Смеркалось, экипаж давно умчался, даже призрак лёгкой наживы его не задержал. Я же, скинув найденное на кухонном острове, медленно пошла готовить.

Мне бы бежать… Но я не верила, что ничего для него не значу. Наша история не должна закончиться моим побегом.

Мне бы понять… Вот бы он объяснил…

Открыв бутылку красного вина, я щедро плеснула в фужер и только после этого нарезала для себя овощи, а ему положила на раскалённую сковороду кусок мяса.

Когда, впервые в жизни, я приготовила идеальный на вид стейк, он распахнул дверь и уверенно прошёл в дом; похоже, мужчина не ждал на работе, когда я вернусь к нему. Я стояла спиной ко входу, невидяще глядя на сковороду, на которой только что готовила. Я слышала, как он замедлился около островка, как тихо хмыкнул и больше ничего не сказал, молча изучая мою напряжённую спину.

— Ты рано, — хрипло проговорила я.

— Как всегда…

— Я бы сказала, раньше, чем обычно.

— Соскучился, — выдохнул он, улыбаясь.

Дракон был настолько родным мне, что я определяла, улыбается он или хмурится, по голосу.

Его медленные шаги набатом били по моим натянутым нервам. Рохан вплотную подошёл ко мне. Прикрыв глаза, я затаила дыхание и ждала, когда он то ли обнимет, то ли ударит. Его запах обволакивал, лишая воли.

Лёгкое колыхание воздуха у моей шеи подстегнуло волну мурашек пробежаться по телу. И только звон посуды остановил их забег, заставляя распахнуть глаза.

Муж, взяв чашу с салатом, тарелки и приборы, понёс их к столу. Он медленно и методично сервировал его, пока я, склонив голову к плечу, наблюдала за ним.

Никаких оправданий, истерик… хладнокровен и собран. За кем я замужем?

Рохан последним штрихом поставил на стол цветы, что принёс с собой, в прозрачную стеклянную вазу посередине и приглушил свет. Пара алых лепестков упали к основанию и теперь, словно капли крови, выделялись на белоснежной скатерти.

— Прошу, — отодвинув стул, он приглашающе указал ладонью. Его глаза цепко смотрели на меня, ожидая, что же я выберу. Но я сама сегодня начала играть, поэтому, вскинув голову, при этом нервно сжав платье, подошла к нему, принимая помощь.

— Умница, — еле слышно выдохнул он мне в макушку, слегка прикасаясь губами. — Вина? — спросил уже гораздо громче, беря в руки бутылку.

— Да, пожалуйста, — улыбнулась я и дрожащей рукой потянулась к фужеру. Чувствую, дрожь в пальцах теперь будет долго меня преследовать.

— За нас, — усмехнувшись, он поднял бокал, и я последовала его примеру в последний раз.

Еда казалось безвкусной, но я с милой улыбкой жевала и даже не кривилась, когда глотала. Рохан же с усмешкой отрезал кусочки мяса с кровью и с удовольствием кидал в рот.

Мы ужинали молча, не спуская друг с друга глаз.

Я ловила себя на мысли, что хочу, чтобы ужин не заканчивался, и в то же время ужасно желаю, чтобы всё скорее закончилось. Но похоже, что Рохан откладывал момент, когда нам предстоит разговор.

Когда в моей тарелке остались пара травинок, и я отставила приборы, он нарушил тишину:

— Как провела день?

— Чудесно. Много интересного узнала.

— Забавно, — хмыкнул он, — хорошая прожарка у мяса.

— Рада, что понравилось, — вежливо проговорила я, пряча руки на коленях.

— Пожалуй, начнём, — отложив приборы, он взял бокал и откинулся на спинку стула, — что же такого интересного ты узнала, что тебя это вдохновило на отличную готовку?

— А ты не знаешь? — мой голос предательски опустился до хрипоты.

— Я-то? Я всё знаю. Вопрос, что знаешь ты, или что хочешь узнать, моя дорогая.

— Что хочу? Я хочу знать правду!

— Не всегда наши желания совпадают с нашей действительностью, правда может оказаться сложнее, чем ты думаешь… чем ты хочешь, — я ёжилась под его взглядом, он смотрел с превосходством человека, который заранее знает, чем закончится вечер.

— Но правда… всё же важнее всего!

— Ты так думаешь? Порой правда гораздо опаснее… Но, в любом случае, ты не узнаешь её, пока не начнёшь задавать правильные вопросы, моя дорогая. Если ты её так жаждешь, то рискни, — он слегка накренил тело вперёд, с прищуром ожидая, решусь ли я.

— Ты убил Шэллу? — её кулон не давал мне покоя. И размышляя над тем, что я могла принять, а что нет… решительно пришла к тому, что хладнокровное убийство для меня — перебор.

— Прямо с козырей решила зайти… Неправильно, моя дорогая. Вопросы надо задавать медленно, в этом деле главное — терпение… Ты же знаешь, как это должно быть, но, видно, растерялась… Допросы — не твоё, — с укоризной качнув головой, он медленно сделал глоток из фужера, а я же почувствовала себя студенткой-неудачницей, провалившейся на экзамене у строгого профессора.

— Может, всё же ответишь? — проговорила я, стараясь как можно твёрже смотреть на него и не отводить взгляд.

— Нет, не я, — усмехнувшись, медленно выговорил он, сбивая меня с толку. Ведь я готовилась получить совсем другой ответ.

— Но как же?.. А кулон… это ведь её кулон?

— Да, — лаконично ответил он, продолжая усмехаться.

Растерянно закусив губу, я смотрела на деньги, что нашла, на кулон, на портрет… не с того я начала, а Рохан ещё и получает удовольствие от игры, что затеял, и облегчать мне разговор явно не планирует.