— Чувствую себя… марионеткой — ты весь бой… творил, что хотел, а я… — по инерции продолжила она, потом вдумалась в мои слова и фыркнула: — Не смеши! Мой бывший муж… перед разводом… обозвал меня… шагающим экскаватором… А я тогда весила… на пятнадцать килограммов меньше!

— Вряд ли я ошибусь, заявив, что развод пришлось отложить. Эдак на пару месяцев. Чтобы дать придурку вылечиться.

Афина забавно наморщила носик и… захохотала! А через пару мгновений рухнула сверху, чуть не сломав мне нос грудиной, и продолжила ржать лежа:

— На полтора… Но в ЗАГС он пришел… в лучезапястном ортезе! Прости, что упала… оказывается, на истерический смех… тоже тратятся силы. А они уже закончились!

— Это мелочи! — мысленно перекрестившись, отозвался я, аккуратно переложил ее на татами, перевернул на спину и устроил поудобнее. Затем лег на бок, подложил руку под голову и попробовал сместить фокус внимания на себя: — Во время подготовки к последним боям мне приходилось часами бороться с Грегором Грейси, одним из известнейших мастеров джиу-джитсу современности, и двумя его ассистентами, весившими намного больше меня. Так вот, после каждой тренировки с этой троицей садистов меня относили в массажку на носилках…

При слове «массажка» перед внутренним взором появилась Джинг. Серьезная, как перед любым сеансом иглоукалывания. И до боли знакомым жестом потребовала укладываться на живот. Через мгновение за ее спиной возникла Настена, обняла подругу, пристроила подбородок на ее плечо и ехидно улыбнулась, словно готовясь выдать очередную игривую шутку. Затем картинки начали сменять друг друга одна за другой. Показывая прошлое, в котором мы были счастливы. И рвали душу. В клочья. Целую вечность. А когда Настена, Джинг и Эрика, подпрыгивая чуть ли не до потолка, начали поздравлять меня с победой над Маратом Алабиным, я вдруг ощутил чужое прикосновение, вернулся в реальность и потерялся в сочувствующем взгляде Афины. Хорошо, что совсем ненадолго — очередная слезинка, скатившаяся по щеке, заставила вытереть лицо и приоткрыть душу:

— Прости — после таких тренировок меня откачивали девчонки, которых больше нет. И я к этому все никак не привыкну…

Она едва заметно кивнула, накрыла ладонью мое предплечье и закрыла глаза. Трудно сказать, почему, но этот вариант реакции на мой эмоциональный срыв, что называется, лег на душу. Видимо, поэтому я как-то уж очень быстро вернулся к нормальному расположению духа и даже почувствовал желание довести до финала начатое, но не законченное дело:

— Открою страшную тайну — я начал рассказывать о моих тренировках на износ только для того, чтобы натолкнуть тебя на одну-единственную цепочку ассоциаций.

— На какую именно? — заинтересовалась Афина, повернула ко мне голову и даже приоткрыла один глаз.

— Следи за ключевыми словами и словосочетаниями! — потребовал я, дождался подтверждающего кивка и погнал чушь: — «Усталость», «Носить», «Пропущенный обед», «Голод — не тетка» и «А почему бы и нет?».

Дурочек в «Яровите» не держали, поэтому ход моей мысли Богиня Войны проследила без особого труда. И развеселилась. Судя по искоркам смеха, появившимся в глазах, без дураков:

— Я должна была потребовать отнести мое измученное тело в раздевалку, чтобы мы как можно быстрее дорвались до чего-нибудь съедобного?

— Ну да! Ведь в тот момент тебя даже руки не держали.

— Они и сейчас не держат! Честно-честно!!! — захлопав ресницами, затараторила она. — А про ножки и думать страшно. Кстати, а можно изменить маршрут на «Спортзал — Женская душевая» и добавить к нему гуманитарную помощь с водными процедурами?

— А у тебя губа не дура! — восхитился я, встал, помог подняться на ноги «сестричке» и, увидев, что ее реально шатает, подхватил на руки.

Первые секунд десять-пятнадцать Афина ошарашенно молчала, а потом пришла в себя и продолжила развлекаться:

— Как назло ни одного свидетеля! А на Химика и Бурана я зла. Впрочем, если они подгонят мне копию записи с камер этого зала, и девки передохнут от зависти, то я этих придурков, так и быть, прощу.

Я дождался, пока она откроет дверь в раздевалку, не без труда втиснулся в дверной проем правым боком, сделал еще пяток шагов и поставил «сестричку» на пол:

— Конечная. Носильщик дальше не идет…

Богиня Войны обиженно выпятила нижнюю губу, притворно шмыгнула носом и перестала валять дурака:

— Спасибо, Денис. И за спарринг, и за откровенность, и за то, что дал возможность почувствовать себя женщиной…

…Нормально пообедать мне так и не удалось. Пока мы с «сестренкой» ждали заказ, медблок «Атаки», отслеживающий частоту моих сердечных сокращений в режиме реального времени, «пришел к выводу», что я слишком долго отдыхаю, подал соответствующий сигнал на сервер с теоретическими заданиями и организовал очередной блок с вопросами. Не успел я ответить на последний и пододвинуть к себе харчо, как на «Амик» прилетело сообщение от Валета с требованием немедленно возвращаться. А доесть ополовиненное первое блюдо помешала Гюрза, невесть с чего заявившаяся в столовую в не самое стандартное время и решившая поздравить меня с первой наградой.