Шрифт:
— Что может быть хуже, батоно Парна!
— Ты, наверно, слышал, что Чиладзе сделал с попами?
— Какой Чиладзе?
— Симон Чиладзе.
— Нет, ничего не слыхал!
— Ты просто не поверишь мне, Караман.
— Теперь человека ничем не удивишь, батоно Парна.
— Ты знаешь, какой щедрый, широкий человек Симон Чиладзе.
— Слишком широкий. Уж этот умеет попить и поесть!
— Так вот, в прошлом году иссякли у него деньги, и он решил продать часть своих крепостных. А ведь наш крепостной таков, он узнает и о том, что его помещику только еще снится. Поднялись крестьяне и в ту же ночь всем скопом бежали в лес.
— Так, так…
— Чиладзе как будто не придал этому значения. Один черт знает, какие хитрые мысли крутились у него в голове. Между тем подошел праздник Мариам [9] . Симон оповестил всех попов нашего края, что в богородицын день в его дворцовой церкви будет отслужена большая обедня, и для этой службы приглашал всех попов, кто только пожелает. И еще он обещал щедро одарить попов и задать им большой пир.
— Что-то недоброе, видать, задумал.
— Двенадцать попов прибыли к Чиладзе.
9
Праздник Мариам — богородицын день.
— Уж они-то, конечно, налетели, как пчелы.
— Попы с великой охотой отслужили обедню. Чиладзе молился с большим усердием. Как только кончилась обедня, попы устремили взоры туда, где Чиладзе молился, стоя на коленях, но он не то на небо вознесся, не то сквозь землю провалился. Нет и нет Чиладзе в церкви, ни его самого, ни его семьи!
— Смотри ты!
— А церковные двери были крепко заперты. Попов как громом пришибло.
— Что же случилось?
— Пусть тебе будет так весело, какой горький день Чиладзе попам устроил.
— Да ну!
— Всех двенадцать попов приказал связать, обрить, увел их по кобулетской дороге и продал на турецкий корабль за тысячу скудо…
— Тьфу, черт! Пришла же в голову христианину этакая грязная затея! А как отнесся к этому мтавар?
— Ты меня удивляешь! Мтавар и сам торгует людьми. И в этом деле ему досталась немалая доля.
— Уж, конечно, немалая.
— Ты не поверишь, Караман, но в моем роду, сколько я себя помню, никто ни разу крепостного не продал в туретчину.
— Верю, батоно Парна. Не должно христианину продавать неверному сына своей земли!
— Да, совсем испортились нравы у нас, мой Караман, в руках этого мтавара. И вазиры у него такие же. Сколько среди этих вазиров людей, подобных Симону Чиладзе!
— Теперь у нас насмехаются над теми, кто не грабит народ. Достоинство человека меряют только богатством.
— В какое время мы живем, мой Караман, если честность стала предметом насмешки! Я уверен, что Леван Дадиани перевернулся в своем гробу со стыда. Я уже сомневаюсь теперь, стоит ли жить сто лет на свете, как я тебе говорил…
— Да, ты именно так и сказал.
— А ты мне ответил, что сто лет — мало.
— И сейчас повторяю — мало!
— А я в ответ, примерно, сказал, что если перестанешь быть мужчиной, то жизнь теряет всякую цену.
— Да, ты так и сказал.
— Но ты тогда еще не выпил этого ковшика.
— Точно, не выпил.
— Правда, я уже выпил один ковшик, а потом ты два, да, видать, не отрезвили они тебя до конца. Поэтому ты и понял меня иначе, чем я думал.
— Как это?
— Ты сразу начал рассказывать про Цаишели, и я тебя не остановил.
— Да, так и было.
— А ведь я разумел под мужским достоинством совсем иное.
— Что же именно, батоно Парна!
— Знаешь, мой Караман, человек сам портит себе жизнь.
— Мудро сказано.
— И если бы не это, то и ста лет жизни мало.
— То-то и оно!
— Однажды Надир-шах слушал, как мудрец говорил о райском блаженстве. Эй, мудрец, — спросил он, — а есть ли в раю у человека враги, с которыми надо бороться? Нет, ответил мудрец, нет в раю никаких врагов. Тогда прекрати проповедь, мне там делать нечего!..
— Ух, ты!
— В наше время многие люди подобны Надир-шаху; если им не с кем драться, некого убивать, некого грабить, отнимать должность или позорить имя, то жизнь кажется им бессмысленной.
— Хорошо ты это сказал, батоно Парна.
— Человеку не радостно делать добро ближним своим.
— Между тем человек должен жить для других людей.
— А на деле, если он услышит что-нибудь плохое о другом, то в сто ушей прислушивается, потом от себя добавит, да и распространит по всей земле.