Затем мой щит был закончен, и больше не было никаких оправданий для задержки. Солнце уже полностью взошло, его свет отражал золото от низких облаков.

— Я готов.

Юра кивнул.

— Тогда вперед.

Лана вела меня внутрь, за ней Юра, Рикк и еще трое, которых я не знал. Я шел сзади, крепко держа щит и наблюдая за любым внезапным движением.

В коридорах теперь было темно, только несколько полос света пережили мой первый проход. Солнечный свет лился через широкие окна спален внешних комнат, но большая часть комплекса не имела доступа к солнечному свету.

Лана нарисовала в воздухе точку света и подтолкнула ее вперед, чтобы указать путь, ее окрашенная в синий цвет броня вспыхнула еще более глубоким синим светом в отраженном свете.

Мы тщательно обыскали каждую спальню, каждый коридор, каждую переговорную комнату. В нескольких комнатах мы обнаружили скрытые дверные проемы, но они вели только в другие спальни, коридоры или конференц-залы, которые мы уже видели. Ни следа лестницы вниз.

— Может быть, внизу есть внешний вход? — прошептал Рикк, когда мы подошли к кухне, — Это больше похоже на жилой комплекс, чем на что-либо еще.

— Все эти потайные двери между комнатами подозрительны, — заметила Лана тоже шепотом. — Я бы не стала делать никаких предположений на данный момент.

— Мы знаем, что они забрались сюда и не ушли, — добавил один из наших союзников, — Совершенно очевидно, что они используют это место как базу. Возможно, здесь есть запасной выход, но отсюда также должен быть путь вниз.

Дважды я прыгал ни с того ни с сего. Когда свет Ланы прошел позади одного из других под неправильным углом, он заставил тени мерцать в моем периферийном зрении, и я был так на грани, что это казалось надвигающейся атакой.

Чем дольше мы без перерыва обыскивали дом, тем невыносимее становились тишина и неопределенность. Тайный спуск мог проходить в любой комнате; любая дверь, которую мы открывали, могла привести прямо к нашим врагам.

В кухне и примыкающей к ней столовой не было потайных дверей, за исключением одной в задней части столовой, которая открывала доступ в комнату для совещаний за ней — комнату, в которую обычно можно было попасть только через несколько коридоров. Возможно, они были доступом для слуг? Но тогда зачем их скрывать?

Везде было слишком темно и тихо. Мне хотелось, чтобы кто-нибудь закричал, или засмеялся, или закричал — что угодно, лишь бы нарушить тишину, — но я не смел издать ни звука. Я почти приветствовал бы засаду Арна, по крайней мере, это положило бы конец этому бесконечному ожиданию.

Нападение не последовало. Мы легко обнаружили скрытые проходы через половину комнат, но ни один из них не вел никуда, кроме как в другие комнаты. А потом мы закончили, все комнаты были обысканы, а лестницы вниз не было.

— Хорошо, мы идем трудным путем, — сказал Юра, — Наверное, надо было начать с этого!

Он уверенно направился к комнате для совещаний, которая занимала самое центральное место в структуре в целом, а затем создал еще одну поисковую конструкцию.

— Дитрий?

Потребовалось немного повозиться, чтобы понять, как переместить мой щит, чтобы я мог добраться до входа без того, чтобы щит рассеивал все это, и я не осмелился рисковать щитом. Мое неуклонно растущее беспокойство не помогало мне сосредоточиться. Но как-то мне это удалось. Конструкция развернулась и, наконец, остановилась, указывая вниз и немного влево.

— Отойдите.

Юра подождал, пока мы подчинимся, затем начал косую атаку на пол, разрывая ковер и половицы под ним.

Рикк и двое других двинулись на помощь, убирая обломки, пока он продолжал крушить дальше. Лан стоял у двери, а наш третий помощник присоединился к Юре, копая наш импровизированный туннель.

Даже если бы «семья пятого» каким-то образом проглядели наше присутствие, они не смогли бы это пропустить.

Меньше чем через пять минут Юра ворвался в комнату внизу: еще одна спальня, очень похожая на те, что были во всех направлениях. Лана шагнула вперед и упала, жестом приглашая меня следовать за ней.

Коридоры здесь внизу казались почти такими же, как наверху. Слишком много поворотов, слишком много комнат, никакой ясности. Он раскинулся во всех направлениях, и у нас не было системы отсчета.

Здесь было бы очень легко заблудиться.

Лана стояла у двери в коридор, пока все не вошли, хотя по мере того, как мы спускались, в спальне становилось все теснее. Я отступил, чтобы замыкать тыл, стараясь держать свой щит подальше от кого-либо.