– Это сын вождя, славнейший капитан. Его зовут Кетсаль. По имени священной птицы сельвы, - объяснил переводчик.

– Вижу, какая это птица!

Рядом с вождем появился могучий краснокожий юноша, и солнечные блики играли на его темном мускулистом теле. На нем было только подобие домотканых штанов и перышко в черных волосах. Он чутко прислушивался к испанской речи, стараясь не только понять переводимые слова, но и почувствовать тон, каким они произнесены.

– Скажи этой дряхлой развалине, считающейся здесь вождем, - приказал капитан переводчику, - что если они со жрецом не отдадут нам золота, принадлежащего испанской короне, то мы казним их обоих, а этого малого заберем с собой как заложника, пока остальные индейцы не выкупят его золотом.

Кетсаль внимательно всматривался в лица испанцев, не находя в них божественного знака, который носили те, в чьих жилах текла кровь улетевших богов. Пришедшие из сельвы бледнолицые, требующие желтый металл, походили на Сынов Солнца только цветом кожи, но у богов нос начинался выше бровей, разделяя лоб на две части. За время своего правления, когда их благие начинания не были поняты глупыми людьми, в те давние времена Сыны Солнца брали себе в жены красивых женщин и оставили после себя сыновей с божественным знаком на лице. И когда боги, поняв неразумие людей, не ценивших собственного блага, улетели с огнем и громом без дождя в небе к другой звезде, пообещав вернуться через шесть тысяч лет, их сыновья стали отцами, потом дедами, и в народе Юкатана появились особо одаренные люди, которых легко было отличить от всех других. Их знака у теперешних пришельцев нет, как и у всех остальных людей Земли, значит, они не боги и не несут людям благо, как их носолобые предшественники.

Все это Кетсаль не произнес вслух, молча размышляя со скрещенными мускулистыми руками на широкой груди.

Жрец был далеким потомком белолицых богов, у него на лице был знак носолобых, он хранил их тайные знания, передаваемые из поколения в поколение, и, готовя Кетсаля себе в замену, успел кое-чему научить его, а главное, передать ему те внутренние качества человека, с какими он мог бы жить при устройстве жизни, которое пытались насадить на Земле Сыны Солнца и какое существует у них на небе у далекой звезды*.

_______________

* Примечание автора для особо интересующихся. В пятидесятых

годах, лет тридцать назад, в Мексике, на полуострове Юкатан, в

дремучей сельве был найден великолепный город дворцов и пирамид,

возведенных древними майя, неизвестно почему покинутый ими,

наименованный ныне Паленке, что означает по-испански - "крепость".

Среди пирамид одна венчалась небольшим храмом с надписями, получив

название "пирамиды храма надписей". Мексиканский археолог Альберто

Рус-Луильи четыре года вел раскопки, стремясь проникнуть в эту

пирамиду, и сделал уникальное открытие - захоронение, не

встречавшееся прежде внутри американских пирамид. Добравшись до

гробницы, Альберто Рус-Луильи обнаружил у ее порога скелеты шести

юношей, видимо предназначенных сопровождать усопшего в ином мире.

Саркофаг был прикрыт каменной плитой с изображением человека в

лежачей позе под деревом жизни (кукурузой), как первоначально думали.

Однако позднее в рисунке нашли сходство со схематически изображенной

ракетой, изрыгающей внизу пламя, а в лежачей позе человека - типичное

положение космонавта при взлете корабля. Кроме того, ноги его лежали

на педалях, а руки - на подобии пульта. Расшифрованные письмена по

краям плиты оказались космическими символами.

Это обстоятельство настолько заинтересовало автора, знавшего по

первоисточникам предание древних майя о якобы прилетевших к ним

богах, что он обратился с письмом к Альберто Рус-Луильи с просьбой

прислать слепок с черепа захороненного в пирамиде, чтобы работавший

тогда наш знаменитый ученый и скульптор Герасимов восстановил облик

того, кто покоился под плитой, на которой, возможно, и изображен.

Альберто Рус-Луильи вежливо ответил, что мексиканским ученым удалось

по найденным в саркофаге нефритовым кусочкам воссоздать маску

захороненного, и он любезно прислал фотографию этой маски с

необычайного лица, у которого нос разделял лоб на две части, а также

фотографии еще двух масок, обнаруженных в той же гробнице, - пожилого

человека и молодого воина, таких же "носолобых". Все это вместе с

изображением носолобого, как бы взлетающего в ракете, наводит на

мысль об отражении в этих археологических находках древних контактов

с инопланетными пришельцами, о которых прямо говорят предания

американских индейцев. Во всяком случае, такой подход к поискам