«О да, довольно дорого. Но я работал с пятнадцати лет, и у меня никогда не было возможности потратить большую часть этих денег. Так что у меня было более чем достаточно, чтобы все выглядело именно так, как я хотел»- объяснил я.

Я заметил, что так нервничал, что просто болтал и говорил ей все, что приходило мне в голову, когда она задавала вопрос. Мне пришлось быть осторожным, когда она спрашивала о деньгах, поскольку часть из них я заплатил наличными.

" Тебе нравится эта работа? "— спросила она небрежно.

"Ага. Здесь хорошо платят, люди хорошие, я многому учусь… Мне действительно не на что жаловаться».

«Хорошо платит?»

" Около тридцати семисот в месяц - до уплаты налогов».

Теперь она начала что-то писать в своем блокноте.

" И ты живешь один?"

"Да."

" Это твоя девушка?" — спросила она, указывая на фотографии над диваном. — "Она иногда приходит?"

"Нет."

«Не твоя девушка или иногда не приедешь?» она усмехнулась. «Не волнуйся, ты достаточно взрослый, чтобы иметь отношения».

«Она была моей девушкой». Я вздохнул, глядя на наши с Тесс фотографии. «Она умерла почти три месяца назад. Я так понимаю, мои бабушка и дедушка тебе об этом тоже не рассказали?"

«Нет… мне очень жаль это слышать, Тимоти» - она звучала искренне.

"Хорошо. Жди здесь." - сказал я, полагая, что случайный предлог для ее визита в любом случае закончился, прежде чем пойти в свою спальню и получить копии некоторых соответствующих документов. Я возобновил разговор, когда протянул ей все это. «Вот копия моего трудового договора. Вот увидите, я зарабатываю достаточно, чтобы не занимать чужую собственность. Я еще не получил табеля успеваемости, в котором бы отражалось, повлиял ли переезд на мои оценки и каким образом, но я прилежный ученик. Я никогда не получал пятёрок, но я и не глупый. И, наконец, вот вам копия моего договора аренды и банковские выписки о переводе арендной платы».

"Ой! Спасибо, это значительно упрощает задачу» - она похвалила мое мышление на будущее.

"Вот сделка. Последний год я провел несколько месяцев в квартире своей девушки, а семья даже не заметила моего отсутствия. Итак, после того, как она... Я получил это место и прожил здесь целую неделю, прежде чем бабушка и дедушка пришли в гости и спросили, где я. Только тогда они заметили, что моя комната пуста, и начали меня искать. Мне просто здесь лучше, чем в доме, куда они меня даже не хотят».

" Я… тоже не знала об этом"- она просто сказала.

«Я начал работать в пятнадцать лет, чтобы платить за школьные учебники. Не потому, что у родителей были проблемы с деньгами, а потому, что они просто отказались за них платить. И как только у меня появились деньги, мне пришлось покупать себе еду, готовить себе еду, стирать вещи, организовывать транспорт и все это, одновременно платя им арендную плату. Единственное, что изменилось для меня после того, как я переехал сюда самостоятельно, — это сумма арендной платы, которую я должен платить. Поговорите с моим начальником, если понадобится, я скажу ему, что он может раскрыть мою информацию. Он расскажет вам, как именно ему пришлось помочь мне справиться с издевательствами, которые натравливали на меня мои брат и сестра, после того как родители даже не удосужились позвонить по этому поводу в школу. Я не собираюсь снова жить с людьми, которые не заботились обо мне. То же самое касается и очень обеспокоенных бабушек и дедушек, которые звонили вам. Они знали, что происходит в том доме".

Она снова усердно что-то писала в своем планшете, нахмурив брови и бормоча что-то, что звучало горячо себе под нос.

«Сейчас», — продолжил я. «Вы можете видеть, что я не сижу на корточках, как они заявляли. В холодильнике есть настоящая еда, никаких наркотиков, я зарабатываю стабильный доход, которого более чем достаточно, чтобы прокормить себя, и у меня на шесть месяцев впереди арендная плата. Я в порядке. Итак, если у вас есть то, что вам нужно, мне нужно приготовить что-нибудь на завтрашнюю работу.

"Работа? Не школа? — спросила она, подумав несколько секунд.

«Я еще неделю болею». Она просто вопросительно посмотрела на меня. Я задрал рубашку, чтобы она могла видеть очевидные доказательства. «Несколько недель назад меня ударили ножом на парковке. Тот же парень снова преследовал меня на прошлой неделе, после того как полиция отпустила его и так и не сказала мне об этом. Пройдет еще несколько недель, прежде чем я полностью выздоровею. С работой все в порядке, так как я там только сижу, но мой терапевт знает о нападениях на меня в школе и не хотел ничем рисковать."

Она задумчиво посмотрела на меня, прежде чем наконец сесть обратно на диван.

«Мне не положено это афишировать, но если это все правда… думали ли вы когда-нибудь об эмансипации? Если вы можете себя обеспечить, вы можете подать заявление в суд».

"Конечно, у меня есть. Но я прочитал в Интернете, что петицию должен подтвердить родитель. И я не ожидаю, что они откажутся от доступа к моему банковскому счету». Я ответил пренебрежительно, присев сам.

«Это не совсем правильно. Да, петиция должна быть проверена, но не обязательно вашим опекуном. Если вам удастся нанять адвоката, они тоже смогут это проверить».