Нет, никакой фальши в этом поздравлении не было — девушка искренне радовалась тому, что меня наградили, и так же искренне делилась этой радостью со мной и Афиной. Но бездонная яма, внезапно открывшаяся в желудке, требовала еды, причем в очень больших количествах, а жевать, подставляя щеку под поцелуи, я был не готов.

Слава богу, торжественная часть монолога закончилась достаточно быстро, а обычное продолжение прервала «сестренка», объяснившая, что меня только что вызвало начальство, а я голоден, как собака.

Что такое голод, брюнетка знала не понаслышке, поэтому вытащила из держателя пару салфеток, подхватила ими ближайшую котлету и протянула мне. А Богиня Войны пообещала притащить десяток бутеров прямо «на рабочее место». Естественно, я тут же заулыбался, назвал их редкими умницами и сорвался с места. Котлета «испарилась» еще до того, как я пробил звуковой барьер и два забора, так что перед грозным ликом Валета получилось нарисоваться уже налегке.

Гневаться за задержку он не стал. Наоборот, оглядел с головы до ног и обрадовал:

— Статья для блога Голиковой и твое видеообращение впечатлили не только меня. Так что теперь их надо срочно выложить в Сеть. Далее, тебе официально разрешено относительно свободное общение с подругой: ее письма, прилетающие на сервер подразделения, будут в автоматическом режиме пересылаться на твой «Амик»; твои послания, не содержащие вложений и отправляемые в дневное время, станут прилетать к Химику с пометкой «Срочно» и после перлюстрации уходить к единственному адресату; о времени начала работы с результатами ночного творчества, думаю, говорить не обязательно, а вложения пойдут по старой схеме. Вопросы?

— Вопросов нет! — браво ответил я. Потом покосился на «бандерлогов», угрюмо копошащихся в своих ноутах, и решил, что радоваться в одно лицо как-то неправильно. Поэтому повернулся к страдальцам и пару раз щелкнул пальцами: — Господа, вместо обеда я рубился с Афиной. Да, поесть не успел. Зато помог ей выплеснуть большую часть злости. Дама она благодарная, так что через несколько минут заявится сюда с кучей бутербродов. И если у вас есть соответствующее желание, могу подсказать, как правильно прогнуться…

19 мая 2041 г.

…Желание пробежаться в компании с бойцами отделения разбилось о суровую действительность: «Амики» Робокопа, Варнака и других парней оказались вне доступа, из чего можно было сделать вывод, что ночью весь второй взвод умотал в очередную командировку. Единственным достаточно близким мне «свободным художником» — то есть, тренирующимся по своему плану — была Афина, но с выносливостью у нее было совсем никак. Пришлось выдвигаться к круговому тоннелю в гордом одиночестве и чуть раньше, чем обычно.

Надежда на традиционный русский авось не подвела — в воскресенье, в двадцать пять минут седьмого утра к стартовой зоне примчалось четвертое отделение «единички» в полном составе. И страшно обломалось из-за того, что Росянка, их единственная дама, предпочла сослуживцам меня. Причем без каких-либо телодвижений с моей стороны — блондинка просто вывалилась из строя, остановилась и поинтересовалась, не буду ли я возражать, если она составит мне компанию на пробежке!

— Раздор, ты только что подорвал боеготовность станового хребта всего «Яровита»! — изобразив запредельное отчаяние, взвыл их штатный балагур Торос. — Мы настолько привыкли к завораживающему покачиванию… э-э-э… символов красоты и гармонии, что без них не пробежим и сотни метров!

— Ох, кто-то у меня сейчас дошутится! До ударной деформации символов категорического неприятия танцев… — предупредила красотка, переждала дикий ржач товарищей потенциальной жертвы и задала мне еще один вопрос: — Какую дистанцию бежим?

— Планировал пятерочку. С ускорениями на последнем километре… — честно ответил я.

— Принимается! — кивнула она и сорвалась с места.

Догнать ее труда не составило, но за полтора десятка секунд бега вторым номером удалось полюбоваться задней парой «символов красоты и гармонии», на редкость аппетитно обтянутой коротенькими шортиками. Само собой, уделил толику внимания и прелестным ножкам. А впечатляющий бюст, упакованный в плотный спортивный топик, проигнорировал. Из чувства такта. И сосредоточился на технике бега. Правда, небольшой частью сознания все-таки отслеживал цвет лица и ритм дыхания Росянки. Так что ближе к середине дистанции чуть понизил темп, не стал особо буйствовать на ускорениях, а последние метров триста плавно замедлялся.

Реакция блондинки не заставила себя ждать — добравшись до финиша и более-менее восстановив дыхание, она заявила, что хочет еще. В смысле, бегать под моим чутким руководством. Потом сделала пару комплиментов моему умению подбирать оптимальную нагрузку и поинтересовалась, чем мы заполируем эту пятерочку.

Использованное ею местоимение заставило меня улыбнуться:

— Трешку в бассейне потянешь?

— Плаваю я так себе… — расстроенно призналась она. — Потяну от силы метров пятьсот. Но с радостью составлю компанию. И буду очень благодарна, если ты перед заплывом оценишь мою технику и дашь подходящее задание.