Хищный блеск в его глазах заставил меня мысленно икнуть и подобраться.

— А в каком деле потребовались ваши услуги? — уточнил Шахрай, перестраиваясь на рабочий лад.

— Ви-видите ли, когда мы исследовали тот дом, помните… где девушка пропала, пару недель назад? Я нашёл остаточные следы интересного ритуала, — с опаской поглядывая на меня, проговорил парень.

— В вашем отчёте этого нет, — рыкнула я.

— Так вас интересовали свежие заклинания или ритуалы, — удивлённо распахнул глаза волчонок, — а те следы, что я нашёл, старые, им несколько лет. Да и ритуал был странным, не похожим на те, что мы изучали, поэтому я решил обратиться к профессору. Могло статься, что это всё — кривые заклинания, наложенные друг на друга. Но профессор Ламорт уезжал давать лекции в другую академию и смог рассмотреть мое дело только сейчас.

— Я же не знал, что это будет так занимательно, а то бы всё бросил и приехал раньше, — расстроенно качнул головой Ламорт.

— Продолжайте. Что там за заклинание, что так вас взбудоражило? — Шахрай не дал этим двоим кануть в сожаления, подталкивая к дальнейшему разговору.

— Заклинание! — радостно потянулся вперёд профессор. — Забытое заклинание перенятия силы. Потрясающе топорное, но рабочее!

— И что это значит?

— Кто-то выкачивал силу у магически одарённого существа в этом доме.

— Так… мою похищенную пытали? — накренилась вперёд, горя возмущением.

— Она мертва? — радостно оскалился профессор.

— Боги с вами! Жива! — отшатнулась я.

— Ай… — махнул он на меня рукой, а я возмущённо уставилась на Шахрая.

— Шэннон, ты знаешь хоть одно запретное заклинание на крови по перенятию силы, где жертва остаётся жива?

— Истинный брак, — не думая, отрапортовала я.

— Это был точно не брак, — качнул головой Грегори.

— Как давно был произведён ритуал? — уточнила я.

— Года четыре или пять назад, — выговорил Грегори, а я почти успокоилась.

— Судя по схеме, в этом ритуале использовался интересный катализатор, — откинувшись в кресле, самодовольно проговорил профессор.

— Какой? — Шахрай перехватил мой полный раздражения взгляд и задал интересующий меня вопрос.

— Кровь.

— Это какая-то ошибка, — нахмурил брови мужчина.

— Почему? — спросила я, видя, как дракон и волчонок озадаченно хмурятся.

— Потому что кровь нестабильна и не подходит для таких целей.

— В основном — это так, но… Всегда есть «но», не так ли? — радовался, словно малое дитя, заклинатель. — Может найтись кровь, что не только ускоряет этот процесс, но и зарождает его.

— Всегда есть «но»… — проговорила я, мысленно перебирая варианты, а найдя нужный, подскочила, как ужаленная, — спасибо за помощь!

— Но я не сказал, у кого может быть такая кровь… — удивлённо воскликнул профессор.

— Я и так знаю, — широко улыбнулась ему, — я не разбираюсь в катализаторах и запретных заклинаниях, зато прекрасно знаю родословную всех родов в империи, особенно высших. Был один род, драконы которого могли забирать магию у низших особей, чтобы усилить главную ветвь. Насколько я помню, заклинатели среди них были редкостью, значит, в этих ритуалах им помогало что-то другое. Допускаю, что кровь. В конце концов, мы знаем, что это — сила! Ах да, Шахрай, когда промоешь мозг волчонку, можешь присылать его на мои места преступления, — подмигнув дракону, я обратилась уже к Грегори, — но имей в виду, что я предпочитаю узнавать любую мелочь в тот момент, когда она найдена, а не через год. Понятно?

— Да, старший следователь Шэрассия, — вытянулся он.

— Вот и отлично! Ещё раз что-нибудь утаишь… спалю, — шепнула я, оскалившись, на что волчонок испуганно отшатнулся. С кем приходится работать?!

После, радостно присвистывая, направилась к себе. Рош полетел в родной городок уважаемого господина Шорса. Надо бы узнать, что он разнюхал. А то интересно получается…

Но не успела я дойти до своего кабинета, как встретилась с ним.

— Ты не представляешь, что я выяснил! — оживлённо проговорил беловолосый. — Знаешь, кем в молодости была его матушка?

— Частью Серебряного рода?

— А ты откуда знаешь?! — возмутился Рош. — Но да ладно. Она была женой младшего сына главы. Их казнили, а вот девушку отпустили. Брак был заключён за месяц до казни.

— А проверить, не беременна ли она, не судьба? Или ты хочешь сказать, что Рохан не серебряный? Это его род, все признаки на лицо.

— Срок был маленький. А с нашей рождаемостью шанс был один на тысячу… или её просто пожалели. Но не это важно.

— А что?

— Внешность. Прошло почти сто лет… её продолжительность жизни должна была сократиться, и сейчас женщина должна была быть близка к смертному одру.

— А она?

— Она не плещет молодостью, но и не разваливается. Я бы сказал, с её характером и внешностью, эта драконица и нас переживет. Не говоря о том, что в её доме я чувствовал яркое присутствие магии. Её саму сейчас проверяет лекарь.

— Всё так интересно… а в доме её сына проводили запретные ритуалы, используя кровавые заклинания для перенятия силы. Очень хочу поговорить ещё раз с господином Шорсом. Прям жажду! — оскалилась я. — Не окажешь ли услугу, сходи-ка за ордером.

— С удовольствием, — радостно оскалился мужчина, вызывая во мне беспричинные подозрения.