– Всё-таки зря Вы не разрешаете мне обратиться хотя бы к кому-нибудь из взрослых… – прошептал наконец Сева.

– А что бы это нам дало, скажите пожалуйста? – грустно спросил Стег.

– Ну… мы могли бы ещё раз объехать через весь город и вокруг города… Даже по ещё более широкому кольцу… – неуверенно ответил мальчик.

– А если результата снова не будет? С таким же успехом можно искать иголку в стогу сена – я правильно помню вашу поговорку? И ещё… Запас препаратов в аптечке у меня небольшой, они быстро закончатся, а без них дальность ментальной связи у нас – двадцать метров. Никаких шансов.

– А если обратиться в МЧС или в полицию? – последний вопрос Севка задал просто так, для формы. Ответ он уже знал заранее.

– Абсолютно исключено. Миссия не должна быть раскрыта ни в коем случае!

Севкины губы вдруг задрожали:

– Стег, но ты же тогда… Вы же умрёте! Вы же сами сказали!

Инопланетянин медленно ответил:

– Всё-таки Вы ещё совсем детёныш, Сева… Все мы когда-нибудь умрём, кто-то раньше, кто-то позже. Вы сделали всё, что было в Ваших силах, лично Вас я совершенно не виню ни в чём…

Мальчик даже разозлился:

– А если я возьму и всё расскажу взрослым? Потому что Вы упрямый, как… Как не знаю кто! Вас спасать надо! А вдруг учёные придумают, как Вам справиться с нашими ядами, и Вы будете жить, понимаете?

Глаза Стега сверкнули:

– А вот этого я Вам сделать не позволю ни в коем случае. Если Вы расскажете обо мне, то я… я просто замолчу. Навсегда… Что они увидят? Обычного маленького котёнка. Мальчишка-пятиклассник приносит в полицию или в исследовательскую лабораторию котёнка, и уверяет, что это космонавт с другой планеты? Подумайте сами, да кто же Вам поверит…

Инопланетянин говорил чистую правду. На Севку вдруг обрушилась такая волна тоски и бессильной злобы на собственную никчемушность, что он разрыдался, совершенно бесшумно, но сильно, закрыв глаза и уткнув в колени голову. Ничего сделать было нельзя. Всё было бесполезно. А Стег… ну и что, что он командир экспедиции, инопланетянин, взрослый – ну почему, почему он такой упрямый?! На себя ему, понятное дело, наплевать – но и на Севку, получается, тоже? А ведь они уже почти подружились… А теперь он что, хочет просто так взять и умереть?! А Севка так старался, ведь он сделал абсолютно всё, что мог… Нет, так нельзя! Он всё равно пойдёт и расскажет всё папе или маме. Пускай они даже подумают, что он сошёл с ума. Но Стега нужно спасать!

Внезапно мальчик почувствовал на себе пристальный взгляд. Как вчера. Он сразу понял, что это Стег смотрит на него и глухо сказал:

– Ну что ты на меня уставился, тупой космический котяра? Дырку во мне глазищами хочешь просверлить, да?

Он поднял мокрое от слёз лицо и посмотрел на Стега. Тот действительно очень пристально рассматривал Севку, слегка наклонив пушистую голову… Потом тихо ответил:

– Сева, простите меня, пожалуйста. Я не хотел так сильно Вас расстраивать. Я не знал, что для Вас наше знакомство так важно. Всё-таки вы, земляне, довольно странные существа… Но… Можно я задам Вам один вопрос?

Мальчик всхлипнул и сипло сказал:

– Да хоть пять вопросов…

– Скажите, а Вы просто угадали, что я смотрю на Вас, или действительно что-то почувствовали?

– Ещё бы не почувствовал! Вы ещё вчера меня разглядывали… когда я переодевался… у меня как будто мурашки по спине побежали… А потом – когда я спать ложился, а мы познакомились… Я всегда чувствую, когда Вы на меня пристально глядите.

– Знаете, у меня есть одна догадка… – начал Стег и вдруг замолчал, затем быстро спрыгнул вниз и спрятался под кроватью. Раздался стук в дверь, потом в комнату быстро зашёл отец. Увидев сидящего на кровати красного и заплаканного Севку, он только руками всплеснул.

– Эээ, Буй-Тур Всеволод, это что ещё за сырость? Что случилось, боец, а ну, колись! Мы так классно скатнулись по городу, я даже сам не ожидал, что мне настолько понравится! Я и хотел, собственно, спросить – а давай на следующие выходные устроим ещё один такой заезд, а? А ты тут, оказывается, сидишь ревёшь… Даже покупки не распаковал! Да в чём дело, брат? Света! Свет! – закричал он в дверной проём – Севка наш совсем раскис!

Мама заглянула в комнату, держа в руках стопку чистых полотенец.

– Севочка, ты плачешь? Что случилось, сынок? Кто тебя обидел? Ты не заболел? – она заботливо потрогала Севкин лоб. – Нет, что-то тут творится неладное, чертовщина какая-то… Сперва вчера с Лилиного дня рождения взял и уехал, даже от торта отказался, «голова болит». Зато сегодня с утра вдруг запросил себе гири, потащил нас по магазинам, а потом есть мороженое с бургерами. Где логика? А теперь вот, пожалуйста, после весёлой прогулки по городу сидит зарёванный и с совершенно убитым видом. Ну, в чём дело, родной? – мама присела на табурет и посмотрела сыну в лицо. – Может быть, ты расскажешь, что с тобой происходит?