Крик, наконец, стих в тишине. Мы дошли до конца коридора, окруженного несколькими дверями спален. Лана открыла первую и покачала головой. Пусто.

Третья дверь вела на широкую каменную лестницу, уходящую в темноту.

Лан двинулся вниз, Юра и Гердус сразу за ней, Рикк и Виктор за ними, я последним.

Лестница изгибалась и расширялась по мере спуска, пока не выходила в широкую комнату с высоким потолком, гладко и идеально вырезанную из самого сердца горного камня. Он мерцал разноцветным светом, исходящим от десятков неподвижных тел.

Я в ужасе уставился. Комната была заполнена каменными плитами высотой примерно по пояс, каждая с серебристо-синими цепями, спускающимися по бокам. Всего около пятидесяти, комната была огромной.

Было занято более половины плит. У некоторых людей была сила, мерцающая неровно и беспорядочно, как у «четвертого». Другие пульсировали и плавно перетекали от оттенка к оттенку, как у «пятого».

Все были привязаны к своим плитам тонкими голубыми цепями, сила угасала, когда она подходила слишком близко к светящемуся камню. Большинство тел лежали неподвижно, дыша медленно и ровно, что сразу же сравнивалось с комой «четвертого». Одна женщина дико билась в конвульсиях, лязг цепи, скрежещущий по камню, пронзал тишину в ужасающем ритме. Ее провисание было едва ли шириной в палец, и ни одно из ее скручиваний и дерганий не улучшало ее положение.

Другой мужчина лежал, отвернув голову в сторону, и молча дрожал. Его сила пульсировала плавными волнами, перемежающимися неровными толчками нестабильности.

Я плохо себя чувствовал. Так вот куда направлялись исчезающие люди.

Это было достаточно плохо, когда я представлял, что она убила их из-за их силовых камней, по крайней мере, это было бы быстро, хотя и жестоко. Это было намного хуже.

Еще один крик пронзил относительную тишину так внезапно, что я подпрыгнул. Этот был слабее, хриплым, заканчивающимся всхлипом. Лана шагнула на голос, затем резко остановилась и положила руку ей на грудь.

Не все тела на плитах были еще живы.

Сначала я не заметил этого, но один в середине комнаты был разорван, брызги крови ярко-красного цвета на тусклой коже, ручейки медленно скользили по каменной плите, на которой лежало тело, чтобы присоединиться к растущей луже. на полу. Пространство в центре сундука, где должен был лежать камень, представляло собой темную дыру с осколками костей, торчащими из-за силы того, что разбило его на части.

Это слишком напомнило мне тело Астаза. Я даже не могла сказать, был ли это мужчина или женщина.

— Это было недавно, — сказала Лана сдавленным голосом.

Почему?

Рука протянулась и ухватилась за край каменной плиты. Я смотрел на мгновение, дезориентированный и неуверенный.

«Она» встала и поднялась в воздух. Ее лицо было залито слезами, а рубашка разорвана, но в ее выражении не было ничего, кроме холодного гнева и неповиновения. Она выпрямилась, ее аура пульсировала в медленном ритме между красным, серебряным и оранжевым, с вспышками голубого, желтого и фиолетового. Это было что-то среднее между гладкой интеграцией ее сына и неустойчивой нестабильностью ее мужа, но столь же мощное, как и то, и другое.

Это было похоже на кошмар. Она поднялась в воздух, совершенно отстраненная от страданий и смерти, непосредственной причиной которых была сама.

— Где Арн? — спросил женщина, указывая на Ланк. — Что ты сделала с моим сыном?

Лана не ответила, но лицо женщины моментально помрачнело. Прежде чем кто-либо успел заговорить, она зарычала и вскинула руку, посылая во все стороны копья алого света. Один ничего не сделал против лезвия Ланы, другой отскочил от щита нашего союзника с чирком. Один пролетел мимо меня, но его край коснулся моего щита, и яростные шипы разорвали его в туман, который исчез за секунду.

Женщина безумно смеялась, но это был не тот прерывистый смех, который я слышал от «пятого» в ночь, когда он убил Астаза. Это было глубже, тяжелее. Смех того, кто знал, что ее нельзя тронуть. Веселье над нами, смешанное с горем по Арну и уверенностью в мести, переплетенное с теми осколками разбитого рассудка, которые, возможно, когда-то остались у нее.

Смех превратился в крик разочарования, когда ее атаки были отражены или просто пропущены. Ее сила мерцала и колебалась, ее контроль над ним был слабым и ненадежным, поскольку он частично дестабилизировал. Она опустилась на несколько метров, затем закрыла глаза и зависла на месте, аура мерцала, никаких атак не предвиделось.

Юра и Рикк восприняли это как сигнал отомстить. Юра выпустил несколько своих ледяных копий, Рикк добавил к ним серебристо-острые наконечники, когда они пролетели мимо него, усилив свет до такой степени, что я едва мог смотреть на них. Наши оставшиеся союзники, даже не утруждали себя причудливыми комбинированными атаками, а присоединяли к обстрелу потоки отдельных ракет.

Когда атаки достигли ауры ее, они резко сбились с курса. Вместо того, чтобы пробить ее защиту или даже отскочить от нее, они были втянуты в нестабильную силу, вращающуюся вокруг нее. Пока я смотрел, атаки искривлялись и искажались, как чернила в воде, медленно растворяясь в бушующем хаосе ауры женщины.