Джвебе схватил Сиордиа, приподнял и ударил об стену. "Конец взводному?!" — ахнули гвардейцы, но тот быстро поднялся и снова прицелился в Джвебе.

— Сиордиа! Прекратить! — Это капитан Глонти, это его властный командирский голос.

Сиордиа опустил револьвер.

С капитаном были Миха Кириа, учитель Шалва Кордзахиа, фельдшер Калистрат Кварцхава и несколько членов правления местной общины. Выполняя указания члена учредительного собрания, капитан привел этих людей сюда, чтобы в их присутствии освободить из-под ареста большевика Вардена Букиа.

— Что здесь происходит? — спросил Глонти. Он не видел еще Юрия Орлова, он видел пока только Сиордиа и его револьвер. Затем капитан скользнул взглядом по Джвебе Букиа.

— Этот сукин сын Сиордиа нашего Орлова убил, — закричал Джвебе и, схватив Сиордиа, снова так стукнул его о стенку, что тот свалился уже без сознания. — Он меня хотел убить, а убил Орлова.

— Зачем он тебя хотел убить? — спросил Глонти.

— Я хотел брата выпустить, а он Орлова убил… Да я этого гада Сиордиа, — Джвебе снова бросился к Сиордиа, но Болдуин и Броладзе удержали его.

— Открой дверь, — приказал часовому капитан.

Джамбулат торопливо отпер дверь конюшни.

— Выходите, — сказал капитан Вардену.

Босой, без шапки, без пояса, в измятой одежде стоял Варден у двери. Глонти усмехнулся: видик у комиссара… но тут же смутился и упрекнул самого себя — нашел над кем насмехаться, глупец!

— А второй кто? — спросил Глонти у часового.

— Паромщик. Он переправлял большевика через реку.

— Выходи и ты, — сказал капитан Бахве.

Варден, выйдя, сразу склонился над Орловым. Юрий уже не дышал. Варден приподнял скрюченное тело убитого, выпрямил и осторожно опустил на землю. Варден сразу узнал Орлова. Это был тот самый парень, который там, у плетня, опустив карабин, сказал ему без слов: "Спасайся!"

Шалва Кордзахиа снял шапку. Миха Кириа, Калистрат Кварцхава и другие члены общинного правления тоже обнажили головы. Варден закрыл Орлову глаза, затем вплотную подошел к Глонти и, глядя ему прямо в глаза, спросил:

— Почему вы убили своего солдата?

Капитан растерялся и не ответил.

— Почему вы заставили моего брата арестовать меня?

И опять Глонти, растерянно мигая глазами, промолчал.

— Молчите? Так, может, скажете, почему вы арестовали меня?

— Почему? У меня был приказ из штаба… Правда, ошибочный приказ… И теперь он отменен, и вы свободны.

— Как все это ловко получается у вас, капитан, — по ошибке арестовали, по ошибке заставили брата ловить брата, по ошибке убили человека.

— Вы свободны, Варден Букиа, вот все, что я могу вам сейчас сказать.

— Я-то свободен… Ну, а вы, капитан… никто вас от ответственности не освободит…

Во дворе общинного правления собрался народ. Прибежали Беглар, Шамше, Иванэ, Нестор, прибежали Инда, Цабу и, как всегда, первыми прибежали дети. Никто еще не знал, что случилось, кто убил и за что убили этого русского парня, но через минуту-другую все знали все.

— Горе твоей матери, русский парень! — воскликнула Цабу и ударила себя по щекам.

Казалось, Юрий улыбался, и от этого его обескровленное лицо стало каким-то совсем молодым, почти мальчишеским. Он и мертвый был очень красив.

Варден и Беглар, словно по уговору, разом подняли головы и взглянули друг на друга. И словно не было десяти лет разлуки, потому что не было открытой радости от встречи — ее омрачила смерть Юрия Орлова.

— Отец, — сказал Варден, — этот русский юноша заслонил от пули своего друга… моего брата и твоего сына… и мы должны… — Варден вздохнул, — мы должны похоронить этого солдата, отец! Мы, семья Букиа, должны это сделать.

— Да, сынок, — сказал Беглар.

По толпе прокатился одобрительный шепот. Правильно решил Букиа — каждый из нас готов это сделать.

— Я не имею права отдавать вам тело солдата для погребения, — сказал Вардену капитан Глонти.

— A y вас никто не спрашивает разрешения, капитан, — сказал Варден.

— Солдат Юрий Орлов числился в моем отряде.

— А теперь не числится.

Молчаливый до сих пор Зосиме Коршиа передал Ко-чоиа палку, кинул презрительный взгляд на капитана, и, став у тела Юрия Орлова, сказал Беглару:

— Этого юношу похоронит не только твоя семья, сосед, но и вся община. Вся община оплачет его.

— Повторяю, я не позволю… — начал было Глонти, но Варден перебил его:

— Вам уже сказано, капитан, мы не нуждаемся в вашем разрешении, — сказал Варден и стал рядом с Зосиме в ногах Юрия, — Орлова похоронит вся община. А вы что скажете, учитель?

— Этого русского парня похоронит вся община, — сказал Шалва. — Вся община оплачет его, — повторил учитель слова Зосиме и, подойдя к телу Орлова, стал у него в головах. Этого никто не ожидал. Беглар Букиа переглянулся с Шамше Акбардиа. Шамше отделился от толпы и стал рядом с учителем.