Шрифт:
– Конечно, мой господин, – девушка вскинула очи. – Как я буду тебе сообщать?
Молодец! Соображает девчонка, вопросы задает правильные.
– Там есть челядинка одна, Верунка. Она всегда по воду ходит, дальше заднего двора ее не пускают, в горницы не вхожа. О тебе она будет знать, но! Разговаривать с ней ты должна… ну не то чтобы незаметно, но как бы вдруг, невзначай…
– Как бы случайно?
– Так. Верунке я о тебе скажу. Через нее и будешь передавать все, что вызнаешь. Особенно интересуют чужие люди. Особо на рожон не лезь.
– Рожон… Это копье такое?
– Осторожнее, говорю. Вот что!
Внедрили Лану легко и просто. Знали, что вдова Брячислава падкая на всякую дешевизну, а уж купить молодую рабыню за три-четыре гривны – в треть общепринятой цены – это ж дорогого стоит!
О дешевой распродаже вдове сообщила челядинка Верунка, девчонка лет пятнадцати, на которой лежали все заботы по двору – таскать воду, колоть дрова, топить баню. В господском же доме печи топила иная челядь, Верунку туда не допускали, и к руке госпожи дева прикладывалась только во дворе, куда вдовица вальяжно спускалась с крыльца – присмотреть за слугами да дать всем жару! Заодно любила хозяйка и последние сплетни послушать. А где в Ратном главный источник сплетен? Правильно – у общественного колодца, где «женсовет» собирается. Старостиха, да жена Чумы, да все прочие…
На усадьбе вдовы и свой колодец имелся, однако использовали его редко – чтоб не обмелел. Зачем свое-то, когда общий имеется – за бесплатно. А что далековато ходить – так Верунка-челядинка девка здоровая, кровь с молоком! Что ей эти кадки?
Брячислава спускалась во двор не рано, ближе к обеду, а уж потом, усевшись в сани, ехала в церковь – к обедне…
Вот и сейчас спустилась…
Завидев хозяйку, засуетились, забегали по двору слуги – мели снег, складывали колотые дрова в поленницу, перекрывали на старом амбаре крышу…
– Да кто ж так стропила-то ведет? – зычный голос вдовушки гремел на весь двор, и еще на улицу долетало. – Да вы ж мне всю крышу испоганите, аспиды!
Своих мужиков для крыши не хватало – вдова наняла артельщиков, чем была очень недовольна. Их же не измордуешь никак, не накажешь! Разве что выгнать – но тогда зачем было и нанимать? Ругать, правда, можно – вот и ругала. Хорошо так ругала, на совесть!
– Ах вы, псинищи, пни стоеросовые, гады ползучие… Да чтоб у вас руки поотсыхали, хари полопались, чирии на задницах вздулись!
Покончив с артельщиками, Брячислава зорко оглядела двор.
– Это кто же поленницу клал?
– Мы, матушка, – оторвавшись от дел, две холопки разом поклонились.
– Заразы! Не видать, что криво? По семь плетей всем! Акинфий, запомни…
Купленный с год назад обельный холоп Акинфий – плечистый чернобородый мужик с тупым взглядом – исполнял при вдовице функции палача и еще кое-какие, как злые языки поговаривали. Вся дворня его ненавидела и боялась.
– Ужо, матушка, запомню.
– Верунка! А подь-ка сюды, тля! – спустившись во двор, хозяйка уселась на пень для колки дров и протянула руку для поцелуя. – Чего там интересного-то болтают?
– Про пожар говорят матушка… Еще про погоду болтают.
– А про купцов? Еще-то понаприехал кто?
– А! Про купцов! – вспомнила Верунка. – Людо-та – гость торговый приехал. По пути, с обозом. Людишек на продажу везет. В Туров.
– Людишек? – насторожилась вдовица, вполне справедливо полагавшая, что, чем больше зависимых людей, тем больше и уважения. – А что за людишки-то? Небось, дороговато?
– Да разные, матушка, есть… Слыхала – и за три гривны… [2]
– Три гривны? – Брячислава явно заинтересовалась, тем более – гривны-то у нее имелись. – А что так дешево-то? Небось, косые все да кривые. Або малы еще… Одначе три гривны… Акинфий, живо запрягай! Прокатимся-ка на пристань, глянем.
Вот так вот Лану и купили. С заявленных четырех гривен вдовица сторговалась до трех и тому была несказанно рада. Правда, прежде, чем начать торговаться, все же спросила: с чего такая цена?
2
В эпоху расцвета Киевской Руси, по «Русской Правде», сборнику законов XI века, стоимость холопа составляла пять-шесть, а то и двенадцать гривен. Большинство историков считают, что здесь идет речь о так называемых гривнах кун, которые были в четыре раза дешевле серебряных гривен. Так что в то время человек стоил около 200 граммов серебра, или 750 выделанных беличьих шкурок.
– По виду девка здоровая… правда, тоща больно. А ну-ка, покажи зубы! Покажи, говорю, тварь! Так что с ней не так-то?
– Ой, голубушка… – подольстился купец (старый знакомец Миши). – Вижу, ни в чем тебя не проведешь! Цена такая, потому как девка-то по-нашему едва-едва понимает. Учить надо!
– Ну, это ничо, это мы научим… А что едва понимает – так и славно же! Давно я такую служанку хотела.
По приезде на двор новую рабыню первым делом выпороли. Прямо в амбаре раздели да разложили…