— Мы должны их спустить!

Так и есть, должны. Лео, такой же трус и дезертир, как и она сама, не оставил бы людей на дороге… Как и она.

Не сговариваясь, они активизировали переплет, спуская в ущелье тех, до кого могли дотянуться.

— Сначала дети, потом Марша! Мы слезем сами!

Она могла бы возразить, но не было смысла: время шло, и все на тропе уже услышали хлопанье переломанных драконьих крыльев, свист воздуха и потрескивание магии. И ужас, охвативший толпу, превратил и без того не очень удобную дорогу в самое настоящее месиво. Люди пытались бежать, давили, столкнулись самоходные машины, весело пылая магическим пламенем, сорвалась в пропасть перегруженная улитка, утаскивая с собой своих владельцев…

Дракон падал с неба, и для них, маленьких людей, это означало смерть.

Магия, светлая, холодная и жгучая одновременно, ударила ей в лицо. Кира понимала, что надо прыгать (Лео уже сделал это мгновение назад), но…

— Марша, брось его!

Женщина посмотрела на Киру дикими, широко раскрытыми глазами. И еще сильнее вцепилась в мешок, словно тот был ее самым любимым в мире созданием.

Как же все это не вовремя…

— Брось его, Марша! Ты и без того тяжела, я не смогу левитировать такой вес! Ну!

— Там все! Всё ценное!

О, ради Бога.

— Брось этот проклятый мешок!

И в этот момент дракон рухнул.

Все, что успела сделать Кира — просто столкнуть Маршу вниз с мешком вместе, отправив вдогонку горный ветерок. Может замедлить падение, может, при большой удаче, даже спасти… Не гарантированно, но хотя бы какая-то надежда. У тех, кто остался на дороге в радиусе полсотни метров, и такой не было.

Дракон упал, раздавив самоходную машину и несколько человек. Но проблема была не в самом драконе, а в магии, неконтролируемой и могущественной. Она, больше не ограниченная волей своего хозяина, расплескивалась вокруг потоками света, уничтожающего все на своем пути. Кира уже не успевала скрыться и понимала это.

Она просто закрыла глаза.

Честно сказать, Кира никогда на самом деле не задумывалась, что же там, после смерти. Точнее как… Здесь, в сказочном мире, никто не гадал. Здесь точно знали ответы на основные вопросы бытия, спасибо развитой магической науке. Правда, их группу, будущее пушечное мясо, никто даже близко не планировал чему-то такому учить. Но Кира всегда была открыта всему новому и весьма жадна к знаниям. Она сумела получить доступ к нормальной библиотеке, а не “адаптированной для блага попаданцев”. И вот там она нашла ответы на многие свои вопросы, и теоретически достаточно хорошо знала, что ждет ее после смерти.

Но теория — это такое. А вот на практике… Насколько это больно — сгореть? Кто знает… Она стояла, прищурив глаза, и даже сквозь веки чуть не слепла от яркого света. Вот сейчас станет больно… Вот сейчас… Но свет стал постепенно угасать, а долгожданная боль так и не пришла. Может быть, она умерла и не заметила? Может, она уже стоит у порога и смотрит в один из Ликов Предвечной?

Осторожно, медленно она открыла глаза и подозрительно огляделась вокруг.

На самом деле там не было ничего особенно неожиданного: пепел по колено, голоса бегущих людей… дракон.

Лежал в золе, переломанный и, казалось бы, мертвый — но его грудь медленно, порывисто поднималась.

Еще дышит, мерзкая тварь. Все погибли, а оно еще дышит… Кира стиснула руки в кулаки.

Она действительно ненавидела драконов. Всех, без разбора, авансом. И ей даже не было стыдно за свою нетолерантность. Раньше, до путешествия в дивный новый мир, она всегда возмущалась: мол, а чего это рыцарь всегда убивает дракона? Несправедливо. Наверное.

Но теперь она поняла, что проблема дракона в его размере. Он может раздавить человека и даже не заметить, потому что полно, кто же считает муравьев? И, к сожалению, говоря "размеры", она имела в виду не только физическую оболочку. Власть, магия, могущество, вечная жизнь, неуязвимость — вместе все это превращало драконов в ходячий (летучий) кошмар. И не потому что они такие уж злые, нет. Но иногда и не нужно быть злым, чтобы стать монстром. Время от времени (почти всегда) для этого достаточно иметь ничем не контролируемые привилегии, дающие власть над чужими жизнями. А драконы… они могут унести человеческую жизнь просто так, случайно, между делом. И это в них самое ужасное.

Кира не имела понятия, почему осталась жива, а не обернулась пеплом, как все вокруг. Но знала другое: сейчас никто не рискнет подойти, поэтому они с драконом один на один. На время.

Стоит отметить, что она еще никогда не видела этих существ вблизи. И нельзя не признать, что зрелище очаровало ее. Казалось бы, чего там? Огромная ящерица с крыльями. Такой динозавр, только, на беду окружающих, слишком умный. Считает себя умным, то есть. А так зверь зверем… Опасным. Такого если можешь — убей. Золотое правило, она его в сказочном мире одно из первых изучила. Но что-то ее заставляло стоять и дальше смотреть, ничего больше не делая.