— Ладно, личное — дома, давайте о нападениях, — быстро свернул с больной темы Чесэр. Ему хватало того, что эта «больная тема» дома постоянно становилась причиной скандала. Что поделать, растить взрослого внука после смерти дочери оказалось тяжело, особенно, когда ты — начальник Управления, неделями пропадающий на работе, а у мальчишки характер как у злого дракона. — Зацепки?

— Никаких, — хмуро ответил Крейл. — Свидетелей нет — слишком благополучный район. В Квартале Ремесленников и грабителей почти нет, все жители ложатся рано, по ночам никуда не ходят. Кроме целительниц, они работали в городском лазарете, направлялись домой. Ничего необычного, но маршрут, как выяснили у их подруг, не постоянный, поэтому вероятность, что целью были именно они, небольшая.

— Могли проследить.

— Могли. С первыми жертвами их ничего не связывает. Совпадает лишь пол, даже возраст разный…

— Сила, — прошелестел Фий, открывая глаза. — Сильные ауры.

Мужчины задумались на пару секунд, и Чесэр кивнул:

— Верно, у всех шести должен быть неслабый магический фон. Целительницы и служительницы Света, как никак.

— Для Рестании — ничего необычного, — не согласился Крейл. — У любой эльфийки или нимфы аура сияет в сто раз ярче.

— А ты пойди и найди одинокую беспомощную эльфийку в Рестании, — фыркнул кот, вновь принимаясь потирать притихшую было спину. — Их, знаешь ли, даже у нас не так много. Про нимф я промолчу: они из своих лесов практически не вылезают. Да и по трое их мало ходит, а у убийц, как мы видим, есть свой почерк. К слову о них: след опять не взяли?

— Нет, оборотни не смогли.

— Как и в первый раз. Запах, говоришь, странный?

— Лаэта так утверждает, но чем странный не знает, — тяжело вздохнул Крейл. — И с количеством она тоже не определилась. Сказала, что точно двое, потом помялась, и уточнила, что, может быть, трое. Опять же, почему она не знает.

— Плохо дело.

— Плохо будет, когда им станет мало, — опять заговорил Фий. Он взглянул на товарищей своими серебристыми глазами, которые казались двумя большими стеклянными на маленьком сморщенном личике. — Когда сильнее станут их жертвы.

— Не дайте Забытые Боги! — в сердцах воскликнул Чесэр. — Тогда об этом точно пронюхает Орден, и мы не выгребем.

С давних пор среди работников Управления не было особой любви к паладинам. Слишком разные цели они преследовали, но слишком часто пересекались, чтобы хорошо относиться друг к другу. Поэтому, когда возникали скользкие ситуации, и следовало сообщить о преступлении Ордену, Управление часто «забывало» это сделать. В итоге, нередко паладины прибывали на место тогда, когда было поздно.

— Не пронюхает, — успокоил его Крейл. — Нападения произошли в разных Кварталах, слухи еще не скоро свяжут их, а пока это очередное убийство в Рестании. Их у нас по двадцать штук на день.

Фий тихо вздохнул, вспоминая молодость.

* * *

Садовая улица в Старом Квартале была самой известной и древней. Гостей Рестании этот факт всегда удивлял, потому что на этой улице бок о бок стояли особняки знатнейших родов этого мира и домики обедневших и канувших в лету фамилий. Но их всех объединяло одно — древняя история. На Садовой улице стояли дома, возведенные века назад. Хозяевами их были представители самых разных рас — светлые и темные эльфы, нимфы, оборотни, люди-маги, драконы и даже вампиры. За прошедшие века обстоятельства для многих семей изменились, их величие стало былым, богатство потерялось, а дома обветшали и опустели. Но многие, еще очень многие особняки на Садовой улице продолжали стоять и хранить тайны своих господ. Таким был и особняк семьи Милы. Построенный мужем первой леди Феланэ более трех тысячелетий назад, он пережил множество войн, пожаров, землетрясение и других бедствий, которые практически стирали с лица земли Рестанию. Но магия древних эльфов хранила этот небольшой (по меркам знати) особняк с крышей цвета песка и высокой железной оградой, первой линией защиты. Даже Мила, не являющаяся магом, как эльфийка чувствовала ту силу, что окутывала дом, и нередко задавалась вопросом, каким могуществом надо было обладать, чтобы так зачаровать дом. Воистину великим. Жаль, что даже у эльфов не сохранилось записей о том периоде и раннюю семейную историю приходилось вызнавать из обрывков писем и косвенных упоминаний историков. Впрочем, этой ночью мысли Милы мало занимала генеалогия и прочие науки. Проведя с пользой день, она то и дело улыбалась, вспоминая одного рыжего лиса, пока разбирала почту и счета. В особняке были слуги, но очень маленький штат: семья Феланэ редко жила здесь. Управляющего не было, лишь дворецкий, конюх и пара слуг, поэтому приходилось несчастной девушке самой заниматься хозяйственными делами и есть то, что умела готовить служанка. Последнее особо удручало. Конечно, Мила, будучи воином, а не кисейной девицей, умела терпеть неудобства, но в данном вопросе не видела смысла. Проще найти повара. Вот только где? Круг знакомств, заведенных эльфийкой, еще не был столь обширен и разносторонен, чтобы решить возникшую проблему. Да и времени не хватало: ей и так приходилось сидеть и ломать голову над отчетами дворецкого, пытаясь понять, что им опять надо. Вот как они жили без нее все эти годы? Молча и мирно, как подсказывал внутренний голос. Но разве Мила сильно изменила своим приездом жизнь в особняке? Она ведь не устраивает приемы, не приглашает высокородных гостей, в общем, ведет такую же тихую и мирную жизнь, как и слуги.

К слову, о приемах и гостях: вскрыв очередной конверт, Мила обнаружила в нем приглашение от Нериэль. Не сказать, что младшая леди Феланэ дружила с младшей леди Вилантэ — были представлены друг другу пару лет назад на балу в Листерэле, виделись еще раз у кого-то в гостях, — но здесь, в Рестании, где знатных эльфов можно было пересчитать по пальцам двух рук, такого поверхностного знакомство было достаточно, чтобы приглашать на домашние приемы. Или дело в том, что род Феланэ, несмотря на бунтарство, считается вторым по знатности после королевского.

Повертев в руках милую приятно благоухающую пригласительную карточку, Мила равнодушно выбросила ее в корзину для бумаги и продолжила перебирать почту. Прочитала письмо Ариса, который успел сдружиться с Нейлином, но побаивался грозную кузину Эстель, рассмеявшись, увидя «лестную» характеристику любимой подруги. После открыла письмо уже от самой Эстель, как всегда, содержательное, но скупое, потом послание от старших братьев, сводящееся к нытью о невыносимом присутствии матери рядом, и, наконец, от родителей. Вернее, от папы: эпистолярный талант никогда не являлись маминой отличительной чертой. А вот у отца всегда получалось написать такое теплое письмо, что невольно начинаешь чувствовать себя дома, среди родных.

Уже давно перевалило за полночь. Тишину не нарушали даже тихие шаги слуг — те давно спали. Засидевшаяся допоздна девушка и не думала ложится, она хотела закончить с ответами на письма родных и друзей, а сил нелюдя хватит, чтобы без последствий пережить ни одну бессонную ночь.

— Мила! МИЛА!

Эльфийка подняла голову от бумаг и неверяще посмотрела в сторону окна, из-за которого раздавались эти воистину пронзительные крики, разбудившие как минимум всю Садовую улицу и пару соседних.