Примерный план сопротивления мы разработали, но никак не можем решить, что делать с контингентом в ингваревых землях. То ли выводить, то ли пусть уйдут далеко на юг к Плескову селищу? Да и сколько туда пошлют вагранты своих? Всё-таки там не слишком богатое местное население, так чего разбивать войско на части? На всякий случай (в соответствии с планом) начинаем уже сейчас скупать всякую лодочную мелочёвку класса «долблёнки». А также затариваемся смолой и прочими горючими отходами переработки древесины.

— Ещё бы камнемёты и бревномёты в деле проверить, — подсказал Алёша, — а то на испытаниях они уже нормально действуют, но кто его знает как поведут себя в бою.

— Тогда сразу подготовь пути отхода для обслуги этой «артиллерии». Никакого героизма, постреляй, но как полезут, сразу уводи своих в леса.

— Так может и установки поджечь, чтобы врагу не достались?

— Лёха, ни в коем случае, не теряй времени. Пусть лучше враги время теряют, если они им нужны.

В принципе, всё сведётся к своеобразным партизанским действиям, не хочется терять воинов (даже немного) в открытом сражении в поле. Отстреливаться из-за укрытий — да, нападать из леса — нет проблем, топить вместе с ладьями — ради бога, но лоб в лоб неизвестно чем кончиться. По идее мы их сомнём, а вот как оно на практике выйдет никто не знает. Просто у врага значительный перевес в количестве.

С весинами договорились, что в апреле мы им готовый сорок не вернём, проверим в боевых условиях. Впрочем, наши партнёры люди разумные и их вполне устраивает такой разворот. Всё-таки обстрелянные бойцы весомее необстрелянных.

Теперь остаётся только ждать вторжения, занимаясь обыденными делами.

Глава двадцать восьмая

Хоть и боязно хозяйственными делами заниматься, когда вторжение грядёт, но жизнь-то на этом не кончается. Куда от той же посевной деваться? И неохота отменять ещё одну экспедицию — ту, которая по освоению известняка и гипса с мелом. Нужно городок ставить, а то и крепостёнку (или крепостюшку?) там, ибо это месторождение полностью покроет и перекроет наши потребности в специализированных стройматериалах. Опять же целую кучу поселений в «серой зоне» нужно довести до ума. Ну и дорога с волоками из Мсты (с Цной) в верховья Волги уже второй год строится совместно с булгарами. Тоже внимания и поддержки требует, особенно в тех местах, где какие-то тамошние пороги нужно обогнуть.

В апреле новый призыв наступил, причём в этот раз самый большой. Два сорока своих, плюс два от водян. Один через два года вернём «ингваревцам» в полной комплектации, другой оставим себе на десять лет. Та же фигля и с новобранцами из чудин, раз уж сами «белоглазые» запросили сей пердимонокль. Получается, ежели со всеми гарнизонами, в разных местах разбросанными, посчитать, то более полутора тысяч бойцов разного уровня подготовки общим числом набирается. Так что сразу «дедов» подкинули в Старую и Новую Алдоги по одному сороку в каждую. Торговый центр не укрепляем, там местные бойры подключатся, если налётчики прорвутся.

Слава богу, что качественной брони и оружия на всех хватает пока, тем более, что основа армии прошла тщательную подготовку. Дело в том, что во все века в первую очередь играют роль элитники.

— Ещё во времена древних греков такие ценились, — делится инфой Серикжан, — порой у них закажут семьсот воинов для поддержки десятитысячной армии…

Во как, и этого хватало, чтобы чуть ли не в два раза усилить какой-нибудь многотысячный набор крестьян, пусть и вооружённых. Даже сейчас те же фрязе сильны количеством, но спецуры относительно немного, явно финансов не хватает всё громадьё забронировать и вооружить по высшему классу. Да и викинги берут больше отмороженностью, чем экипировкой. В этом отношении нам легче, хотя и уступаем всем из-за малой численности собственной армии. А против вражеской безбашенности у наших имеется строгая дисциплина и прекрасная слаженность. Посмотрим как теория поведёт себя на практике.

Театр военных действий толком не определён, ибо всё устье Волхова не перекрыть. Сюрпризов понаставили, но больше для показухи, а не для серьёзных боевых действий. Всё-таки более двух километров речной глади, слишком много.

— Так что будем импровизировать по ходу действий, — Борисов серьёзен, так как его труд последних лет пройдёт проверку боем, — два конных сорока будут патрулировать левый берег и один на правом берегу.

— А что в Старой Алдоге предстоит, товарищ старшина?

— Там к нашим в обороне присоединятся ещё четыре сорока варезов и урман из местных. Общее число защитников более трёхсот и все хорошо вооружённые.

Получается, что лишь на это городище интервентам придётся выставить более полутысячи, да и то гарантии нет, что их хватит хотя бы укусить обороняющихся. Новую Алдогу по плану почти сразу сдадим, но сначала постреляем конечно же. Викингам и на неё придётся бросить более двухсот (это по минимуму) своих, а значит треть вторженцев будет занята двумя целями близкими друг к другу. Остальные вагранты растянутся по Волхову и, скорее всего, разделятся на грабительские отряды.

— Кстати, у нас и на реке два византийских сюрприза имеются против ладей.

Всё остальное выявится по ходу дела, нет смысла загадывать, как будет складываться обстановка на фронтах. Может и перегибаем палку с тщательностью, но по-другому не умеем. Это викинги импровизируют, а мы такого не освоили.

Больше всего беспокоит сембийский отряд, а не скандинавский сброд из отморозков, нагнанный из собственных земель. Всё-таки Сембия достаточно богатая страна, благодаря большим запасам янтаря, а значит может более хорошо вооружать своих. Да и стимул у них имеется дополнительный — месть за Аремунда, тем более, что во главе подразделения стоит младший сын конунгра Палуса. Если и этого грохнем, то у правителя останется лишь старший сын, а это явно ударит по его самолюбию.