Этого не может быть. Я точно не могла ошибиться. На его лысой голове было индивидуальное клеймо – тату в виде иероглифов. Может, это плод моего больного воображения? В конце концов, за эти дни произошло слишком много шокирующих событий, и я плохо спала сегодня ночью.

Внезапно меня кто-то случайно задевает, заставляя на мгновение прикрыть глаза от неожиданности. Какой-то парень улыбчиво извиняется и продолжает идти вперед. Я поднимаю голову и вновь смотрю на то место, где недавно стоял призрак убитого мною человека. Только вот его там уже не было.

С ума сойти можно.

Я не помню, как дошла до магазина, как бродила по длинным коридором и туманным взглядом осматривала содержимое полок. Я даже не смогла ничего купить, мне стало плохо прямо посреди отдела с красками. В помещении было так душно, что мне пришлось выбежать на свежий воздух со скоростью света. Я стояла на крыльце магазина, жадно захватывала прохладный вечерний воздух ртом и пыталась делать вид, что не чувствую на себе постоянный взгляд.

Я, должно быть, навязываю себя. Мне просто померещилось. Ведь может быть такое? Я заставляю себя в это поверить. Но прямо сейчас я чувствую себя такой беззащитной, что хочется плакать от бессилия.

***

На следующее утро мне пришлось встать пораньше, чтобы все-таки съездить в магазин стройматериалов и купить недостающие элементы. Поэтому я еле как выхожу из салона такси, держа в руках несколько банок с красками и прочей атрибутикой, ногой захлопываю дверь автомобиля и начинаю медленными шагами идти в сторону бизнес-центра BR.Company.

Внезапно я чувствую, как верхняя банка с краской начинает шататься и намеревается упасть к моим ногам. Я, в свою очередь, ничего сделать не могу – мои руки заняты. Поэтому молча наблюдаю, как небольшая банка белой краски собирается разбиться об темный асфальт.

Внезапно боковым зрением я замечаю движение с краю, и крепкая мужская ладонь ловко ловит падающую банку.

– Сегодня я собирался выйти из дома позже, – доносится до меня низкий мужской баритон. Я оборачиваюсь и смотрю на красивое мужское лицо. Это Тим Райт. – Хорошо, что все-таки я поступил по-другому, иначе твои замечательные туфли были бы испорчены этой краской.

Молодой парень изгибает свои губы в улыбке и оголяет белоснежные зубы. На этот раз на его переносице узкие очки с черной оправой.

– Давай помогу, – заметив мою нерешительность, Тим тянется к тяжелым банкам в моих руках и с легкостью поднимает их, всучив мне свой кожаный деловой портфель.

– Ты можешь испачкаться, осторожнее! – я подбегаю к входу и тяну на себя тяжелую стеклянную дверь, помогая парню войти в здание.

Мы быстро преодолеваем главный вестибюль бизнес-центра и я замечаю на себе удивленные взгляды сотрудников, когда мы останавливаемся у лифта. Я нажимаю на серую кнопку и поднимаю глаза к верху, наблюдая на меняющиеся цифры на табло.

– Я встречаю тебя второй день подряд у этого офиса, Рита Хайс. Может, расскажешь, что ты здесь делаешь? – его голос наполнен весельем и игривой радостью. Я позволяю себе немного помедлить с ответом и подробно рассмотреть его внешность: высокий рост, широкий разворот плеч, темные, коротко подстриженные волосы, густые темные брови и тонкие губы. У этого парня имеется полный арсенал для покорения женских сердец: привлекательная внешность, хорошее чувство юмора и, кажется, высокооплачиваемая должность. Я делаю такое заключение по его синему дорогому костюму и по тому, что он явно работает в BR.Company.

– Вообще-то, я теперь здесь работаю… – говорю сама себе, нежели ему. Я все еще могу свыкнуться с этой мыслью.

– О! Вот оно значит как. На какой должности?

– Дизайнер интерьера.

– Да уж, нам бы не помешало исправить тот ужас на девятом этаже. Какая-то недалека девица испортила нам целый этаж, – восклицает Тим, и я поневоле прячу шею в воротник своей рубашки. Надеюсь, он не заметит румянец на моих щеках.

– Спасибо… – шепчу почти шепотом и смотрю на рядом стоящего парня. – Спасибо за то, что помог.

Я стараюсь побыстрее перевести тему разговора, когда серые ставни лифта раскрываются и мы входим в просторную кабину.

– Просто спасибо недостаточно… – шутит парень, но я заметно напрягаюсь. –Ты должна мне обед. Сегодня.

Я начинаю улыбаться и уже собираюсь ответить, как мое внимание привлекает нос ботинка, который просовывается в лифт, чтобы остановить закрывающиеся металлические ставни.

Прямо на меня устремляются янтарные глаза из-под полуопущенных век, в тесном помещении воздух заметно тяжелеет, а я машинально делаю шаг назад, уступая место вошедшему человеку. Клайм кидает на меня холодный взгляд и только после этого смотрит на Тима, который, переложив груз на левое предплечье, протягивает правую руку.