Сомнения убивают не только мечты, но и идеальные отношения.

Каким образом наступил момент, когда всё в моей жизни стало видеться иначе? Слова стали казаться пустыми, а поступки неоднозначными. И ведь не поделиться… Как только я произнесу какую-то из глупых идей вслух, она обретёт силу, и если я ошиблась, то потеряю всё, а если нет… значит, ничего и не имела.

Мне бы совет… да к кому обратиться?! Дознаватели — мои случайные знакомые — не отличаются щепетильностью, предпочитая открытую конфронтацию, а я?

Мне чудились его ласковые прикосновения на моём лице, запах его кожи, гладкость рубашек под пальцами… Прикрывая глаза, я вспоминала, как его сильное сердце билось около моего уха, когда после выматывающей ночи я засыпала на его груди. Мне слышались наши страстные вздохи, виделись десятки совместных завтраков. Мне вспоминалось, как уверенно он успокаивал меня на похоронах матери, как чутко оберегал от невзгод этого мира. Именно это составляло мою жизнь три последних года, именно это было моим миром. И я хочу это разрушить своими нелепыми подозрениями?

Я не хотела его терять, но если хоть какая-то мысль имеет под собой хотя бы крошечное основание, то не знаю, как я буду с этим жить. Неосознанно вертя тонкими пальцами медальон на шее, — подарок старого мастера, — я искала способ успокоиться. Мне бы доказательства…

Эта крамольная мысль показалась мне здравой, оттого, обжигая рот, я выпила залпом кофе и отправилась на поиски извозчика.

Он ещё на работе. Я — туда и обратно, если ничего нет, он никогда не узнает, а если…

Мы же столько времени провели в нашем доме. Он не раз говорил, что дом — его крепость. Если там нет никаких улик, значит, следует похоронить эти сомнения и никогда не вспоминать.

Я нетерпеливо барабанила пальцами по обивке сидушки, пока, резво подпрыгивая, ящеры несли меня к дому. Экипаж пошатывало и кренило на поворотах, но я сама в этом виновата. Пообещала лишнюю монету за скорость, вот кучер теперь и старался, давая волю диким зверям. В окошках мелькали улицы, драконы и деревья.

Выскочи, когда экипаж ещё тормозил и передав оговоренную сумму кучеру, я пообещала ему столько же, если он меня дождётся, а сама рванула по идеально белой дорожке к дому.

Распахнув входную дверь, я нервно сжала ладони в кулаки, мои пальцы вновь задрожали. Мне было страшно, но несмотря на это я сделала шаг, решив начать с небольшого кабинета, а потом перейти в спальню.

Как правильно проводить обыск подозревающей невесть что жене? Похоже, такую брошюру нужно готовить для тех, кто вступает в брак, ибо я категорически не понимала, что, как и где искать.

В комнате был идеальный порядок, я раскрывала и пролистывала книги, но там ничего не было. В ящике стола лежали счета, разложенные по порядку. Здесь были аккуратно подшитые накладные, выставленные в продуктовой лавке; гарантии на бытовые артефакты и инструкции по их применению (не подозревала даже, что это у нас есть); счета от мясника и садовника; документы из моей академии и от портнихи, из магазина нижнего белья и даже книжного. Эти документы предоставил банк, когда я рассчитывалась чеком. Даже не думала, что он подсчитывает, сколько и куда я трачу. В толстой счётной книге были аккуратно вписаны все расходы и с моих слов.

Откинувшись в кресле, я нервно теребила медальон, пытаясь представить себя на месте улики, которую хотят спрятать. Где бы был мой уютный уголок, где бы я мирно лежала и посмеивалась над всеми теми, кто хотел бы меня найти?

Чересчур сильно сжав кулак, я почувствовала, как острые края медальона надавили на тонкую кожу ладони и оцарапали её. Тепло моментально стало накапливаться в руке. Сняв с шеи, я задумчиво покусала губу, рассматривая его.

— Так. Что там старый Шишу говорил? Достаточно одной капли крови, чтобы найти сокрытое. Старый интриган, а как он будет работать, не сказал… Дура! Нужно было просить инструкции, оказывается, они здесь даются! — возмущённо махнув в сторону полки с документами, я почувствовала, как сильнее стал нагреваться медальон, а стоило руке качнуться назад, его температура заметно понизилась. — Вот, значит, какие вы, артефакты… — прошептала я с интересом, наклоняясь ближе к полке. — И где тут сокрытое? — медальон в руке нагрелся, словно огненный шар.

Я же стала шарить в полке, предварительно вытащив документы на стол, но пальцы ничего не находили, и только когда я почти потеряла надежду и со злости стукнула по боковинке, с тыльной стороны стола выскочила ещё одна узкая полочка. Удивившись фантазии мастера, я поспеши поскорей её обследовать. Там была счётная книга, перетянутая кожаным шнурком и аккуратно заполненная, только наименования были мне неизвестны, а цифры поражали воображение.

Таких денег у нас не должно было водиться, да мы о них и мечтать не смели… С трудом уместив в голове все нолики, подхватив медальон, пошла обыскивать дом. Я больше не следила за временем.

В спальне я провозилась дольше, но и находка была особенной.

В полке, где он хранил свою коллекцию запонок и старые часы на тонкой золотой цепочке, оказалось потайное дно. Даже медальон не понадобился, только смекалка.

Старый семейный портрет драконов в традиционных одеяниях и знакомый кулон, что жёг мою память, теперь лежал на ладони.

Больше не было смысла отнекиваться или заталкивать сомнения в глубь сознания. Доказательства на лицо… Только что мне с ними делать?

Медленно подобрав найденное, я спустилась вниз.