– Стесняюсь спросить, откуда ты знаешь, какие у мамы планы через пару лет, – хмыкнула Даша и вновь принялась рассматривать содержимое шкафа.

Платье. Вот что ей сегодня нужно. Белое, летнее, любимое. Должно же в этом дне хоть что-то быть комфортным.

– Видела её ежедневник, – фыркнула Ира.

Даша покачала головой. Она стянула джинсы и достала платье из шкафа.

– Если не хочешь верить в мою теорию, можешь спросить себя вот о чём, – заговорила Ира. – Если мамочка с папочкой так сильно тебя любят, так уважают и ценят твоё мнение, как тебе это кажется, скажи им о том, что ты устала. Пусть отцепятся от тебя и отменят тусовку.

Даша надела платье и подошла к зеркалу, чтобы поправить юбку. Затем взялась за расчёску. Отлично выглядит, но могло бы быть лучше – след тяжёлого дня всё равно заметен, а времени и сил нет даже на то, чтобы уложить волосы нормально.

– Я не стану этого говорить, – твёрдо сказала Даша. – Они устроили это ради меня, и я не хочу, чтобы их усилия пропали зря.

Ира, казалось, пыталась сжечь сестру взглядом.

– Тебе даже не надо уговаривать, – сказала она. – Ты сама с радостью бежишь в пасть льва.

Даша пожала плечами. Подумав мгновение, она спустила плечи платья ниже, получив удачное декольте. Лучшее, что она могла сделать для того, чтобы компенсировать усталый вид.

– Что ж, остаётся надеяться, что он почистил зубы, – отозвалась Даша и кивком предложила сестре выйти из комнаты.

Ира только скривилась в ответ.

Действительно ли мама хотела получить идеальную семью, как в рекламе йогуртов, Даша не знала. Но как минимум благодаря Ире этот план замечательно проваливался. Сестричка не изволила даже причесаться и плюхнулась за стол в том же виде, в каком сидела в комнате Даши – в рваных джинсах и чёрной майке с какой-то очередной рок-группой. Когда она садилась, по стулу звякнула цепочка, прикреплённая к ремню.

Впрочем, всем на это явно было плевать – кажется, только Иру волновал её внешний вид и странные теории. Всё внимание сегодня доставалось Даше и её публикациям. И да, только сестра считала, что это были какие-то «газетёнки» и «журнальчики», все остальные восхищались публикациями так, будто они были как минимум в Elle или Космо, а то и ещё круче.

Андрей опоздал, но зато он привёз букет белых роз – как будто заранее знал, что платье Даши будет такого цвета. Это было потрясающе. Впрочем, он был таким с самого начала – умело воплощал в реальность любые её фантазии и желания, даже если Даша никогда о них не говорила. Как он догадывался – оставалось загадкой, но Даша предпочитала считать, что он просто узнавал всё о ней от подруг и родителей (Ира бы ни за что не ответила ни на один его вопрос – она ненавидела Андрея всей душой, считая его неискренним и слащавым), и это было чудесно. Не так чудесно, как если бы он читал её мысли, но достаточно чудесно для того, чтобы считать его лучшим парнем на свете. Кроме того, Андрей был хорош собой, обходителен и сумел понравиться даже родителям Даши – а ведь они проверяли её парней примерно так же, как избирательная комиссия проверяет кандидатов в президенты. Если не более досконально. И ведь за спиной любого человека можно найти грехи, но за плечами Андрея, похоже, был только один грех – небогатая семья. И такой проступок можно было простить за всевозможные достоинства.

И самое прекрасное в нём было то, что Андрей каждый день, каждую минуту продолжал оставаться таким: заботливым, милым, внимательным. Даже если это иногда раздражало, и Даша срывалась на нём, он всё равно оставался верным себе. Это было самым ценным, и Даша верила, что так останется впредь. Так останется впредь, повторяла она про себя, пока мама и папа поднимали бокалы в её честь, а Андрей говорил тост.

– Ты знаешь, с первого дня, как мы встретились…

Чёрт. Никак не сосредоточиться. Даше стоило огромных трудов сдерживать желание постоянно проверять телефон, ожидая новостей об Алине. Но проблема была не только в этом. В очередной раз удержав себя в руках, Даша заставила себя обернуться к Андрею, и за его спиной увидела того самого парня, который появился… из-за Вероники?

– С каждым днём я всё больше убеждался, что ты…

Парень нахально подмигнул и развалился на подоконнике. При этом Даша видела, что он задел занавеску, уселся на неё, отчего она натянулась и всё же соскочила с одного крючка. Даша услышала этот звук, и остальные в комнате должны были услышать, но никто даже не дёрнулся. Даша осмотрелась, вгляделась в лица родителей, не сводящих взгляда с Андрея, затем оглянулась на Иру и застыла. Та смотрела на парня на подоконнике, но, похоже, не видела – по крайней мере, выглядела не удивлённой, а рассеянной.

– Что? – усмехнулся парень. Затем поднял взгляд вверх и, заметив, что занавеска натянулась из-за него, фыркнул. – Да поправлю я, не парься.

– И поэтому я хотел бы спросить, – закончил Андрей и вдруг опустился на одно колено, Даша едва успела это заметить и обернуться к нему. – Ты выйдешь за меня?

Мама театрально ахнула, папа откашлялся. Ира усмехнулась. Даша растерянно уставилась на Андрея, понятия не имея, что ответить. Нет, точнее, она знала, она всегда мечтала о чём-то таком, и должна была сказать «да», но…

– Ну и, чего молчим? – ухмыльнулся парень на подоконнике.

Даша хотела огрызнуться и уже почти обернулась к нему, но в последний момент сдержалась. Она открыла рот, чтобы ответить, но неожиданно поняла, что не может, просто не в состоянии произнести ни звука.

Кольцо в бордовой шкатулке блестело так, что слепило глаза. Страшно представить, сколько Андрею пришлось работать ради этого. Он так старался, а она…

– Всё в порядке? – с тревогой спросила мама.

Нет, совершенно не в порядке! Даша понятия не имела, почему, но она не могла произнести «да», как будто всё внутри сопротивлялось этому! Но все ждали от неё этого, Андрей ждал, родители ждали, и даже Ира со всем её ядом тоже ждала, потому что это имело отношение и к её дальнейшей судьбе. И Даша не могла произнести ни слова, а потому…