Вместо того чтобы не слушать эти истории, христианская церковь верила им (хотя и толковала по-своему) и сделала их частью христианской культуры. На смену Иисусу пришел языческий бог. Так, именем Иисуса двери открывались настежь, идолы опрокидывались, яды объявлялись безвредными, а мертвые воскресали. [40] В век суеверий подобные истории воспринимались уже как чудеса христианства. Свидетельства о языческих чудесах сохранились в виде слухов, подробных описаний и народного фольклора. Печально, но христиане прислушивались к этим историям и пересказывали их в христианском контексте.

Факт в следующем: главная цель новозаветных чудес состояла в том, чтобы доказывать истинность учения Христа и апостолов. Христос постоянно связывал истинность Своего учения со Своими делами, показывая тем самым, что Он пришел не для того, чтобы исцелить как можно больше людей, но чтобы вершить самые разные чудеса, которые могли бы убедить Его учеников и других духовных людей в том, что Он действительно Христос. Апостолы тоже творили чудеса, используя свой дар Святого Духа и, в некоторых случаях, передавали этот дар другим людям, возлагая на них руки. Но когда то поколение ушло, все чудеса ушли вместе с ними.

Можно ли с помощью Писания доказать, что эпоха апостолов была эпохой чудес, которым не дано было продолжаться в истории церкви? Думаю, да. Павел говорил об отличительных чертах апостола: «Признаки Апостола оказались перед вами всяким терпением, знамениями, чудесами и силами» (2 Кор. 12:12). Да, апостолы были властны творить чудеса, но нигде ничего не говорится о том, что так будет продолжаться и дальше.

Автор Послания к евреям видит ту же связь между новым откровением Бога и знамениями чудес: «…спасении, которое, быв сначала проповедано Господом, в нас утвердилось слышавшими от Него, при засвидетельствовании от Бога знамениями и чудесами, и различными силами, и раздаянием Духа Святого по Его воле» (Евр. 2:3–4). Чудеса служили подтверждением истинности учения и свидетельствовали о том, что новое откровение пришло от Бога. Есть основания утверждать, что Уорфилд был прав, когда сказал: «Их богатое проявление в апостольской церкви свидетельствует о богатстве апостольской эры в откровении; и когда этот период откровения закончился, закончился и период проявления чудес». [41] Бог дал нам Свое откровение единовременно, как некое органически целое, и когда оно закончилось, эпоха чудес, в целом, закончилась вместе с ним. Как сказал Жан Кальвин: «Глупо искать чудеса – или находить их – там, где нет нового Евангелия».

...

ЧУДЕСА ХАРАКТЕРНЫ НЕ ТОЛЬКО ДЛЯ ХРИСТИАНСТВА.

Конечно, не все знамения и чудеса сегодня лживы, не все от дьявола, и не все они так или иначе не соответствуют Писанию. Определенно, и в наше время есть случаи исцеления, чудесных «обстоятельств» и других подобных событий, которые происходят в ответ на молитвы Божьего народа. Но, к сожалению, есть и подложные чудеса, которые обманывают людей, сбивают с истинного пути. И здесь я молюсь о том, чтобы люди понимали, насколько им нужно быть разборчивыми, чтобы они осознавали, что не все чудесные проявления – от Бога. Мы не вправе ожидать повторения многих из тех чудес, о которых мы читаем на страницах Нового Завета.

Иисус предупреждал: «Ибо восстанут лжехристы и лжепророки и дадут великие знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных» (Мф. 24:24).

Иными словами, мы не в состоянии безошибочно судить о чудесах. Нас могут обмануть по-разному: дела дьявола нам могут выдать за дела Божьи, а дела Божьи мы можем принять за деяния дьявола, что не менее опасно. Христос в этом стихе говорит: ложь настолько похожа на истину, что практически невозможно найти между ними разницу.

Как отличить ложь от правды

Христианство – это сверхъестественная религия. Я согласен с заявлением миссионера Хадсона Тэйлора, который сказал: «Мы сверхъестественные люди, рожденные свыше сверхъестественным рождением, хранимые сверхъестественным Учителем, Которого мы знаем из сверхъестественной Книги. Мы ведомы сверхъестественным Капитаном по истинному пути к неминуемой победе». [42] Но природу этого сверхъестественного нужно судить, руководствуясь самим Писанием. Поскольку существует множество чудес, которые совершает «другая сторона» этого сверхъестественного мира, мы должны внимать предупреждениям Писания и стараться отличать правду от лжи.

Вот несколько принципов, которые, я надеюсь, помогут вам в этом.

Благая Весть и чудеса

Сила христианства лучше всего проявляется в Благой Вести, а не в физических чудесах. Павел писал: «Ибо и Иудеи требуют чудес, и Еллины ищут мудрости; а мы проповедуем Христа распятого, для Иудеев соблазн, а для Еллинов безумие, для самих же призванных, Иудеев и Еллинов, Христа, Божию силу и Божию премудрость» (1 Кор. 1:22–24).

Некоторые люди считают, что мы могли бы благовествовать более эффективно, если бы у нас были знамения и чудеса, подтверждающие истинность учения Благой Вести. Более того, движение «Виноградник», которое зародилось в 70-х гг., учит, что отличительной чертой наших церквей должно быть исцеление, а также «слова знания» и говорение на языках. В предыдущей главе мы говорили о «сокрушенных в духе», которые падали ниц перед выступавшими по телевидению проповедниками, якобы находясь под властью Святого Духа. Мне доводилось слышать о явлениях ангелов, предсказаниях о грядущем духовном возрождении, а также разные истории о «чудесах» в личной жизни людей.

Однако многие эти знамения и чудеса связаны не с учением Библии, а с популярной современной сверхдуховностью. Например, Питер Вагнер представил пять шагов, которым необходимо следовать, чтобы обрести чудесное исцеление. Относительно четвертого шага он говорит: «Иногда мы видим дрожание век, или некую ауру, окружающую человека. Иногда видны и другие проявления». [43] Один автор утверждает, что когда человек проявляет дар исцеления, меняется цвет рук проповедника, и это доказывает, что «вы стали ходатайствовать о том, чтобы Отец услышал ваши молитвы… Когда мои руки становятся лиловыми, это означает, что вы запечатлены в Царстве; вы обращены к небесам». [44]Проповедников призывают следовать водительству тех, кто «смеется над духами» в ожидании какого-то заката их сил. Джон Уимбер, основатель движения «Виноградник», сказал, что двумя самыми важными чудесами, воздействующими на неверующих людей, являются «падение в силе Духа и наполнение зубов». [45] Некоторые пророки «Виноградника» заявляют, что чувствуют «запах Бога»; а когда к ним приходят люди, жаждущие исцеления, стены кабинетов растворяются и возникает видение прошлого посетителей. Облака с долларовой символикой появляются над головами тех, кто испытывает финансовые проблемы. Джон Армстронг вполне прав, когда пишет: «Эти ускоренные курсы исцеления проходят так, как будто на них преподают искусство чудес». [46]