– Если люди узнают, что Валерия послала Миротворцев в опасное место, где они погибли, что будет? – Тереза поставила чашку на блюдце.

У Терезы появилась догадка, и началась она с внутреннего принятия того факта, что она действительно банальную месть прикрывает высокопарной справедливостью. И что признаваться в этом она никому не будет, а потому станет яро всех убеждать в своей вере в эту чертову справедливость. Прямо как Валерия Розы убеждала, что Миротворцы выйдут из Леса Теней живыми и здоровыми.

– Мне кажется, она не хочет, чтобы Миротворцы вышли из Леса, – озвучила Тереза свое предположение. – Преподнесет в жертву. Выставит их смерть как нападение врага. Лес убьет их, но людям это знать необязательно. Но вот узнать, что они стали жертвами мятежников, вполне.

Тереза взглянула на Мору. Та сидела с отстранённым лицом, глядя в окно. Хоть у сестер Розы отношения натянутые, все же Мора не была бесчувственной, особенно к младшей сестре. Сама Мора пошла характером в своего отца, почившего князя Германа. Она была волевой, решительной, порой чрезмерно твердой, но вот Валерия оказалась копией их матери – витающей в облаках, тушующейся перед неприятностями. Оттого с детства еще Мора привыкла оберегать младшую сестренку. Оставляя трон на нее, Мора надеялась, что сестра выросла и способна на правильные решения. Примириться с тем, что Валерия могла принять решение не просто неверное, но кощунственное в своей идее, значило принять и свою собственную ошибку.

Мора встала, зашелестев платьем. Прошлась по кабинету, держа руки, сцепленные в замок, перед собой. Кабинет директрисы был донельзя уютным – теплые оттенки деревянной мебели, множество ароматных цветов в вазах, а еще стеллажи, уставленные ведьмовскими атрибутами, и ловец солнца, переливающийся под потолком и бросающий на пол разноцветные блики. Все это еще всегда овевал душноватый, но приятный запах табака, то фруктового, то ягодного, то медового.

– Нет, – покачала головой Мора, остановившись под ловцом солнца.

Тереза подняла на нее удивленный взгляд и открыла было рот, чтобы привести другие аргументы, но директриса опередила ее. Набрав полную грудь воздуха, Мора пояснила:

– Я не хочу в это верить, но все же предположу. Валерия отправляет Миротворцев в Лес. Посылает тебя, предварительно заручившись поддержкой Торан Паса, где выведала о тебе информацию, – Мора дернула подбородком, вскинула одну бровь, стараясь придать лицу отрешенное выражение. Ее взволнованность выдавали пальцы, плетущие из эфимерных нитей паутинку. – Миротворцы не переходят Лес, ты, скорее всего, тоже. И тогда Валерия объявляет, что Миротворцев убила Гончая, когда они отправлялись на переговоры с недовольными, искренне желая решить конфликт. Торан Паса в выигрыше – такая слава на их честь. Мятежники в смятении, сторонники Валерии убиты горем. Результат очевиден. Мятеж погаснет, так или иначе.

– Как она это докажет? – растеряно спросила Тереза, зацепившись за ту часть, где виновной окажется она.

– Торан Паса это с радостью подтвердит, – усмехнулась Мора, садясь обратно за стол. – Это объясняет, почему именно к тебе она пришла, а не привлекла, скажем, Корпус Дракона для дополнительной защиты Миротворцев. Я так считаю, потому что иначе не понимаю, зачем ей нужно было добывать о тебе личную информацию.

– И что теперь делать? – взвилась Тереза, упуская возможность предотвратить собственную панику. – Поверить не могу, что Валерия могла на такое пойти!

– Дафна, – Мора стукнула трубкой о край стола. – Прекрати. Во-первых, я просто предположила и все равно отказываюсь верить в такой исход. Во-вторых, если ты собираешься сопровождать Миротворцев, тебе надо научиться держать себя в руках. Но если хочешь знать мое мнение, лучше вам не входить в этот Лес.

Тереза встала, опершись руками о край стола. В так и нетронутой чашке от дрожи зашелся кругами чай.

– Я не дам им войти в Лес, – заявила Тереза.

И переходя от слов к делу, направилась к окну.

– Дафна, дверь! – Мора притопнула каблуком и окно с грохотом захлопнулось прямо перед носом наемницы.

Поджав губы, Тереза горделиво прошествовала к двери.

– Я их остановлю. Нельзя так рисковать. Может, мы с тобой и ошибаемся, но все может оказаться правдой, – проговорила Тереза, берясь за ручку двери.

– Ты уверена, что готова к встрече с ними? – голос Моры потеплел ровно настолько, чтобы считаться сердечным.

– Я должна это сделать. Если останусь в стороне, может произойти нечто страшное. Что бы ни случилось, если я не вмешаюсь, то буду жалеть об этом.

– Держи свои эмоции в узде, – напутствовала Мора. – Они всегда тебя подводят. И вот еще, – тон вновь изменился, сделавшись привычно-покровительственным. – Зайди к Марин. Девочка уже забыла, как ты выглядишь.

Рука судорожно сжалась на дверной ручке.

– Как она? – как можно непринужденнее спросила Тереза.

– Замечательно. От своих родителей она взяла все самое скверное, – ответила Мора с тщательно скрываемым удовлетворением. – Говорит, что вздумается, других сторонится и явно считает себя лучше всех потому, что знает больше остальных.