Блин, эти идиоты даже пару пулемётов в простреливаемый прямой коридор не поставили…

…Люблю идиотов.

Попытки сопротивления, очевидно, были, и не сказать, что здешние… специфично одетые обитатели были слабаками. Идиотами, неспособными организовать эффективную слаженную оборону — да, но отнюдь не слабаками. Уже после первой стычки робомедведь стал прихрамывать, получив пару пробивших его корпус ударов топором; дайте время, и его можно будет восстановить, или даже перецифростроить по новой, но сейчас приходилось спешить, используя инерцию ситуации, пока бандиты не организовались. Здание, к слову, оказалось просторным, но изрядно запутанным; небольшой лабиринт, как… в игре, да.

В котором враги вылезали из самых разных, и зачастую весьма неожиданных мест. Карлик из прикроватной тумбочки — каково? Или обычного размера, только что тощий, тип из-под кровати. С немаленькой трубой реактивного гранатомёта в руках. Уточню, без ЭХО или системы инвентаря, просто держал в руках.

А ещё из-за того, что мы находились внутри пусть большого, но здания, замкнутого пространства, и не везде достаточно просторного, было сложно использовать бесконечные гранаты Лили. По крайней мере, её медведь полностью отрабатывал свой фигуральный мёд, и даже когда застревал в проходах, обычно это было проблемой не для него, а для стен — хотя один раз этим и воспользовался вылезший откуда-то из вентиляции бандит в некоей кожаной… маске? на голове. Пилотопор оставил ещё одну дыру, и медведь стал прихрамывать на ещё одну лапу, но столь удачливый бандит… ну, оказался вообще-то отнюдь не удачливым.

Несмотря на мои рекомендации практиковаться в экономичности, Лили с явным удовольствием заливала всё вокруг ливнем пуль ПП, в то время как мы с Джимом использовали в основном револьверы — и иногда дробовики.

— Да сколько их тут?.. — озадаченно осведомился я, пристрелив очередного бандита.

— По моему опыту — достаточно — отозвался Джим. — Хух, смотри-ка.

Он ткнул пальцем в сторону дальнего угла довольно просторного помещения с несколькими столами — столовой? — где мы находились.

Действительно, хух. Мемориал?..

Коллаж из нескольких фоток, под которым лежат пара пушек. Я нахмурился, вглядываясь; такое чувство, что узнаю одно из лиц. И что это там написано?..

"С памятью и любовью. Они были первопроходцами".

…Ба, да это же предыдущий заказ Мокси! Как там его было, "Фатер Зацеп".

Я хмыкнул, цифростроил фломастер, и зачеркнув "перво" написал поверх "задне".

— Н-да, действительно жёстко на беднягу повлиял разрыв, как я погляжу… — пробормотал я. — Джим, я начинаю беспокоиться за нас с тобой.

— О, я… — начал было Скользкий, но в следующее мгновение рядом с ним с эффектом, похожим на скоростное цифростроение, возник довольно крупный бритоголовый мужик, схватил наёмника в охапку, и исчез вместе с ним.

— …Джима похитили — озвучил я очевидное.

Взглянул на мемориал и содрогнулся.

Оставалось надеяться, что даже если, эм, честь и достоинство нашего Скользкого приятеля под угрозой, он достаточно скользкий — в хорошем смысле — чтобы продержаться достаточно долго… опять же в хорошем смысле.

— Прощай, Джим — торжественно и слегка печально произнесла ЛР. — Ты был хорошим наёмником.

— Эй, я ещё жив! — возмущённый голос Джима прозвучал откуда-то из динамика у потолка. Вау, классическая шутка вживую!..

— Если хотите вернуть красавчика, кончайте… тянуть, и войдите… в мою комнату! — этот голос, мужской, был мне не знаком. Босс этой качалки, полагаю, Шанкс.

Хух. Come in my room, говоришь?.. Командовать решил? Смотри не лопни.

В смысле, от гранат.

…В смысле, от взрывов.

— Мы не забудем твою жертву!.. — проигнорировав всё, продолжила Лили.

— Да говорю же, я ещё живой!

— Ты останешься в нашей памяти, как неудачник, позволивший себя похитить посреди вражеской базы!..

— …Нечего возразить — признал Джим.

— Всё зло — от баб — философски заметил Шанкс. — Эм, в смысле, я ждуу!.. о, и я заблокировал выход. Не люблю, когда на назначенное свидание не приходят.

Я взглянул на громкоговоритель, на Лили, и вздохнул. Обязательный бой с боссом, да ещё и с заложником.

— Я отказался от планов жениться, дома меня не ждёт подруга детства, я не планирую выходить на пенсию — произнёс я. — О, и что угодно может пойти не так.

— Что это было? — озадаченно осведомилась Лили.

— Снимаю флаги смерти — ответил я. — Считай, заклинание, влияющее на реальность. А теперь двигаем, и будем надеяться, что все выживем.

О единстве и противоположности кнута и пряника

Несмотря на "приглашение" босса, нападать на нас не прекратили. А с сократившимся личным составом… на самом деле, не так уж и сложнее было. Реально организованной обороной всё так же и не пахло, по большей части, а учитывая, что патроны у моей напарницы были столь же бесконечные, как и гранаты, и расходовала она их с тем же энтузиазмом… ну, я был рядом, прикрывал, и не давал ей слишком уж увлекаться и допускать фатальные ошибки, а так позволял девушке развлекаться.