— Выпустите нас!

— Что мы сделали?

— Я наследник Малого Дома! Вы не имеете права меня здесь держать!

— Это Варга хочет занять трон? А нас хочет держать в заложниках? Чтобы наши родственники не возмущались?

Они галдели и галдели. Целая ревущая толпа.

— Внимание! — объявил я громким голосом. — Прямо сейчас на острове укрываются мятежники. Императорская гвардия вот-вот начнёт штурм, поэтому для вашей же безопасности вам лучше оставаться здесь. Повторяю! Вы в безопасности! Но вам нужно оставаться здесь, чтобы не никто не пострадал! Это бомбоубежище! Никакой обстрел внизу не страшен!

Не знаю, уговорил я их или нет, но возмущение стихло. А теперь можно их немного отвлечь.

— Утром, — продолжил я. — Когда гвардия будет здесь, познакомитесь с новой императрицей! Она на острове.

— А кто она? — раздались голоса.

— Императрица?

— Не сын, а дочь?

Стали обсуждать новость. Ну, хотя бы отвлёк их от возмущения. Прошёл чуть дальше, обходя сидящих на полу студентов. И сразу заметил кучерявого парня, прислонившегося к каменному столбу.

— Ты же Франко Нумер? — я сел рядом с ним. — Наследник Великого Дома Нумер?

— Да, — пробурчал он, исподлобья глядя на меня. — А вы все заодно. Хотите убить нас всех, верно? И все мои друзья мертвы?

— Твой друг Келвин сбежал, смог стащить шагоход с полигона.

— А вдруг ты врёшь? — Франко посмотрел мне в глаза. — Их уже наверняка убили.

— Келвин Рэгвард сбежал. Можешь не верить, но это так.

Я поднялся. А сбежал он или нет? Может быть, брат Валентина просто угнал риггу в одиночку, а Келвина убили по дороге. Не знаю. Да и ту девушку застрелили, а она же была из их команды.

— Янек? — позвал Франко. — Я тебя знаю хорошо. Ты же никогда не врёшь. Что с Келвином?

— Говорят, что сбежал. И зря, — голос резко стал злым. — Я бы его прикончил, этого ублюдка. Разорвал бы ему…

Он осёкся. Удивил даже меня, не говоря об остальных. Ян вздрогнул, остальные, кто сидели рядом, с ужасом уставились на него. Хорошо хоть, что он это не крикнул на весь подвал.

Он махнул рукой и пошёл следом за мной. Вот и наши… но не все.

— Марк, тебя уже выпустили? — я сел рядом с ним и хлопнул по плечу. — Быстро ты.

На лице свежая ссадина, а на мундире ещё осталось масло, которым он запачкался в кабине шагохода. А ведь соревнование было днём… будто целую вечность назад.

— Перевели сюда, — он посмотрел на меня. — Совсем недавно, из той камеры. Даже сняли наручники. Я хотел…

— Рома, — в меня вцепился Валентин. Вид у него тот ещё. Получал по морде днём, и будто сейчас тоже кто-то его ударил. — Где мой брат? Только не говори, что с Павликом что-то случилось. Только не говорили, что его ранили. Только…

— Живой, — успокоил его я. — Ушёл вместе с Келвином, украли риггу и перешли через реку.

— Слава предкам, — он с облегчением выдохнул. — А я уж думал…

— Где Мария? — спросил я. — Почему она не с вами?

— Увели, — сказала Анита Сантек, опуская голову. — Час назад. Сказали, что к Ульдову. Хотели забрать меня, но потом кто-то сказал, что не нужно. Так грубо её схватили. Марк заступился, его ударили. И Валя тоже. Прикладами.

Зараза! Всё этой ночью пошло не так. Ладно. Ульдов ещё пожалеет об этом.

— Марк, ты поднимайся наверх, — сказал я. — Пригодишься на поверхности.

— Но ведь я же арестован, — удивлённо произнёс он.

— Первый пилот! — громко произнёс я. — Отставить разговоры и немедленно выполнять приказ!

— Есть! — чётко ответил он и встал на ноги.

— Валь, ты сидишь здесь.

— Просто сижу без дела? — возмутился он. — Но ведь там такое происходит…

— Сидишь здесь и наблюдаешь за дисциплиной! Если наверху будут взрывы, следи, чтобы никто не выскочил. Понятно?

— Да, — грустно ответил он.

Вернулись наверх, в ту каморку на первом этаже, которая стала моим временным штабом. Я встал у окна и снова принялся раздумывать, какой вариант выбрать.

Внезапная атака и захват Катафракта, это единственный выход. И потом поставлю Ульдову ультиматум, чтобы сдался и освободил Марию. Он за свою жизнь боится, так что никуда не денется.

Только мало людей для штурма. Для атаки необходимо обеспечить пятикратное превосходство в живой силе. А у нас наоборот, людей меньше, чем охраны, которая стояла рядом с шагоходом.