– Севочка, тогда помой, пожалуйста, посуду, а я в ванную – приводить себя в божеский вид! Хорошо? – попросила мама.

Севка радостно кивнул. Всё шло, что называется, «как по маслу». Быстро вымыв посуду, он положил на блюдечко маленькую порцию жареной картошки, икру, кусочек сардельки; в другое блюдечко он налил молока. Всё это мальчик быстро отнёс к себе в комнату и поставил на стул.

– Капитан Стег! – позвал он. – Идите завтракать, а я пока буду переодеваться!

Инопланетянин вылез из-под кровати и немедленно принялся за еду. Севка оделся «по-выходному» – яркая футболка, бейсболка, носки и светлые шорты до колен. Была уже третья неделя сентября, но лето упорно не хотело уходить из города, и днём на улице стояла почти тридцатиградусная жара. Многие мальчишки даже ходили в школу в шортах вместо форменных длинных брюк. Учителя не возражали.

Наевшийся космический гость перебрался со стула на Севину кровать. Мальчик отнёс блюдца обратно в кухню и по-быстрому ополоснул.

– Мааам! – постучал он в ванную. – А ты скоро?

– Ещё пять минут и всё! – ответила мама из-за двери.

Вернувшись в комнату, Сева взял в руки смартфон.

– Аккумулятор заряжен полностью. Я оставлю карту включённой – сказал он инопланетянину. – Вот эта метка будет показывать, в каком месте мы находимся. Если всё пойдёт как задумано, мы за день исколесим весь город вдоль и поперёк! Вот тут в центре магазин «Детский Мир», – ткнул он в точку на смартфоне, – а вот тут, почти на выезде, «Спортленд». Мама просила съездить в «Оптовик», а он на другом конце города. И хозяйственный там же. Потом ещё на базар, это вот здесь. А потом мы хотели ещё и в горпарк на аттракционы, то есть вот сюда. Как Вам такой маршрут?

– Мне повезло, что авария произошла над вашим Аляпинском, – ответил Стег задумчиво, – а не над гигантским мегаполисом типа Шанхая или Москвы. Я не знаю, Сева, как у Вас получилось уговорить своих родителей на такую поездку, но Вы просто молодец!

С этими словами он нырнул в рюкзак. Севка положил туда же смартфон, аккуратно застегнул молнию, вышел в коридор и начал обувать кроссовки.

– Мам, я с папой в машине жду! – крикнул он и выбежал на лестницу.

День прошел просто великолепно. Семья давно не выезжала вот так, «по-крупному», за покупками. Весь багажник забили до отказа продуктами и коробками. Маме купили новые туфли и платье, отцу – несколько рубашек, Севе – два свитера, лыжные штаны, ботинки, набор тетрадок с монстрами на обложке, прикольный футбольный мяч с цветными наклейками и игрушечный бластер «Страйк». Пятикилограммовых гирь, правда, не нашли – и в «Детском Мире», и в спортивном им клятвенно обещали «привезти на следующей неделе и сразу же позвонить». Потом папа вспомнил, что ему нужны какие-то приборы и детали для работы, поэтому пришлось заехать ещё и в автомагазин. Аттракционы в Аляпинском городском парке были немногочисленные и не особенно крутые, но Севка всё равно перепробовал их все как минимум по разу. После этого семья отправилась в ресторан, где насладилась, как выразилась мама, «вкусной, но ужасно нездоровой пищей», включая хрустящие бургеры и то самое мороженое с шоколадной присыпкой (папа с сыном одолели по две порции, ещё один бургер и картошку фри Севка упросил купить с собой). По дороге мама рассказывала разные забавные истории с работы, отец сыпал анекдотами, да и Севка тоже не отставал. Было настолько интересно и весело, что мальчик почти забыл про истинную цель поездки.

Когда все, усталые и довольные, вернулись домой, мама не очень уверенно спросила:

– Мужчины! Мне вас ужином кормить?

Севка отрицательно замотал головой. Ему казалось, что он наелся как минимум до Нового Года.

Зайдя в свою комнату, мальчишка сперва кинулся было разбирать покупки; но тут он вспомнил про Стега, и ему стало даже стыдно. Как он? Что с ним? Может быть, он голоден? Они-то наелись всяких вкусностей, а бедный инопланетянин сидел всю дорогу в рюкзаке! Решительно отложив свёртки в сторону, Сева осторожно переложил рюкзак на кровать и расстегнул молнию:

– Стег! Капитан Стег! Как Вы? Ну что, нашли что-нибудь? Может, Вы кушать хотите? У меня тут в пакете картошка с бургером…

Инопланетянин еле выполз из рюкзака, вид у него был измождённый и подавленный.

Севка перепробовал все аттракционы…

– Спасибо Вам, Сева… Мне действительно стоит что-нибудь съесть… Никогда бы не подумал, что долговременный телепатический поиск может отбирать столько сил…

Мальчик бережно пересадил пришельца из космоса на стул и положил перед ним бумажный пакет из ресторана. Стег буквально набросился на еду. Съев почти четвертинку бургера, инопланетянин глубоко и печально вздохнул:

– Ну вот, так гораздо лучше. Теперь поживу ещё… немного…

Услышав такие слова, Сева встревожился:

– Почему «немного»? Вы что, совсем ничего не нашли?

Стег несколько раз провёл лапкой по усам, потом посмотрел на мальчика:

– К сожалению, уважаемый Сева, нет. Совсем ничего. Вы ни в чём не виноваты, Вы составили просто прекрасный маршрут, я просканировал практически весь город и ближайшие окрестности, многие места по нескольку раз. Но, к сожалению, я ничего не обнаружил…

Мальчик внезапно погрустнел. Значит, вся его блестящая задумка, весь его план, вся поездка – всё было напрасно!

– Что же теперь делать? – растерянно спросил он.

Стег задумался.

– Думаю, Сева, нам с Вами лучше расстаться. Я за всё Вам очень благодарен, но дальше моё пребывание у Вас становится бессмысленным… Я и так доставляю Вам кучу неудобств, и не хотел бы ещё более усугублять ситуацию, причиняя Вам боль…

– Что Вы имеете в виду?

– Разве Вы не понимаете? Сигнал не обнаружен. Мой экипаж или находится очень далеко, там, где мне его никогда не найти, или вообще погиб. Шансов на возвращение у меня больше нет. Какое-то время я ещё продержусь, но потом начну слабеть и слепнуть. А потом…

Всего каких-то пятнадцать минут назад настроение у Севки было лучше некуда, и всё внутри него буквально пело от радости. Слова Стега были простыми, откровенными и страшными. Севка совсем забыл и про поездку, и про покупки, и про аттракционы. К горлу подползал противный холодный комок. Мальчик очень остро ощутил собственное бессилие, почувствовал себя маленьким и жалким. Ему хотелось позвать кого-то на помощь. Хотя бы маму или папу. Они – большие, они – сильные, они – мудрые, вдруг они смогут что-нибудь придумать?