…Кораблик внезапно поднялся, выпуская шесть крабьих ног по обеим сторонам корпуса, и засеменил на них куда-то прочь. Я был уверен, что никакого гигантского краба под ним только что не было.

— Реткон — это жульничество — проворчал я.

— В смысле? — осведомился Джим.

— Забей, просто мысли вслух.

С одним из дрифтеров у нас таки вышел конфликт — эти твари могут быть неожиданно внезапными — но при всех их размере и силе они весьма уязвимы. Точнее, их ноги состоят из какой-то сверхпрочной органической хрени вроде улучшенной версии хитина, и тело тоже им покрыто, но на нём есть несколько больших, заметных уязвимых мест — газовые мешки с мягкой шкурой, через которые пули пробивают внутренние органы. Хищники вроде скагов не достанут на такой высоте, но пулям пофиг. Лёгкий противник, относительно.

Несмотря на постоянно присутствующую угрозу со стороны Пандорийской живности, дорога была весьма скучной — ну, пока мы не вляпались в небольшое приключение с украденной ракком шляпы ЛР, но там тоже ничего особенного, просто случайно наткнулись на культ каких-то пироманов. Один из них продемонстрировал некие странные способности, но я успел пристрелить его, прежде чем Лили заметила, а большая часть остальных сбежали, и хрен с ними. Главное, шляпу вернули.

Впрочем, и этот небольшой инцидент не то чтобы сильно оживил наше путешествие.

…Пандора определённо влияет на меня не лучшим образом, и осознав это, остаток пути я пытался заниматься самоанализом, сравнивая свои поведение и реакции "до" и "после", и лишь краем уха слушая, как Лили расспрашивает Джима о шаманах дикарей. Что в произошедших со мной изменениях привычка, и что — нечто иное?..

И действительно ли это меня беспокоит? Вообще-то Пандора — не то место, где есть смысл задаваться подобными вопросами. Ценные ресурсы, в том числе мозга, должны быть направлены на выживание, а всякое прочее… ну, можно их себе позволить, когда уверен, что хотя бы в ближайшие пару часов точно никто не попытается тебя сожрать.

По-моему, так.

— Донт парься, будь хэппи — пробормотал я себе под нос.

— Это точно — к моему удивлению, согласился Джим. — И, между прочим, мы приближаемся к цели. Судя по карте, минут через десять появится на виду.

— Наконец-то — я вздохнул. — Нужно будет в следующий раз использовать более вместительный транспорт. Между прочим, какой у нас план?

Джим и Лили переглянулись.

— Я думал, ты за это отвечаешь — озвучил общие мысли водитель. Я снова вздохнул, на этот раз тяжело, однако -

"Входящий вызов. Абонент: Мокси".

— Что-то случилось? — спросил я, включая общую связь.

— Нет, я просто хотела попросить об одной услуге. Оплачиваемой — уточнила дама, что было вполне нелишним. — Это немного личное, но раз уж так всё сложилось… В "Запертом Дворце" сейчас управляется некто Шанк.

— …О.
– произнёс Джим.

— Именно — согласилась Мокси.

— И? — осведомился наш водитель.

— Угу — ответила Мокси.

— А теперь можно перевод для тех, кто не говорит на моксимально непонятном диалекте? — осведомился я.

— Да просто Мокси просит грохнуть её бывшего — сообщил Джим.

— У бедолаги, мм, поехала крыша — Мокси вздохнула. — Он… Тяжело перенёс развод.

— Вы ещё и женаты были? — удивлённо осведомился я. Изображение нашей роковой женщины кивнуло.

— Какое-то время. Я полагала, что мы расстались в целом неплохо, но… как показала жизнь, для него это оказалось более тяжёлым ударом, чем казалось сперва. Так что это будет не только избавлением от помехи, но и актом милосердия.

— Понятно — я кивнул. — А на самом деле? Что является основной причиной этого заказа?

— Его текущие интересы бросают тень на меня — не стала юлить дама. Я снова кивнул.

— Хорошо, сделаем что сможем.

Как я понимаю по нашей ситуации, этот тип занимается торговлей людьми, возможно ещё чем-то столь же неприятным; при всей… Пандорийскости Мокси, определённые принципы у неё есть. Так что могу её понять.

Приехали… Больше чем в одном смысле.

Не перестаю поражаться безалаберности большинства, подавляющего причём, Пандорийских бандитов. Никакого внешнего наблюдения, часовых или сигнализации. Приходите, кто хочет, творите, что хотите… Да, конечно, внутри здания должна быть куча вооружённых головорезов, но это не оправдание. В конце концов, зачем было захватывать хорошо обороняемый объект, если не используете все его преимущества? Мы спокойно подъехали, не привлекая внимания; они даже ворота не удосужились повесить на место — проход свободный.

"Запертый Дворец, тюрьма&бар" — гласила освещаемая голубой лампой вывеска. "& качалка" — было дописано чуть в стороне. Точно, приехали…

У нас было несколько вариантов действий. Незаметное проникновение, попытка договориться — выкупить информатора, к примеру — отвлекающий маневр… Всё это отправилось на свалку нереализованных историй, когда Лили хмыкнула, и с недевичьей силой швырнула своего медвежонка в сторону входа. На лету "игрушка" принялась расти, и на четыре лапы приземлилась уже боевая форма робота. Робогризли помчался вперёд, и хлипкая решётка входной двери улетела в коридор, смятая отнюдь не плюшевым мишкой.