Я прикусила губу. И это все объяснения?

– Только если ненадолго, – сдалась я всё-таки после мучительных мгновений размышлений и сокрушенно вздохнула.

Что бы там не стряслось, наверняка Артем бы не стал скрывать от меня действительно важную информацию. Видимо, вопрос был куда более деликатный, и парень сам не знал подробностей.

Сев рядом с Тёмой, ещё раз набрала Руслана. Но услышала в ответ лишь короткий гудок, а следом голос бота:

"Абонент временно недоступен, или находится…"

– Чего такая кипишная сегодня? – весело поинтересовался Артем. Его настроение явно, в отличие от моего, было на высоте.

– Да так, – бросила рассеянно, – личное.

– С Русланом поссорились что ли? – хмыкнул он беззастенчиво. – Помиритесь. Он отходчивый. Ревнивый чересчур, но это же из-за “любви”.

– Тём, – начала с предупреждением в голосе, даже не стараясь скрыть раздражение, – давай не будем об этом. Я не хочу делиться своими проблемами и выслушивать чьи-либо советы.

– Да как скажешь, – не обиделся он.

Сделал музыку погромче, и далее мы ехали в молчании. У меня все мысли были только о том, как найти способ дозваться до любимого и случайно не проговориться ему при встрече о своем мини-путешествии. Наверняка, в сложившейся ситуации последнее сделало бы только хуже. Я не хотела разругаться в пух и прах с Русланом…

Припарковавшись, Артём неторопливым шагом двинулся к своему подъезду. Я же, нервничая, поторапливала его. Все эти недомолвки, попытки потянуть время, мы даже ехали на скорости ниже среднего по городу, собрав все светофоры! Сервис, где работал Руслан, работал до девяти вечера и находился в другом конце мегаполиса. Мне нужно было закончить все дела здесь до вечерних пробок…

– И? – рассерженно спросила я, стоило нам оказаться на пороге дома. – Где твоя мама?

Подозрения закрались, еще когда Тёма открыл квартиру своим ключом, а теперь, убедившись, что она была пуста, меня накрыло злостью.

– Сейчас придёт, – пожал плечами друг. – Видимо, выбежала в магазин.

– Ладно, – с раздражением скидывая свои балетки, прошла на кухню и села, сложив руки на груди.

– Чай будешь? – включая чайник, спросил медлительный и жутко действующий мне этим на нервы парень.

– Буду, – буркнула в ответ, а в животе заурчало, так как я за своей беготней забыла о приеме пищи.

– Здорово. Щас бутеров сделаю, как раз мама вернется, – ударив в ладоши, позитивно выдал Артём.

– Я руки пока помою, – поднимаясь, направилась в ванную.

Не мог же он меня обмануть? Да и зачем? Но на душе всё равно было маятно. Будто я что-то упускала или совершала ошибку на ошибке.

Сквозь шум воды услышала, как хлопнула входная дверь, и поспешила на выход. Каково было моё удивление, когда на кухне я застала Артема уже сидящим за накрытым легким перекусом столом вместе с Людмилой Фёдоровной. Почему-то отсутствие вранья со стороны друга расстроило.

– Здравствуйте, – резче, чем планировала пробубнила, присаживаясь за стол и забирая с тарелки бутерброд.

– Здравствуй, Алисонька, – поприветствовала женщина.

Она явно нервничала, отчего теребила в руках чайную ложку и посматривала на сына с сомнением. Артём же, напротив, был бодр и весел. С аппетитом уплетал бутерброды и довольно нам улыбался.

– И что за дело у вас ко мне? – не выдержав и так и не дождавшись от Людмилы Фёдоровны каких-либо объяснений, спросила прямо.

– Мне твоя помощь нужна… – робко произнесла она, смущаясь. – У нас завтра годовщина с мужем. И я хотела тебя, как более молодую и разбирающуюся, попросить помочь с платьем...

Мне стало неловко. Это, конечно, не вопрос жизни и смерти, но у нее был только сын и в такой ситуации обратиться больше не к кому за советом.

– А моя мама? Можно было с ней выбрать, – сокрушенно проговорила, понимая, что обречена и сложно уже спасти моё положение.

– Ну, у нас с ней возраст один, и она сама посоветовала обратиться к тебе, – с охотой пояснила она, искренне надеясь на мою помощь.

– Извините, – выдавила из себя, чувствуя стыд за неуместный всплеск эмоций. – Я помогу, просто у меня сегодня были планы на вечер. Ещё нужно успеть на вечерний автобус до дома. Но я постараюсь помочь…

– Я же не знала, Алисонька, – подойдя ближе, сожалеющим тоном произнесла мама Артёма.

Я бросила тоскливый взгляд за окно. Солнце уже давно вышло из зенита, часы показывали два часа дня. Отказать Людмиле Федоровне мне не позволяло воспитание. А встречу с Русланом, видимо, придется отложить на другой день, ведь поход по магазинам, как правило, занимает немало времени. Если только не воспользоваться…