Взять тот же самый сад, так горячо лелеемый матерью. Ухоженный, полный экзотический цветов и идеально стриженных изгородей. Моя Алиска чуть голову не свернула, пока рассматривала его по пути к крыльцу дома. Будь мне хоть какое-то дело до того, чтобы впечатлить ее, сказал бы, что мать относится к нему с любовью и трепетом, только неправда все это. Далеко неправда. За садом ведь следила орава садовников, которым запах свеженьких купюр был куда более важнее, чем вложенная в труд душа. Для меня же это выглядело как очередная прихоть моей взбалмошной матери, тухнущей от беспросветной скуки. Как ещё можно охарактеризовать подобную чрезмерную трату денег и времени впустую?

Я не утруждаю себя тем, чтобы постучаться или позвонить в дверной звонок. Все эти расшаркивания на пороге, приветствия, фальшивые улыбки, заверения в том, кто по кому насколько сильно скучал… Бред это все. Я прекрасно знал, что в этом доме меня ждали только с одной единственной целью — надавить на и без того больную мозоль.

На мое счастье, дверь оказалась открытой. Я пропустил Алису вперёд, явно вызывая в ее глазах стойкие ассоциации с джентльменским поведением. Видел в ее взгляде благодарность, а сам мысленно жалел о том, что не прихватил из бардачка пачку сигарет. Не понимала Алиса, что добровольно переступала порог в ад, а я был тем, кто самолично ее сюда привел.

– Как… красиво, – залепетала тихо моя Алиска, восторженным взглядом рассматривая просторный холл.

– Бывает и лучше, – мрачно хмыкнул я и с досадой опустил голову.

Мраморный пол, отполированный до блеска, холодный и непреклонный, словно отражал бездушие, пронизывающее каждый квадратный сантиметр этого места.

Я прекрасно помнил обстановку дома. Стены, украшенные дорогими произведениями искусства в позолоченных рамках; внушительную лестницу с замысловатыми изгибами перил, ведущая в сторону жилых помещений; и как вишенка на торте — роскошную люстру, свисающую с потолка. Все это было дрянной показухой, пылью в глаза.

– Руслан, какая встреча! – как назло из-за угла выплыла Алёна, как всегда в безвкусном обтягивающем наряде с россыпью мелких бриллиантов в районе декольте. Платье ее старило, пусть и добавляло фальшивого лоска. Моя сестра никогда не умела выбирать приличные шмотки для серьезных мероприятий. – Ты все-таки решился прийти… И не один, как я погляжу. Кто это… красотка?

Последнее слово она выдала с едва ощутимым ехидством, граничащим с брезгливостью. Еще и взгляд состроила такой, словно на грязь под своими ногами смотрела. Конечно, ведь моя Алиска не была завернута в брендовые шмотки, на охоту за которыми Алена тратила большую часть своего времени.

– Здравствуйте, – немного неуверенно отозвалась Алиса, неосознанно распрямив плечи. Казалось, ее вообще не смущало подобное пренебрежение в голосе моей сестры. А я же на автомате чуть сильнее прижал к себе малышку. – Я…

– Это не твое собачье дело, – довольно резко проговорил в адрес Алены, чтобы даже не думала плести свои интриги против моей Алисы. В свое время я многое спускал ей с рук, но одного ее хищного взгляда было достаточно, чтобы понять, чью сторону я приму сегодня. – Где предки?

– Если ты о тех, кто уже давно почил, то они отправились к праотцам, царство им небесное, – выдала очередной перл избалованная засранка, скрывая разочарование за шутливым тоном. – Живые же все за столом. Ждали только вас.

– Зря ждали, – бросил хмуро и посмотрел на Алису. На то, как она растерянно переводила взгляд с меня на сестру и обратно. – Это моя сестра — Алена. Не разговаривай с ней, – приказным тоном поясняю Алисе, поглаживая ее по спине.

Малышка привычно расслабилась под моими прикосновением и все же кивнула, видать ее немного напрягло, что я был довольно груб в общении.

– Эй! – возмутилась сестра. – Вообще-то…

– Вообще-то ты нас задерживаешь, – перебил ее. – Сама сказала, все ждут.

– Плебейская жизнь тебя испортила, – фыркает Алена.

– А тебя этот макияж с платьем. Похожа на дорогую шлюху, – парировал я безэмоционально.

Алиска только и успевала, что хлопать глазками, пока я провожал ее мимо своей зарвавшейся сестрёнки. В задницу, я не горел желанием сюда приходить, чего мне разводить любезности.

Стоило нам оказаться в просторной столовой, залитой светом, как время будто замедлило свой ход. Классическая музыка, служившая фоном, вдруг стала играть на порядок тише, а помещение, ранее заполненное звуками светских бесед, погрузилось в почти идеальную тишину.

Заскрежетали ножки стула о пол. Из-за напичканного всеразличными яствами стола, спохватившись, поднялась моя мать. Годы не тронули ее лицо и густые темные локоны волосы, собранные в изящную прическу. Все же деньги умели продлевать внешнюю молодость.

Мама положила руку на грудь, будто мое появление было сравнимо с возвращением с того света.

– Мальчик мой… – вторили сорвавшиеся с ее уст слова с притворным жестом удивления.

Мне захотелось взвыть. Особенно, после того, как дрогнула рука Алисы в моей. Ей подобное зрелище явно показалось до жути трогательным.