Всё шло нормально. Даша держалась, Даша крепилась, Даша терпела… но сорвалась в последний момент. Вероника не удивлялась – это в принципе было выше человеческих сил, она сама бы не справилась. Да и развязка должна была уже наступить – об этом говорила интуиция.

Всё случилось в то время, когда занятия уже закончились, и Алина и Даша покинули шестой корпус университета и шли по направлению к остановке. Они просто говорили, Вероника держалась от них на достаточном расстоянии, чтобы не мозолить глаза, но чтобы Даша ощущала себя в безопасности. И именно тогда, в нескольких метрах от остановки, та и проговорилась.

Слов Даши Вероника не слышала, зато подружку, похоже, услышала вся улица.

– Нет, нет и нет, – бросила Алина и зашагала вперёд так быстро, что Даша едва за ней успевала. – У меня уже есть одна чокнутая мамаша, и вторую заводить я не согласна.

– Но…

– Даже не думай! И в твои видения, уж извини, я не верю. Нет, я согласна с тем, что ты что-то видишь… мало ли, переутомление или ещё что. Но не с тем, что это что-то значит!

Это ещё не было полноценным вечером, непривычная для начала мая жара только дошла до пика, но ещё немного – и начнётся приятная прохлада. От корпуса до остановки, откуда можно было уехать, всего десяток метров. Они могли сесть на автобус там, но взбешённая Алина явно не собиралась ехать вместе с Дашей.

Они миновали остановку и пошли вниз по улице. Сердце заколотилось быстрее, взвыла интуиция, запрещая вмешиваться в происходящее.

– Послушай…

– Нет, это ты послушай! Мы не в долбаном фильме, это реальная жизнь! И в ней тебе надо вспомнить о том, что у тебя сегодня праздник, и поехать наконец домой, чтобы…

Они дошли до пешеходного перехода, на котором, не договорив, Алина рванула на красный. Даша побежала следом. Вероника успела заметить, что на неё неслась машина, потому Даша машинально ускорилась и успела вовремя уйти от удара. Вслед послышался гудок, крики.

Вероника поторопилась следом, но перед ней, будто из ниоткуда, выросли Эдик и Феликс, преграждая ей путь.

– Вы с ума сошли? – выдохнула Вероника.

Она попыталась пройти, но парни встали плечом к плечу, не пропуская её.

– Не знаю, как ты, а все остальные не хотят познать суть божьей кары, – сказал Феликс.

Вероника попыталась обойти его, но Феликс преградил ей путь. Вероника умоляюще посмотрела на Эдика, он ответил молчаливым извинением… по крайней мере, так ей показалось.

– Ладно, удерживайте меня, если надо, – быстро сказала Вероника. – Дайте только богине сообщить, что мы её кинули.

Феликс помрачнел ещё больше. Вероника попыталась обойти их с другой стороны, но теперь сдвинулся Эдик, преграждая ей путь.

– Мы же должны быть одной командой! – умоляюще сказала Вероника, глядя ему в глаза. – Мы должны пробудить богиню, а не бросать её на произвол судьбы!

– Ну так покажи пример и не вноси смуту, – процедил Феликс.

Эдик же подхватил Веронику под руку. Та удивлённо посмотрела на него.

– П-пошли, – кивнул Эдик. – Скажешь, а п-потом отойдём в сторону.

Вероника оглянулась в сторону Даши с Алиной – они уже достаточно далеко ушли, почти добрались до следующего перекрёстка! – и сорвалась с места, утягивая Эдика за собой.

Феликс, состроив недовольное лицо, поторопился за ними.

Они догнали Алину и Дашу несколько секунд спустя.

– Хорошо, я спокойна… ну или почти спокойна, – протараторила Даша. – Можно дойти с тобой до остановки?

– Чтобы убедиться, что всё нормально? Всё нормально, – с презрением в голосе бросила Алина.

– Я вижу, – бросила Даша. – Если ты не забыла, нам на одну остановку. Хочу просто с тобой пройти, ну… в знак примирения.

Алина медленно кивнула, явно нехотя. А потом вдруг сорвалась с места и выбежала на дорогу. Одновременно с этим загорелся зелёный свет.

– Видишь? – Алина замахала руками. – Со мной всё в порядке! И не вздумай мне врать, что ты успокоилась, я сразу это увижу!

Вероника поняла, что непоправимое уже происходит, ещё до того, как ощутила это от интуиции. Поняли это явно и Феликс с Эдиком. Последний выпустил Веронику и отступил на шаг назад.

Даша застыла. Вероника бросилась вперёд, поравнялась с ней… а потом просто не смогла сдвинуться с места.

Из асфальта выросла огромная, толщиной с человека рука, сотканная из теней. Она схватила Веронику, едва не зацепив острейшими когтями, и приподняла в воздух на полметра. Сразу стало тяжело дышать, её стиснуло с огромной силой. Вероника обернулась, надеясь на помощь от Феликса и Эдика, но с ужасом увидела две другие руки – сияющие белую и золотистую. Парни были в ловушке, точно так же, как и она.