Сказав стандартную речь, я приготовился как следует удивить миражницу. Посмотрев на неё прямо перед самым объявлением имени, я явно заставил Элис немного понервничать. Ничего, ей полезно будет. Пусть привыкает, ведь теперь она будет учиться у меня.

– Итак, лучшим учеником этого года, по моему мнению, становится… Элис Кроуз!

Шок, злость, отчаяние, удивление, непонимание, отрицание… Весь спектр эмоций за секунды отобразился на её лице.

Вот миражница официально и поступила в Академию.

Я сидела у фонтана на скамейке под тёплыми лучами осеннего солнца и дожёвывала пирожок из столовой. Надо же, прошёл уже целый месяц! А как будто третий этап был буквально пару дней назад.

Поступила я в Академию, называется… Поступила, так поступила! Чего хотела, то и получила. Стала лучшей в этом году, но внезапно получила в нагрузку ректора. Был ли он наставником с нужной специализацией? Ещё как! Только вот радости по этому поводу я после вступительных совершенно не испытывала.

Да, безусловно, Михаэль был одним из лучших наставников и, несомненно, профессионалом своего дела, но я даже не представляла, как мы с ним будем уживаться. Как же я тогда была зла! Упрекала себя за то, что так сильно старалась на вступительных. Могла ведь так сильно и не рисковать на третьем этапе…

Первое время я утешала себя тем, что это только на один год. К тому же я очень надеялась, что он не станет так сильно меня донимать, раз мы теперь в совершенно иных отношениях и от моих успехов зависит уже и его репутация. Я решила: пусть просто учит меня, а я постараюсь не давать повода читать очередные нотации.

Что ещё мне было поделать? Не могла же я отказаться. Никто бы не понял, если бы я отказалась по личным причинам стать ученицей ректора! Ведь это было главной целью большинства поступающих адептов.

В тот день сразу же после объявления результатов меня начали поздравлять буквально все. Что-то говорили, радовались за меня… Я же сидела в шоке, пытаясь осмыслить происходящее.

Спускаться на сцену я тогда не стала с позволения ректора. Он не хуже меня осознавал, что мы и так с ним слишком хорошо знакомы. Кроме того, у меня совершенно не осталось сил после выступления и таких-то новостей: даже при всём желании я не смогла бы спуститься на арену самостоятельно.

Остаток дня тогда прошёл как в тумане. Уставшая, шокированная, я с трудом воспринимала происходящее. Кажется, Ларс тогда поздравил меня и сразу же ушёл к своему наставнику. Отец и мать были очень рады, гордились мной и уверяли, что так для меня будет только лучше. Арс особенно подбадривал меня, зная, что от такого исхода я была не в восторге.

Помнится, ему даже удалось тогда меня убедить, что изучить иллюзии и блокаторство у самого ректора – это не так уж и плохо. Особенно при том, что со стихиями брат всегда будет рад мне помочь.

Дорога домой практически не отложилась в памяти. Михаэль, уже в третий раз встретив нас около ворот, вновь что-то сказал мне, но я была слишком уставшей, чтобы спорить. К счастью, мой новый наставник не стал меня донимать и быстро ретировался.

Едва добравшись до дома, я сразу же рухнула спать, даже не поужинав. Так закончился тот тяжёлый день. А сразу же после, с перерывом всего в одни сутки, начались занятия в Академии.

В первый месяц учёбы всех ждало огромное количество теории. Во-первых, учебный план предполагал, что за это время резерв любого адепта будет уже восстановлен, даже если он был истощён или ловил отдачу. А во-вторых, всем ученикам надо было начинать с самых основ высшей магии.

Даже несмотря на звание лучшей ученицы, мне нужно было забыть почти всё, что я знала до этого, и перестроиться на совершенно иной уровень. Всё-таки учебные материалы в Академии были многократно сложнее, чем в училищах.

Первые три недели были полностью вводными. Теория, теория и ещё раз теория. Огромное количество часов в библиотеке и немного индивидуальной работы, ведь какие-то вопросы было невозможно решить без помощи своего наставника.

Своих сокурсников, которые обучались у личных наставников, я видела не так часто, как ожидала в начале. В библиотеке мы почти всегда сидели в разных секциях, ни в один из клубов Академии я не поступила, а в секциях и на дополнительных занятиях мы практически не пересекались. Исключением стали лишь несколько адептов с третьего этапа отбора, с которыми я проводила вместе больше времени.

Конечно, для учеников, прошедших только первый этап и ещё не до конца заложивших основу, тоже проводились общие лекции, но для меня, к сожалению, их посещение было полностью бесполезным. Поэтому чтобы освоить другие школы магии чуть получше, я записалась на дополнительные занятия. В отличие от узкоспециализированных секций, которые создавались самыми талантливыми адептами второго года обучения, дополнительные занятия вели по вечерам уже преподаватели из числа личных наставников. Так что упустить такую возможность было бы, на мой взгляд, преступлением!