Воодушевленная предстоящей встречей я торопливо собиралась. Перевернув свой гардероб, надела рубашку и строгие брюки, сильно не стала усердствовать с макияжем. Ни мамы, ни папы дома не оказалось, поэтому написав на зеркале: “Вечером буду”, поспешила на автобус.

После утомительной тряски в загазованном автобусе и пригородной тесной маршрутке в час-пик, к назначенному времени я подошла к высотному зданию, которое полностью занимала корпорация Огарёва-старшего. Перебарывая волнение, я поднялась на нужный этаж, миновав пост охраны и сообщив девушке в приемной о своем визите, приготовилась ждать.

Какой же неописуемый вид открывался на город сквозь панорамные окна. Работай я в подобном месте, для меня бы подобная красота стала обыденной, но сейчас это был сущий восторг. Украдкой бросала на улицу взгляды, впитывая открывшуюся картину и наслаждаясь моментом.

– Александр Юрьевич ожидает вас, – отвлекла меня женщина, которая была, по всей видимости, личным секретарем. Вопреки моим предположениям, это была не размалёванная блондинка, с пышными формами. Сдержанная, интеллигентного вида дама. Она держалась очень профессионально.

– Спасибо, – смущенно поблагодарила я и прошла к указанной двери. Взявшись за ручку, помедлила, беря под контроль свои эмоции. А после уверенно распахнула тяжелую деревянную створку.

– Алиса, – расплылся в улыбке темноволосый мужчина средних лет.

Он сидел в просторном кожаном кресле, даже издалека выглядящим дорого. Элегантный костюм будто бы был специально подобран так, чтобы показать, насколько этот мужчина богат. Этой же функции отвечали и поблескивающие на запястье отца Руса часы.

Я гулко сглотнула, кажется, совсем позабыв как дышать. Чувствовала себя маленьким беззащитным кроликом, который добровольно залез в пасть к волку.

– Проходи, присаживайся, – Александр Юрьевич совершенно внезапно мягко улыбнулся, указав мне на свободное место напротив.

– Спасибо, я… лучше постою, – отказалась от предложения, почувствовав, как тело будто бы парализовало. Ноги не слушались, и даже при всем желании я бы не смогла сделать и шага с места.

Теперь же при личном знакомстве я подмечала какие именно черты передались Руслану от отца. Их было немного, что свидетельствовало о том, что любимый генами пошел больше в маму, но всё же присутствовали. В первую очередь взгляд. Несмотря на излучаемую доброжелательность, глаза у Огарёва-старшего были колючими и холодными. Возможно, с годами и Руслан приобрет эту характерную семейную черту, но сейчас этот взгляд казался мне слишком подавляющим и пронзительным.

А еще интонация. То как делал акценты в словах, какие окраски придавал фразам мужчина очень напоминало мне манеру общения любимого.

– Что ж… рад познакомиться. Дай же рассмотреть тебя, – Александр поднялся со своего места и подошёл ко мне ближе. – Красавица, – поцокал он языком.

– Благодарю, – тихо поблагодарила его, опустив взгляд, и почувствовала, как краска заливает лицо. – Мне тоже очень приятно с вами познакомиться.

– Я, конечно, надеялся, что встреча наша состоится при иных обстоятельствах, но... Такова жизнь. Присаживайся, – легко предложил мужчина. – Как там Руслан? – спросил он участливо.

– Всё хорошо, – проговорила неуверенно, сцепив руки в замок. – Учится. Сейчас устроился на работу...

– Да-да, – покивал Александр, располагаясь напротив меня. – Всё сам. Упертый, – хохотнул он невесело. – Я люблю своего сына, Алиса, и считаю, нам пора заканчивать со всеми обидами.

– Полностью с вами согласна, – поддержала его, хотя до сих пор и не знала причин их конфликта. – Только он и слушать меня не будет...

– Значит, нужно действовать хитростью, – подмигнул мне Александр. – Так уж сложилось, что в следующие выходные у меня юбилей. И на скромном торжестве, в кругу близких людей я хотел бы видеть своего сына. Как ты думаешь, это возможно? – с интересом наблюдая за мной, вопросил мужчина.

– Наверное… – промямлила тихо в ответ. Предугадать решение Руса было сложно даже мне. Тем более неприятно было осознавать, что любимый даже не удосужился упомянуть о дне рождения своего отца.

– От меня он, конечно, приглашение не примет, – вздохнул Огарёв-старший, смотря задумчиво в одну точку. Чувствовалось, что ему не дает покоя конфликт с сыном. – Но это могло бы стать первым шагом к нашему примирению.

– Не знаю, оценит ли Руслан мои действия за своей спиной, – произнесла с сомнением, понимая, что мне чуть ли не прямым текстом предлагают склонить Руса к положительному ответу.

– Поэтому и хочу попросить твоей помощи, – серьезно проговорил мужчина. – Я отправлю вам приглашения. Тебе и Руслану. Своё он может и не показать тебе, а вот у тебя будет повод переубедить его.

– Я не думаю, что он послушает меня, – не стала лукавить и обещать ему невыполнимого. Хотя мне очень хотелось стать тем человеком, который сможет их примерить. Это не только было правильно, но и помогло бы мне влиться в их семью.

– Ну, я уверен ты сможешь найти нужные слова, – не отступал мужчина, подбадривая меня и вселяя уверенность в свои силы. – Ты же любимая женщина, а значит вся власть в твоих руках.