Шрифт:
Аарон опустил голову, развернулся и пошлёпал к выходу, шаркая жёсткой подошвой о мягкий ковролин. Он расстроился, что не удовлетворил своё любопытство. Ему не давала покоя всего одна мысль: «Почему у взрослых так много секретов?» Но вопрос отпал при опустившемся облаке сладкого предвкушения. Настроение поднялось. Он вышел за дверь и побежал по лестнице, проворно перепрыгивая через ступеньки.
Уильям тревожился. С каждым годом сын взрослел, вопросов появлялось всё больше. Его переполняла радость и гордость. Аарон был таким любознательным. И порой он слишком сильно напоминал Лиет. Интересовался всем на свете и стремился видеть в людях только хорошее. Для него не существовало безвыходных ситуаций. Лиет никогда не было рядом с ним, но, возможно, именно она спасла сына от страшной судьбы. Уильям никому не рассказывал о той ослепляющей синей вспышке. Иногда размышления о связи Аарона с совершенно потусторонним миром пугали его. Но больше всего он боялся разговора о смерти родной матери с сыном. Лишь однажды тема поднималась. Тогда ему удалось избежать серьёзного разговора. Он отмазался стандартной отговоркой. А какой именно? Отец и не помнил.
Лоана взяла материнскую ответственность на себя. Она заботилась о малыше и прикипела, как к собственному ребёнку, а он всегда называл её мамой, хотя они никогда не скрывали от него правду. Но маленького Аарона Ло стала единственной и настоящей мамой. Уильям влюбился в девушку. И через два года после рождения Аарона они поженились.
2
Аарон скинул толстый зимний пуховик. Прыгнул в любимые тапочки и понесся по длинному коридору, минуя множество спален, бытовок, ванных, кабинетов и других комнат. Настоящий лабиринт. Но Аарон отлично ориентировался в родном замке. Первый поворот скрашивала космическая живописная картина «Лунный свет» в блестящей рамке из чистого золота. Вообще произведения искусств висели на каждом углу, но первое прилунение людей на футуристичном корабле восхищало мальчика сильнее всего. Он любил неизведанное, а художник-фантаст Эдвард Маули чудесно орудовал кисточками и переносил воображаемое на холст. Но самое лучшее в фантастических трудах, будоражащее умы, что когда-то картины превратятся в реальность. На пути встречались древние рыцарские доспехи, первые прототипы роботов, микросхемы на красных подушечках под стеклянным куполом, часы с круглым циферблатом и тремя стрелками разной толщины, удивительные телефоны с трубкой-рогами на проводе и странной крутилкой, как отец объяснял, дисковым номеронабирателем. Не дом, а настоящий музей! Но несмотря на отстранённость и холодную пустоту всех этих вещи, Аарон чувствовал себя среди них комфортно. Иногда он часами засматривался на какую-нибудь из причудливых штуковин и пытался разобраться в её предназначении.
По-настоящему неуютно было в столовой. Безрадостные каменные стены, газовые факелы и пугающе длинный обеденный стол, разрезающий огромное помещение надвое. Единственное место в городе, где на окнах сохранились стальные решётки, которые со временем проржавели. Но отцу нравилась безмятежность и отстранённость столовой от остального продвинутого мира. И на все уговоры жены модернизировать столовую или поклеить яркие современные обои он отвечал жёстким и беспрекословным отказом. Помимо Уильяма, единственным человеком, который восхищался подобным угнетающим местом, был Константин Лорион. Он изредка заглядывал в гости. Аарон в шутку называл герцога Лориона не менее ценным историческим экспонатом, чем все имеющиеся реликвии в музеях. Когда Константин услышал это, то громко рассмеялся и похвалил мальчишку за проницательность.
Все собрались в столовой. Уильям незадачливо читал новости на портативном компьютере и потягивал виски со льдом. Супруга сидела рядом, сложив руки под подбородком. Она задумчиво сверлила взглядом входную дверь, из-за которой появился Аарон. Он шустро прошмыгнул в дверной проём и неуклюже побежал, запнулся и врезался в стулья.
– Арни, пожалуйста, будь аккуратнее, – чутко сказала Ло.
– Я в порядке, мам, – запыхавшись, ответил он.
Он устроился на стуле и начал раскачиваться, то приближаясь, то отдаляясь от края белоснежной скатерти. Сиденье слишком жёсткое, поэтому обычно Аарон приносил с собой декоративную подушку-звезду, но в этот раз совсем о ней позабыл.
Уильям оторвался от чтения и электронным звонком вызвал прислугу. Дзынь. Звук раздался на другой стороне провода. Двери распахнулись. Друг за другом по цепочке двигались пять человек в заправленных белых рубашках и аметистовых жилетках на четырёх позолоченных пуговицах. Под воротником красовалась ярко-алая бабочка. В руках они несли сверкающие металлические подносы, наполненные разной едой: фруктами, овощами, салатами, рыбой, мясом, десертами, напитками и закусками. Они сделали несколько кругов, чтобы накрыть отдалённую часть стола, за которой расположилась семья.
Посреди трапезы Ло отвлеклась от еды и обратилась к мужу:
– Уилл, вы уже поймали тех контрабандистов?
– Нет, слишком скользкие, – раздражённо сказал он и обтёр губы салфеткой. – Выдержки не хватает. Партиями крадут плазматическое оружие и переправляют с острова на материк. Покупателей мы находим, но обычно они не слишком доброжелательны. И расставаться с купленным не желают. Хорошо, если удаётся договориться мирно и выкупить партию.
– И с многими удаётся?
– К сожалению, пока ни с кем, – раздосадованно ответил он.
– И как вы поступаете? – взволнованно спросила Ло.
– Устраняем. А какой у нас выбор? Ситуация довольно напряжённая. На меня давит император. Требует разрешить проблему.
– И много жертв?
– Достаточно, чтобы начать беспокоиться. Уже произошло пару крупных инцидентов. Покупатели захватывают некрупные поселения и устанавливают собственным режим власти. А отвоевывать территории приходится нам, жертвуя бойцами Деона, – мрачно закончил Уильям и схватился за стакан с виски.
Закончив с едой, Аарон отвлёкся от раздумий о насущных детских проблемах и задал вопрос:
– Пап, а кто такие контрабандисты?
– Преступники. Они занимаются незаконной перевозкой оружия, технологий или других товаров за пределы нашего города.
– То есть они проблема?
– Именно так, – подтвердил Уильям.
Аарон покачался на стуле с задумчивым видом, допил остатки апельсинового сока и спросил:
– Мама, я закончил. Можно отправиться в свою комнату? Папа обещал мне сегодня рассказать историю.
– Конечно, Арни, отправляйся наверх, – ласково ответила Ло, криво покосившись на Уильяма.