Есть интереснейшие свидетельства, что цветы и пчелы генерируют электрические поля, которые взаимодействуют друг с другом и помогают пчеле искать цель, когда она находится поблизости от нее. Есть даже некоторые данные, что существуют электростатические силы, которые сначала притягивают пыльцу с мужского цветка к телу пчелы, а затем отталкивают ее с тела пчелы и сбрасывают на репродуктивные органы женского цветка.

НАРЦИСС ИЗ ДРЕВНЕГРЕЧЕСКОГО МИФА ВЛЮБИЛСЯ В СОБСТВЕННОЕ ОТРАЖЕНИЕ

Что бы он подумал о том, каким видят цветок нарцисса насекомые – его целевая аудитория?

Нарцисс как мы его видим (01), в ультрафиолетовом свете, где проступают пятнышки, невидимые для нас (02), и покрытый электростатической пылью (03). На самом деле насекомое, скорее всего, видит цветок нарцисса в виде отдельных кадров, как при свете стробоскопа, а не те пять лепестков, которые видим мы.

Впрочем, цветы привлекают опылителей в основном все-таки через зрение. Насекомые хорошо различают цвета. Птицы тоже. И те, и другие видят ультрафиолетовый цвет, который находится вне доступного нам диапазона. Многие цветы украшены узорами, полосами и пятнами, которые видны только в ультрафиолетовом свете. Насекомые не различают красный цвет, а птицы его видят, поэтому, если увидите ярко-красный полевой цветок, можете с полным правом предположить, что его цель – привлекать птиц. Луг, заросший полевыми цветами, – словно Пиккадилли или Таймс-сквер для пчел и бабочек, а ярко раскрашенные лепестки – словно луговые неоновые вывески. Садовники стремятся сделать ярче и цвета, и ароматы и, следовательно, работают инструментами отбора, будто гигантские пчелы.

Если цветок арендует крылья пчел, бабочек и колибри, он расходует пыльцу более целесообразно, чем просто отправляя ее по воле ветра. Когда пчела выбирается из цветка, она сплошь облеплена пыльцой и сразу летит на другой цветок. Однако другой цветок может и не быть того же вида. Может быть, есть способ лучше? Способен ли цветок принять меры, чтобы его пыльца точно попала на цветок того же вида? Есть ли какой-то способ преодолеть “промискуитет” среди насекомых и поспособствовать “верности” цветку? Есть. Цветы припасли множество козырей, раскрашенных всеми цветами радуги. Большинство цветов в пределах одного вида окрашены одинаково. Насекомые, посетившие цветок, склонны следующим выбрать цветок той же окраски. Это несколько снижает вероятность, что пыльца попадет на цветок не того вида. Но лишь несколько. Что еще можно предпринять?

Некоторые цветы держат нектар на дне длинной трубки, так что до него могут добраться только насекомые с очень длинным хоботком. Или только колибри с очень длинным клювом. У южноамериканского колибри-мечеклюва клюв настолько непропорционально длинный, что птица не может пригладить перья на большой части своего тела, это более чем неудобно: как мы знаем из 5-й главы, птицы тратят много времени на приглаживание перьев. Птице, которая не в состоянии пригладить перья на крыльях, бывает трудно летать. С учетом всего этого потребность колибри в настолько длинном клюве, вероятно, особенно сильна. По-видимому, удивительный колибри-мечеклюв стал таким в процессе совместной эволюции с необычайно длинными трубками конкретного цветка – Passiflora mixta. Розовые лепестки рекламируют устье трубки, которая уходит так глубоко, что добраться до нектара не может никто, кроме мечеклюва. Цветки точно знают (вы понимаете, что я имею в виду), что их посетит только мечеклюв и что затем мечеклюв перелетит на другой цветок того же вида. Птица и цветок – верные спутники. Пыльца не пропадет из-за того, что ее перенесли на цветок другого вида.

КРАЙНИЕ МЕРЫ РАДИ ВЕРНОСТИ ОПЫЛИТЕЛЯ

Цветок Passiflora mixta хранит нектар на дне длинной трубки.

Он обоснованно знает, что до нектара доберется только колибри-мечеклюв. И только колибри-мечеклюв перенесет пыльцу на цветок того же вида. Цветок пользуется крыльями мечеклюва – и ему не нужен никто, кроме мечеклюва.

Приведу и прекрасный параллельный пример бабочки-бражника. В 1862 году, когда Чарльз Дарвин трудился над своей книгой об орхидеях, некий мистер Бейтман прислал ему несколько экземпляров этих цветов, в том числе мадагаскарскую орхидею Angraecum sesquipedale. Слово sesquipedale в переводе с латыни означает “длиной полтора фута”. Цветочная трубка у этой орхидеи и вправду достигает таких размеров. В письме своему другу ботанику Джозефу Гукеру Дарвин задал вопрос: “Боже милостивый, какое насекомое способно это высосать?!” А затем он высказал смелое предсказание, что где-то на Мадагаскаре водится бабочка с хоботком такой длины, чтобы добраться до самого дна цветочной трубки этой орхидеи. Дарвин умер в 1882 году, 25 лет спустя один энтомолог открыл на Мадагаскаре местный подвид африканского бражника Xanthopan morganii. Хоботок этого насекомого достигает 30 сантиметров, что триумфально подтверждает предсказание Дарвина и оправдывает название подвида praedicta — “предсказанный”.

БОЖЕ МИЛОСТИВЫЙ, КАКОЕ НАСЕКОМОЕ СПОСОБНО ЭТО ВЫСОСАТЬ?!

Ответ на этот вопрос (до которого Дарвин, увы, не дожил), гласит: Xanthopan morganiipraedicta.

Некоторые цветы, особенно орхидеи, готовы на любые ухищрения, лишь бы соблазнить пчел и заставить себя опылять. Именно соблазнить. Орхидея офрис пчелоносная выглядит как пчела, причем разные ее подвиды имитируют разные виды пчел. Самцы пчел поддаются на обман и пытаются спариться с цветком. Во время этих неуклюжих попыток пыльца облепляет пчелу, и насекомое доставляет его на следующую орхидею, с которой пытается совокупиться. Орхидеи обманывают не только зрение. Некоторые из них вырабатывают поддельные феромоны — химические вещества с сильным запахом, при помощи которых самки насекомых приманивают самцов для спаривания. А есть такие орхидеи, которые мимикрируют под мух или всевозможных ос. Например, орхидеи, прикидывающиеся насекомыми, не вырабатывают нектара, они обманывают насекомых и пользуются их услугами бесплатно.