И растерялся.

Неужели Кобаяси была права, и всё это время именно старая подруга и напарница распускала про Танигаву дурные слухи? Поверить в это было сложно. Целую минуту Коу рассматривал тёмные глаза девушки, стараясь увидеть в них подобие зависти или злобы; затем понял, каким, в сущности, странным сейчас занимается занятием и снова посмотрел на лицо девушки. Запомнил. На всякий случай сфотографировал, повернулся и двинулся в сторону коридора.

Сорью была ученицей четвёртого класса, который находился на втором этаже в самом конце коридора. Идти туда и просить с ней поговорить было по меньшей мере неловко. Именно поэтому Коу собирался дождаться завершения занятий и встретить её на пороге школы, для чего ему и понадобилось сперва выучить её лицо.

Последовало продолжительное ожидание. То и дело мысли Коу возвращались к той самой фотографии. Танигава и Сорью не казались на ней особенно близкими подругами… впрочем, чего и следовало ожидать от подобного рода официального снимка… и тем не менее они знали друг друга с самого детства, с тех самых пор, как вместе поступили в школу по фигурному катанию.

И вот ещё одна зацепка.

Они учились в одной школе.

Значит, у них был один тренер.

Тот самый, которого Танигава ударила огнетушительным.

Всё это определённо было связанно, размышлял Коу, теперь уже стоя на пороге школы. Но как? И почему теперь Сорью распускала про Танигаву такие слухи? Именно последний вопрос казался Коу наиболее важным. Даже будь это правой, если они действительно были подругами, хотя бы знакомыми, о таком следовало умолчать. Единственная причина говорить об этом была в том, что между девушками возникла некая сора.

И снова Коу терялся в догадках.

Он мог размышлять об этом ещё долгое время, но вот его пристальный и с недавних пор необычайно острый взгляд поймал знакомое лицо. Коу сосредоточился. Двери школы открылись, и на пороге показалась тощая девушка. Волосы её были не длинными, но короткими, до подбородка, щёки не такими пухлыми — она казалась худощавой и вообще заметно изменилась за последний год, — тем не менее маленькая горбинка посреди носа оставалась неизменной. Это была она, Сорью.

Коу двинулся навстречу девушке… Как вдруг двери снова открылись, и показались другие люди. Коу замялся. Засомневался. Он вдруг понял, что их разговор неминуемо привлечёт определённое внимание. На секунду у него мелькнула мысль проследить за Сорью в более укромное место, однако он сразу выбросил её из головы, как совершенно неправильную по великому множеству причин.

Наконец Коу собрался с духом и направился навстречу девушке. Последняя сразу заметила его приближения, словно встревоженный зверёк, и прищурилась. Коу встал в нескольких метрах и уже собирался озвучить просьбу поговорить наедине, слова которой тасовал в своей голове, словно разбирая предложение на уроке родного языка, как вдруг в его кармане зазвенел телефон.

Коу немедленно достал его и прочитал сообщение:

Отправитель: Сенсей.

«В храм. Срочно».

— Что-то нужно? — вдруг спросила Сорью.

— Эм… Нет, ничего, — помотал головой Коу, повернулся и быстрым шагом двинулся в сторону дорогу.

Пройдя последнюю до конца и выйдя на улицу, он перевёл дух и бросился бежать.

Сперва он испытывал необычайное облегчение; затем на смену последнему пришла тревога, которая немедленно выветрила все прочие мысли. В храм? Зачем? И почему именно срочно? Сенсей всегда писал кратко и по делу. Если он требовал явиться срочно, на это была чрезвычайно важная причина…

Коу терялся в догадках всё время, что ехал на метро и бежал в направлении храма. Добравшись до места, он заметил мужчину в длинном чёрном пальто на пороге. Вид последнего ещё сильнее встревожил Коу. Сенсей казался хмурым и серьёзным.

— Потом всё расскажу, сперва подождём остальных, — сказал он, предупреждая все вопросы.

Коу кивнул и, смиряя шаг, зашёл в храм. Он попытался заставить себя успокоиться, но сделать это было невозможно. Он лишь отметил про себя, что, если Сенсей собирается дождаться остальных (он ведь говорил про Кей и Марию, так?..), значит, они были в порядке. В определённом роде это было облегчением.

Волнение умеет в равной степени растягивать время и делать его незаметным; через несколько минут прибежала Мария, а потом явился Кей в своей ветровке и без обиняков спросил, что случилось. Сенсей сказал им проследовать в храм, встал у задней стенки и долгое время молчал, хмуро смотря в пустоту перед собой; с каждой секундой волнение Коу нарастало; наконец мужчина повернулся, — Мария при этом выпрямила спину, как школьница, на которую посмотрел уличитель, — и заговорил:

— У нас проблемы.

— Какие? — тут же спросил Кей.

Сенсей окинул его пристальным взглядом.

— Появился новый разлом…

—!

Коу не сдержался и воскликнул. Затем опустил голову и сжал губы. Он сразу вспомнил лекцию, которую Сенсей устроил для него касательно разломов. Последние были своеобразными вратами в Негативной измерение и представляли огромную опасность. На данный момент все разломы в Японии были запечатаны, но это, — перед глазами Коу мелькнул могильный крест на вершине зелёного утёса, — далось большой ценой…