Наша компания образовалась совершенно случайно ещё в первые дни учёбы. Потрясающий внутренний двор Академии, наполненный фонтанами, беседками и цветами, стал местом притяжения студентов. Всё свободное время мы проводили там. Кроме того, всегда обедали вместе. Каждый из нас в той или иной мере интересовался остальными из-за высокого уровня навыков, так что общие темы для разговора мы нашли быстро.

Каково же было наше удивление, когда после месяца учёбы нас официально закрепили как группу на практику.

Обычно выездная практика в Академии длилась около месяца и начиналась через три месяца для тех, кто прошёл только первый этап, и через два месяца для тех, кто прошёл второй. Ученики же личных наставников приступали к практике уже после месяца теории, тем самым слегка выигрывая перед остальными учениками.

– Наконец-то, – воскликнул Ларс, когда пара внушительных экипажей остановилась у ворот Академии. – Удивительная пунктуальность! Узнаю господина ректора.

Дверь одного из экипажей распахнулась, выпуская наружу троих солидных мужчин: Михаэля, Бернарда и Крига. В то же время из соседней кареты уже вышли наши прелестные наставницы: Сура и Елена.

– Смотрю, все уже в сборе, – улыбнувшись, обратился к нам Михаэль. – Надеюсь, вы не скучали.

– Как вы знаете, – кивнул нам Криг. – На практику мы едем далеко за город. Добираться до учебного лагеря около двух часов. Не так много, как может показаться, но советую ещё раз проверить свои вещи. Тратить время на дорогу обратно без особых причин будет большим упущением.

Прислушавшись к словам наставника, мы в темпе, но весьма тщательно проверили свои вещи. У меня с собой был всего один небольшой чемоданчик. С моим набором специализаций большего и не требовалось. Для любого мага, хоть немного разбирающегося в бытовой магии, чистка одежды не проблема.

– Итак, все всё проверили? – с улыбкой обратилась к нам Елена. – Отлично! Девочки, вы к нам, мальчики, садитесь к уважаемым наставникам.

– Эх, – вздохнул Ларс. – Девчонок бы лучше с нами. Хотя, конечно, одну лишнюю можно и оставить…

– Очень смешно, – надулась Лея. – Садись давай уже!

Не обращая внимая на их привычные разборки, мы с Эйс шустро заскочили в карету, занимая места у окна. Лея, опоздавшая из-за спора с Ларсом, обиженно плюхнулась посередине. Наставницы сели напротив.

– Лея, – обратилась к нашей подруге наставница Сура. – Почему ты не рассказывала, что у тебя есть кавалер?

– Наставница! – пискнула Лея. – Не шутите так! Мы только друзья. И то даже это не факт. Этот Ларс… Он меня бесит.

– С этого часто всё и начинается, – усмехнулась Сура. – От раздражения и подколок до отношений.

– Наставница, – обиженно протянула Лея. – Не смущайте меня, пожалуйста, перед подругами…

– Сура, – хмыкнула Елена, – действительно не стоит вгонять в краску девочку. Они молодые ещё, и без нас разберутся.

– Да ладно, это же так здорово! – воодушевлённо пропела Сура. – И кстати, этот Ларс ведь твой ученик. Забавно получается, что именно наши ученики интересуются друг другом, да? Такое совпадение!

– Ничуть, – усмехнулась Елена. – Опять ты находишь знаки там, где их нет.

Слушая наших наставниц, совершенно не стесняющихся нашего присутствия, мы и сами быстро разговорились. Судя по довольным улыбкам двух женщин, они именно этого и добивались, так что поездка прошла совершенно незаметно.

Добравшись до тренировочного лагеря примерно к ужину, мы занесли вещи в один из гостевых домов, рассчитанных на нескольких жильцов. Сразу же воспользовавшись местной столовой, смущающе большой для десяти человек, мы как следует перекусили простыми, но очень вкусными и ароматными блюдами прямиком из печи.

Оставалось только разобрать вещи и отдохнуть, ведь уже с завтрашнего дня у нас начиналась практика.

Планировка гостевого дома оказалась весьма необычной и явно была рассчитана именно под нужды Академии.

Поделить дом на два крыла (мужское и женское) было весьма интересным решением. Учитывая, что в каждом крыле находилось аж по десять жилых комнат, каждое такое жилище явно могло принять любую группу. Это было бы очень актуально, прибудь сюда, например, Арс со своей дюжиной.