— Я что, такая незаметная?! — девушка явно заводилась.

Чёрт! Я мысленно ругала себя. Драконы более вспыльчивые, тем более, что здесь рекой льётся крепкий алкоголь; от лёгкого ведь никакого толку. Ускоренная регенерация быстро выводит любые токсины из их крови, поэтому, чтобы почувствовать хоть какое-то опьянение, они предпочитают исключительно крепкие напитки, а опьянение способствует агрессивному поведению тех, кто к этому склонен.

— Извини, я просто сегодня расстроена, — выставив руки в примиряющем жесте, я мягко пыталась успокоить девушку. Ведь я ещё хотела с ней пообщаться. — Узнала, что убили мою знакомую, это выбило меня из колеи.

— Надо же… а мы с тобой не встречались? — девушка успокоилась и теперь рассматривала меня гораздо внимательнее, ища знакомые черты.

— Не думаю…

— Как звали твою знакомую? Моя подруга погибла, и мы отдаём ей дань, выпивая её любимые напитки в нашем с ней излюбленном месте.

— Шэлла… — выдохнув, я решила рискнуть.

— Надо же… как тесен мир! Присоединяйся к нам? Мы вспоминаем её, делимся друг с другом, я с удовольствием послушала бы тебя, если ты, конечно, здесь одна.

— Присоединюсь… почему бы и нет?! — нервно облизнув губы, я обвела помещение взглядом. Пара девушек, что вышли из-за неприметной дверки в дальнем конце зала, привлекли моё внимание. Уверенная улыбка растеклась по моим губам. — Я только припудрю носик.

— Мы сидим около стены, — указала она на столик, где я раньше её видела, — кстати, я — Берта.

Кивнув мне, она отправилась к своей подруге, а я поспешила в ванную комнату.

Осмотревшись, убедилась, что одна, и попыталась вызвать Шэннон. Глупость я сделала, что пришла сюда. Нужно было сразу с ней связаться, а не дуться, вот только драконица не спешила отвечать на мой вызов.

Поэтому, деактивировав артефакт, я подошла к раковине и пустила холодную воду.

— Подумаешь… я просто с ними поговорю. Выясню, почему они сказали, что Шэлла была с ними, когда она на самом деле находилась у меня… — пробормотала, зачерпывая пригоршню воды.

Немного освежившись, я подняла взгляд и столкнулась с внимательным взором шатенки, что, прислонившись плечом к косяку, перегораживала дверной проём.

Её взгляд не стал ни на капельку теплее. Наоборот, казалось, что она сейчас прожжёт во мне дыру.

— Я могу вам помочь? — попытавшись незаметно осмотреться, я судорожно искала пути к отступлению.

Видя это, девушка усмехнулась и, оттолкнувшись от косяка, сделала плавный шаг ко мне.

Она уверенно надвигалась на меня, в то время как я медленно делала шаги назад, пока не упёрлась в холодную стену. Её взгляд оторвался от меня и цепко проскользил по комнате. Наверняка от неё не укрылось, что мы здесь одни. Непрошенные мурашки побежали по позвонкам, в то время как, вытянувшись, я наблюдала за её приближением, но, усмехнувшись, в последний момент та остановилась около раковины и стала мыть руки, словно только за этим сюда и пришла.

Выдохнув, я сузила глаза, а между тем перед мысленным взором замелькали строчки учебника. «Чем сильнее особь, тем мощнее охотничьи инстинкты, в том числе — инстинкт преследования, который провоцируется действиями охваченной паникой жертвы, спешащей спастись бегством». Всё как по шаблону. Я — охваченная паникой, она — под действием азарта. Хорошо, что не побежала… И тут уже не важно, что ей было всё равно до меня, мой страх подстегнул её поиграть со мной.

Начав анализировать, я подавила эмоции и, недовольная собой, отлепилась от холодной стены, направляясь к выходу.

— Я бы не советовала поворачиваться спиной к опасному дракону. У тебя такая хрупкая шея… так и манит свернуть её невзначай, — женский голос заставил меня замереть и медленно повернуться.

Я с трудом сглотнула ставшую вмиг вязкой слюну и натянуто улыбнулась. Женский голос был мне знаком, вот только внешность…

— Не забывай, что это магический мир. И здесь то, что кажется, на практике может быть совсем иным, — прислонившись к раковине бедром, она сложила руки на груди и склонила голову к плечу, ведя по мне своим острым препарирующим взглядом.

— Я тут совершенно случайно…

— Ну да, заблудилась… ночью, в совершенно другой части города… с радостью поверю! — её голос сочился сарказмом, а слова, словно камни, падали между нами. Я недовольно морщилась, не находя, что сказать, — совет на будущее: когда соберёшься опять играть в следователя, будь добра, напиши завещание.

— За-завещание?.. — заикнувшись, переспросила я.

— Ну да… как погляжу, тебе жизнь совсем не дорога, что ты в одиночку без каких-либо навыков и прикрытия оказалась по уши в дерьме.