Как только я приблизился к воротам, окружающим мой жилой комплекс, я увидел женщину с портфелем, которая, по-видимому, ждала кого-то у входа. Когда я остановил машину, чтобы открыть ворота, она внезапно подошла ко мне.

«Тимоти Браун?» — спросила она вопросительным тоном.

«Собираетесь ли вы передать мне папку с документами о разводе и сказать: «Вас обслужили»?» — спросил я, кивнув в подтверждение того, что я тот, кем она меня считала.

"О, нет!" — сказала она, ярко улыбаясь, ставя портфель на землю и протягивая руку для приветствия. «Меня зовут Натали Поттс. Я социальный работник Службы семьи и защиты. Твои бабушка и дедушка позвонили нам, потому что они обеспокоены твоими жилищными условиями».

Я попытался пожать ей руку, но, когда она сказала, что пришла из Службы семьи и защиты, я остановился.

"Ты шутишь!" - сказал я.

"Боюсь, что нет. Надеюсь, ты сможешь уделить немного времени, чтобы мы могли поговорить?»

«Э… конечно. Мне просто нужно сначала припарковать машину.

Я не знал, что произойдет, если я просто откажу ей. Я ожидал, что семья, возможно, попытается позвонить в полицию, но социальный работник!? Хотя полиция не заставит меня вернуться домой, пока я буду в порядке, они определенно примут меры, если эта женщина позвонит им. Наконец я открыл ворота, припарковал машину и проводил ее до входа.

«Это хорошая машина! Это твое?"- спросила она.

«Боже, нет! Я езжу на Jeep Wrangler почти двадцатилетней давности. Это бронированный Range Rover Velar SVA мощностью 600 лошадиных сил и кучей маленьких штучек для развлечения VIP-персон, на которых мы ездим. Эта машина стоила около 280 000 долларов». Я объяснил - «У меня есть сбережения, но не такие . Это служебная машина».

«Компания, в которой вы работаете, позволяет вам ездить на машине стоимостью 280 000 долларов?» — спросила она, подняв бровь.

«Ну, я прошел специальный курс обучения тому, как с ними обращаться. А наша новая клиентка — моя одноклассница, так что с завтрашнего дня я буду иметь честь отвозить ее в школу и обратно. Честно говоря, я бы никогда не заплатил столько за машину, даже если бы выиграл в лотерею. Всю дорогу домой я боялся, что поцарапаю крыло, а потом мне придется продать почку, чтобы заплатить за новую покраску».

" Да, думаю, я бы тоже"- она смеялась.

Когда мы дошли до моей квартиры и я открыл дверь, она сразу же начала осматривать гостиную. Она даже не делала это лукаво или каким-то образом пыталась это скрыть, она даже выглядела раздраженной и продолжала что-то проверять в блокноте.

"Что?" — спросил я в замешательстве.

«Ну... если быть с вами совершенно честным... это совсем не похоже на то, чего мне велели ожидать». она осторожно ответила.

" Чего тебе сказали ожидать?" — спросил я, вешая пиджак на стул за маленьким обеденным столом.

«Твои бабушка и дедушка утверждали, что ты фактически сидел здесь на корточках. Они упомянули кровать и письменный стол в совершенно пустой квартире. Но он не только полностью меблирован, но и украшен! Откуда все это взялось?»

«Икея, в основном» - я ответил честно, не особо понимая, что означают ее вопросы.

" Ты сам все это взял?"

"Конечно! Выглядит так, будто я только что принес сюда с обочины выброшенные вещи? Я купил все это в Ikea и Home Depot. Друг помог мне перевезти большую часть вещей на своем грузовике и собрать более крупные вещи, но все остальное - это я. Кое-что я даже сделал сам. Например, полки в гардеробных или тумбочки"- я объяснил с гордостью, заставив ее просто кивнуть и принять это на данный момент. Не особо зная, что еще делать, я задумался о том, как нарушить тишину. «Может быть, я предложу тебе что-нибудь выпить? Вода? Кофе?"

«О, кофе был бы прекрасен!» — ответила она, и я помахал ей, чтобы она следовала за мной на кухню, подозревая, что ей бы хотелось заглянуть внутрь.

Почувствовав, что мои подозрения подтвердились, когда я увидел, как она быстро заглянула в мой холодильник после того, как я достал из него немного молока, я указал на кофеварку и попросил ее выбрать капсулу. После того, как она выбрала одну, мы вернулись в гостиную, где она села на диван и указала на кабельную разводку.

«Выглядит круто! Ты тоже это сделал?

"Ага. Это фактически положило начало моим размышлениям об отделке и ремонте. Я просто хотел, чтобы кабели не мешали, но когда я это сделал, было очень весело!» - сказал я, пожимая плечами. «Итак, после этого я заработал светодиодные ленты, установил новые фонари, установил ковры… я следовал теме, понимаете. Мой приятель сказал, что это выглядит стерильно, но мне это нравится».

«Могу ли я немного осмотреться? Ты можешь рассказать мне, что ты сделал сам. — сказала она с обезоруживающей улыбкой, стараясь вести себя как можно более непринужденно. Я подозревал, что ей нужно поискать шприцы и пустые бутылки из-под виски, поэтому не стал сопротивляться. Я был просто чертовски рад, что убрал все это место накануне, после того как полностью закончил ремонт, и молча поклялся содержать свою квартиру в порядке для будущих незваных посетителей. «Не дорого ли было покупать мебель на всю квартиру?»