– Там… паук… гигантский… преследовал…

Эрик схватил меч и выбежал наружу, но никого не обнаружил в сгустившихся сумерках. Что это было за новое воплощение зла?

После нападения монстра Кристина долго не могла прийти в себя от пережитого ужаса. Эрик пытался успокоить дрожащую девушку, прижимая к себе и уверяя, что она в безопасности.

Но сами они были в растерянности. Что это было за существо? И как оно проникло в их мирный уголок? Явно здесь замешана тёмная магия, но чья?

Эрик усилил защиту вокруг дома амулетами и талисманами. Он не спал ночами, охраняя Кристину. Но больше монстр не появлялся, и они начали надеяться, что это был единичный случай.

Прошло несколько недель спокойной размеренной жизни. Кристина уже почти забыла о том злополучном вечере.

Но однажды ночью ей приснился кошмар, где она снова убегала от чудовища-альбиноса по тёмному лесу. Проснувшись в холодном поту, девушка поняла – это было вещее сновидение. Опасность возвращается!

На следующий день Эрик и Кристина решили покинуть это место и отправиться на поиски нового убежища. Что-то подсказывало им, что здесь им уже не обрести прежнего покоя.

Эрик и Кристина тяжело расставались с мирной долиной, где они провели столько счастливых дней вдвоем. Но опасность, принявшая облик чудовища, вновь вынуждала их бежать.

Взвалив на плечи скудный скарб, они двинулись в путь на закате. Куда – пока не имело значения. Лишь бы отыскать новое убежище от неведомого зла, преследующего их по пятам.

Много дней брели они по одиноким тропам, избегая людских поселений. Еду добывала охота и скудные дары леса. Ночевали в пещерах или под открытым небом.

Однажды путники вышли к подножью высоких скал. В скале зиял мрачный проход, ведущий куда-то вглубь. Эрик зажёг факел, и они осторожно ступили в пещеру.

Вскоре туннель привел их в просторный зал со сталактитами. Здесь они развели костер и устроили привал после долгого перехода.

– Как думаешь, нам стоит поселиться в этой пещере? – спросила Кристина, грея руки у огня.

– Здесь мы будем в безопасности от угроз снаружи.

Но Эрик с сомнением оглядел мрачное подземелье.

– Не знаю… это место кажется мне зловещим, – ответил Эрик, разглядывая мрачные своды пещеры.

– Будто здесь таится какая-то опасность.

Действительно, по мере того как глаза привыкали к полумраку, можно было разглядеть странные узоры на стенах, похожие на паутины. А в дальнем конце пещеры виднелись темные ниши непонятного назначения.

Кристина ежилась от жутких ощущений этого места:

– Ты прав, здесь мы точно не найдем покоя. Нам лучше уйти.

Они собрали вещи и поспешили выбраться обратно на поверхность, стараясь ступать как можно тише. Казалось, сами стены провожают их недружелюбным взглядом.

Оказавшись снаружи под открытым небом, путники с облегчением вдохнули свежий воздух. Та пещера определенно была обителью чего-то древнего и зловещего.

Эрик и Кристина продолжили свой путь в надежде отыскать более приветливое и безопасное пристанище. Но где его искать в этом опасном мире, полном невиданных угроз?

Ответ должен был подсказать им следующий день странствий.

Продолжая скитаться в поисках нового дома, Кристина и Эрик вышли к подножью утеса, возле которого протекала бурная горная река. Путники решили устроить привал в этом живописном месте и отдохнуть от долгого перехода.

Кристина с наслаждением умылась в прохладной родниковой воде, а Эрик развёл костёр и приготовил скромную трапезу из припасов. После еды они устроились у огня, грея усталые ноги.

– Интересно, а есть ли где-то место, где мы смогли бы обрести покой? – задумчиво произнесла Кристина, глядя на пляшущие языки пламени.

– Есть, милая! И я знаю, где именно, – неожиданно раздался звонкий голос.

Эрик и Кристина удивленно оглянулись и увидели странное существо, сидящее на камне неподалеку.

На камне перед изумлёнными путниками сидело существо ростом чуть выше локтя Эрика. Это был лесной эльф с заострёнными, слегка удлинёнными ушами и миниатюрным телосложением.