Разумно со стороны девчонки, крайне неудобно — для Эмилии.

— А если мы откажемся от такой соблазнительной перспективы?

— Разве не очевидно, исходя из контекста и дизайна комнаты?.. Если вы откажетесь, то умрёте.

Эмилия задумчиво прищурилась.

Она не была уверена, как следует поступить в этой ситуации: ей банально не хватало информации, чтобы просчитать реакцию этой Киры более-менее точно.

С одной стороны, привязать к себе родовой клятвой двух иномирных дезертиров-малолеток, да ещё и в их обстоятельствах — это почти гарантированное самоубийство, просто немножечко отложенное. С другой стороны, эта самая Кира грозит прикончить их здесь, сейчас. Только вот стоит ли действительно бояться её угроз?

Нет, не то чтобы Эмилия сомневалась в способности девчонки убить. Магия, крылья, талант, злость… Да и психологический аспект не так уж и сомнителен. Героиня, да? Зачастую героями принято называть лучших убийц — из тех, что убивают за правильные идеи. Да и убранство комнаты, действительно, говорит само за себя. Но…

У Эмилии было не так уж много времени, чтобы оценить эту Киру. Но она, как и все последователи её традиции, была весьма неплохим менталистом; и, как и все пожившие в интересные времена люди, она умела делать выводы.

Кира. Героиня среди драконоборцев. Иномирянка. Убийца её сына. Девчонка, которая любит гладить пауков и дружит с добряком Лео. Сможет ли она хладнокровно убить людей, которые не нападают на неё, не стоят по ту сторону и ничем не угрожают? Сможет ли убить детей, едва достигших совершеннолетия? Эмилия сомневалась. Да и Лео вступится, а Лео для Киры был кем угодно, но не пустым звуком.

Кира, конечно, почти что наверняка убьёт саму Эмилию. Это правда. За этим они здесь. Но Тёмная Мать была в этом вопросе предельно точна, не так ли? Часы остановились. Так что Эмилии терять, по правде, нечего…

Она уже открыла рот, чтобы отказать, но тут услышала тихий смех.

— О, понимаю, — голос Киры едва уловимо изменился, и в нём Эмилии послышались вой ветров, крики раненых, грохот битвы и звон перетянутых струн, — так значит, вы думаете, что я не убью их? Или, возможно, убью только вас одну? Или рассчитываете, что доброта Лео или его симпатия к вашей внучке спасёт их?

Кира улыбнулась, обнажив клыки, и шагнула прямиком к Эмилии. Той потребовалось всё её самообладание, чтобы не вздрогнуть, когда полукровка выдохнула ей в ухо насмешливо-ласково:

— Не надейся.

Холодок пробежал по позвоночнику Эмилии. Этот голос…

Вон оно что.

Право, стоило догадаться раньше. Эти птицы испокон веков прилетали, когда загоралось небо. Правда, Эмилия считала, что все тотемные камни и энергетические коконы птенцов этого дома были разрушены под шумок драконьими князьями давным-давно… С другой стороны, есть на этом свете вещи, которые не так-то просто уничтожить. И тёмных домов это касается в наибольшей степени.

Ну что же, если так, то значит, судьба.

С самого начала была, хотя она, Эмилия, и не поняла. Впрочем, это как раз дело обычное: судьбу отрицают до тех пор, пока не заглянут ей в глаза. Ни вдохом дольше — если он будет, этот вдох.

Немного жаль, что Марон не узнает, кого именно он привёл в этот мир и какую услугу оказал силе, однажды им преданной… Впрочем, это как раз дело обычное: если уж принадлежишь какой-то силе, то не так уж важно, поклоняешься ты ей или отрицаешь её — всё равно станешь выполнять её волю, в той или иной форме. Всем на этом свете дано выбирать форму, а не содержание… Даже жаль, что сын был недостаточно умён, чтобы оценить иронию, и недостаточно искусен, чтобы вернуться из-за грани личем. Поистине, было бы любопытно увидеть его выражение лица…

Эмилия тихо рассмеялась, а после склонила голову.

— Разумеется, моя леди, — сказала она, — простите, что не поняла сразу. Разумеется, вы получите мою родовую клятву…

… Хоть она вам, по сути, и без надобности, потому что однажды уже была дана. Но пока что я этого всё же не озвучу. У каждой из нас, пока не остановились часы, должны быть свои секреты.

— Вот как? — птенец отстранилась.

Эмилия с любопытством пронаблюдала, как борется в девчонке дух вещей с разумом обычного человека, голос Бездны с собственным голосом самой Киры. Которой, впрочем, никогда не было — и скоро вовсе не будет. Право, как же Эмилия сразу не догадалась? Даже смешно…

Как быстро то, что называет себя Кирой, сойдёт с ума, если его не учить? Насколько много в ней крови и дара? Пока что, с учётом всего, можно сказать, что девочка держится отлично. Но здесь, сейчас…

— Именем моего Дома, моего дара и моей крови я клянусь тебе, вещая, что буду верна твоему голосу по ту и эту сторону Грани. Так было предназначено и будет исполнено.

— Так было и будет.

Так было и будет… Так было и будет…