муж был доволен своей женой и не скрывал от неё того, как идут дела на фирме, она даже стала помогать ему в делах. Наверное, потому и фирма не разорилась в одночасье, после смерти мужа, а дела продолжали идти своим чередом. Но время идёт, а счастья как не было, так и нет.

Посиделки прекратились неожиданно. Кучер, ждавший Камиллу на другом берегу реки, не дождавшись свою хозяйку, кинулся искать её по округе. Распахнув двери фургона и увидев двух раскрасневшихся женщин за стаканчиком красного вина, он даже вздохнул с облегчением. Нашлась пропажа! Камилла засобиралась домой и спросила разрешения зайти ещё разочек поговорить по-свойски.

— С клушами-соседками ни поговорить, ни выпить вина невозможно. У них только одни шмотки и деньги на уме. Кстати, вы спрашивали про предмет, — Камилла хитро подмигнула своим подведённым глазом, так, чтобы кучер не заметил и не понял о чём речь, — в следующий раз я привезу вам такой же.

Поцеловавшись на прощание, Камилла упорхнула домой, оставив тонкий аромат своих дорогих духов. Иметь такого клиента очень даже не плохо для бизнеса.

«Дорогая Нинель! Пишу Вам, выразить свою благодарность за великолепный вечер, который мы с вами провели. Впервые со смерти мужа я смогла расслабиться и почувствовать себя спокойной. Наконец я смогла уснуть и самое главное выспаться. Благодаря Вашему обществу ко мне вернулась уверенность в завтрашнем дне. Спасибо за это. Помня наш разговор, посылаю Вам предмет, который так Вас впечатлил, а так как размер я определяла на глаз, то посылаю несколько разных, чтобы могли выбрать. Если Вам не подойдёт, считайте просто подарком, можете распоряжаться, как Вам заблагорассудится.

С признательностью, ваша Камилла».

Коробку с письмом доставил кучер, который расшаркался и, не говоря ни слова, сразу удалился. В коробке были аккуратно уложены четыре небольших цветных коробочки с женским бельём. Конечно два лучше, чем один, тем более четыре лучше, чем два. Заперев фургон, Нинель сразу стала примерять обновки пахнущие духами. По всему видно, новая подруга понимала толк в красивых вещах, но определённо не зацикливалась на этом.

Нинель смотрелась в небольшое зеркало то, подходя ближе, то возвращаясь назад к самой стенке. Белье, несомненно, красиво и определённо понравится Барри.