У самых дверей клиники паника пересилила его самоконтроль. Джейс встал как вкопанный. Его откровенно трясло, даже зубы стучали, но он не мог взять себя в руки. Автоматические двери уже разошлись перед госпожой, когда она заметила, что раб не следует за ней. Она подошла к Джейсу и совершенно ничего не понимая спросила:

— Ты что? Ты в порядке?

Он хотел ответить. Хотел и не мог. Ужас сжал свои костлявые пальцы вокруг его горла, сковал льдом тело, отнял язык.

— Джейс!
– Кора тряхнула его за плечо.
– Что происходит, черт возьми?

И тут Джейс отмер, чтобы, совершенно забыв о гордости и самообладании, бухнуться в ноги госпоже. Всё ужасы, которые он видел сам на других рабах и которыми грозили ему, неудержимым потоком хлынули в мозг.

— Простите, простите меня! Не надо врача, я клянусь, я быстро поправлюсь! Пожалуйста, госпожа, - умолял он почти что в беспамятстве.
– Я не знаю, что вы хотите со мной сделать, но не надо! Я и так исполню все, что вы пожелаете. Хотите, слова больше не скажу! И женщину ни одну не трону, даже не посмотрю на них. Только прикажите!

— Господи, что ты там себе напридумывал?
– в ужасе склонилась к нему Кора, но раб продолжал каяться.

— Я знаю, я болтлив. И шлюха та ещё! Но не надо меня резать! Мне хватит вашего приказа, клянусь!

— Тихо, тихо, тшшшш, - Кора сама опустилась на колени и поймала обезумевший взгляд раба. Её руки ласково гладили его плечи, но он пока еле осознавал, что она к нему прикасается.
– Посмотри мне в глаза. Вот так, умница. Дыши вместе со мной. Хорошо. Нет, на меня смотри. Дыши. Хорошо, молодец.

Джейс замер, его продолжало трясти, но будто завороженный, он следовал указаниям хозяйки. Её голос хоть и повелевал, но не унижал. Он будто давал опору. Прикосновения же и вовсе были по-матерински добрыми и нежными.

— Джейс, ты травмирован, меня это беспокоит. Тебе нужна медицинская помощь, которую я не могу дать тебе на ферме. Доктор Мартин мой друг, он очень добрый, человечный и талантливый врач. Калечить раба противоречит его этике. Мы с ним хотим только помочь тебе побыстрее выздороветь. Ты понимаешь меня?

— Да, госпожа, - еле выдавил Джейс.

— Веришь мне?

— Да, госпожа.

Она видела, что он не верит. И Джейсу тоже это было очевидно. Тем не менее оба решили действовать так, будто он ей верит. Джейс сдался. После такого позора он сам был согласен, чтоб его распилили на запчасти.

— Я буду послушным, госпожа, простите меня, - почти прошептал он.

— Ничего, бывает. Встать можешь?

Конечно, он встал. И поплелся в клинику, как миленький. Джейс чувствовал себя воздушным шариком, из которого вышел весь воздух. В зале ожидания он даже был рад опуститься на колени и притвориться чем-то неживым и незаметным. Сделать это ему не позволили. Через какое-то время на его затылок опустилась хозяйская рука. Тонкие пальцы зарылись в короткие густые волосы и принялись осторожно гладить неповрежденную кожу, долгими успокаивающими движениями скользя вниз по шее. Джейс прижался правым, здоровым, виском к теплому бедру хозяйки. Часть его, та часть, которая осталась в нем от прошлой жизни, с презрением наблюдала за тем, как раб, будто пёс, принимает хозяйскую ласку. Но нынешний Джейс готов был с благодарностью подбирать крохи тепла, где бы он их не находил.

— Привет, рабовладелица!
– раздалось где-то у него за спиной примерно через полчаса ожидания.
– Ну что, пошли в смотровую?

— Если добрый доктор слезет с высоты собственной праведности, чтоб осмотреть пациента, отчего же не пройти?
– не осталась в долгу Кора.

В смотровой Джейса заставили разогнуться, чтобы измерить рост. Он так привык зажиматься, чтоб казаться меньше, незаметнее, что выпрямиться во весь богатырский рост стало делом непростым. На самом деле он прекрасно знал, что рост у него 6 футов 2 дюйма (188 см), но сильно отвык от него, все время глядя на хозяев снизу вверх. После взвешивания доктор подтвердил сильное истощение, но это и без весов было ясно. Потом у Джейса измерили давление, взяли кровь на анализы, а дальше ему снова подкинул причин для тревоги. Доктор Мартин, - приятный молодой человек с каштановыми волосами, голубыми глазам и лицом пилота элитного круизного лайнера, - обернулся к госпоже и заявил:

— Кора, дальнейший осмотр и опрос пациента будет носить более, хм, интимный характер. Не хочешь выйти?

Госпожа грозно сверкнула чёрными хищными глазами и кивнула на раба:

— Там все моё, Марти, и информация о прошлом тоже. Давай не будем притворяться, будто от меня там могут быть тайны - я и раздеть могу, и осмотреть, и допросить с пристрастием. Хоть дома, хоть на площади перед мэрией. Так что делай свою работу.

Дернулись оба мужчины, уж больно зло у неё это вышло. Джейсу показалось, что между этими двумя идёт какой-то другой, более старый спор, а раб тут как реквизит. Ладно, это их господское дело, пусть сами разбираются. Ему только что показали отблески настоящего гнева госпожи, раздувать эту искру не хотелось.

Сначала док осмотрел голову Джейса, задавал вопросы о том, что произошло, что именно он чувствует когда смотрит так или поворачивает голову эдак. Дальше - больше. Джейса раздели, разбинтовали и принялись осматривать, ощупывать, прослушивать, простукивать, вертеть и так и сяк. В безжалостном свете ярких ламп взору его госпожи открылись следы на его спине. Порка была неделю назад, раны успели подзакрыться, но зрелище все равно то ещё. Тем более, что она не видела своими глазами, что там у него со спиной.