– Ну, Михаэль, – покосившись на экран, говорит Арс. – Ты что, опять успела на него обидеться?

– На тебя тоже! – повторяю я тычок. – Зачем было скрывать от меня такое?

– Началось… – вздыхает брат. – Ладно, извини, не самая удачная шутка. Хотя изначально идея была не моя, если что. Но ты устроила нам такую комедию с «женишком», что было бы совсем неплохо тебя немного разыграть. Даже отец оценил шутку… Верно?!

Слегка толкнув плечом отца, Арс вынуждает того к нам обернуться. Отец же тем временем едва сдерживает улыбку.

– Ну правда, Элис, не злись, – ласково обращается он ко мне. – Ничего плохого эти двое ведь не сделали. Михаэль вообще спасти тебя от стражи успел, а ты на него явно обижена. Не надо так, дочь. Насчёт розыгрыша же, будет тебе небольшой урок, чтобы точно запомнила. Вот ты думала, кто он? Жених, которого нужно избегать, который оказался не женихом, а хамом, сдавшим твою ошибку отцу? Скорее всего, что-то вроде этого. Михаэль же, ещё не являясь ректором и не имея повода для отказа, хотел оценить твой уровень и помочь с подготовкой. Так бы и было, не реши ты сбежать и не получи по итогу отдачу. Так что не нужно пустых обид, договорились?

– А сразу мне об этом сказать нельзя было? – отвернувшись, говорю я. Вот ведь, и отец туда же!

– Конечно, можно, но эффект был бы явно другой, – отвечает отец. – Вот скажи мы сразу, что Михаэль будущий ректор, что бы было? Ты бы просто узнала об этом, и более ничего. Помочь с подготовкой он тебе уже всё равно бы не смог из-за отдачи. Зато сейчас, на контрасте увидев, насколько ты ошибалась, может, сделаешь для себя какие-то выводы.

– Отец, тот факт, что этот Михаэль ректор, не даёт ему право так ко мне относиться! – вздыхаю я. ­– Или что, раз я для него всего-то начинающая ученица, мне можно так просто грубить?

– Элис… Не знаю, что там конкретно между вами было, но можешь мне поверить, Михаэль точно не хотел тебя обидеть. Давай обсудим это позже, при следующей встрече с ним. Уверен, решив все вопросы друг с другом, вы ещё сможете поладить.

– Не нужно мне с ним ничего обсуждать! – отвечаю я. – Мне и так уже хватит того факта, что он будет бродить тут где-то неподалёку целых два года! Если он весь из себя такой хороший, почему ко мне каждый раз такое отношение?

– Ладно, Элис, похоже, сейчас этот вопрос не решить, – вздыхает отец. – Без прямого присутствия Михаэля так точно. Сейчас ты явно на эмоциях, могу понять почему и не буду сильно на тебя давить. Но всё же ты к нему несправедлива… Отложим этот вопрос, пока ты не успокоишься. Извини уж, что испортили тебе вечер. Не ожидал, что ты настолько остро на это отреагируешь.

– Отец, ну при чём тут эмоции?! Я спокойна! – резко повернувшись к нему, отвечаю я. – Просто мне не нравится ни этот тип, ни его отношение ко мне. Более того, он ещё и вас втянул в свои шуточки! Как вообще такого человека взяли на должность ректора?

– Всё, Элис, хватит! – говорит отец. – Извини, но сейчас именно ты не права, пусть ещё не понимаешь этого. Успокойся, мы поговорим, когда ты сможешь нормально нас слушать.

– Ух, ладно, отец, – показательно отворачиваюсь я. – Ясно всё с вами всеми! Опять чуть что, всегда я виновата!

Что отец, что брат красноречиво замолчали. Разговор окончен, значит? Ну и ладно! Я всё равно уже сказала, что хотела.

Что ж мне так не везёт в последнее время? Даже отпраздновать прохождение вступительных не дали. Опять всё из-за этого Михаэля, сколько можно-то уже?

Ох… Он ведь ещё и второй этап будет принимать! Наверняка ведь опять устроит мне какие-нибудь проблемы. Решено. Когда пройду вторые вступительные, буду старательно избегать этого хама, и не важно, что он тут ректор. От него у меня только проблем больше становится!

Михаэль, как уже практически новый ректор, ещё с десяток минут раздражал меня своим существованием. Уходить до конца его речи в числе первых, когда вся арена внимательно слушала этого «юмориста», было слишком неловко. Пришлось и мне изображать хоть какое-то подобие заинтересованности в происходящем, внутренне уже давно мечтая поскорее оказаться дома.

Усталость от использования магии навалилась с новой силой и даже сидеть уже было достаточно тяжело. Я и так весь день прождала своей очереди, потом с трудом выступила, как надо, а теперь даже отдохнуть не могу как следует! Пусть, возможно, отец в чём-то и прав… Всё равно большей части текущих проблем не было бы, не появись этого Михаэля.

Спокойно, Элис, спокойно. Не хочу подтверждать мнение отца, что я сейчас на эмоциях! Пусть, вероятно, немного так и есть… Но всё из-за кого?