Время поджимало, его катастрофически не хватало, противник вот-вот нападет на Литэр, а мы всё еще никак не определимся с Военным вождем! Разум кричал, что сейчас не до формальностей, и мое место там, где назревает опасность, но законов нарушать никто не собирался. Должна быть церемония передачи Власти, и пройти она должна по всем правилам.

Всё! Точка!

Правда, следует отдать должное членам Совета — собрались они по первому зову быстро и без задержек.

Прежде чем приступить к обсуждению основного вопроса, перед нами должен выступить капитан транспортника «Бургум», некий Онок ин Пасса из клана Ной: трехметровый гигант с полным отсутствием волос на голове. Я слышал еще раньше, что некоторые зотэрианцы полностью бреют голову в знак какого-либо обета и, пока не совершат задуманное, не позволяют себе носить абсолютно никакой растительности, даже на бровях. Видимо, у этого зотэрианца как раз был такой обет, потому как он предстал перед нами и без бровей и без волос.

Онок вышел в центр круга и заговорил хорошо поставленным голосом, сразу же завладев всеобщим вниманием:

— Я, капитан транспортника «Бургум» Онок ин Пасса, от лица всех прибывших сюда на моём корабле приветствую Совет Восьми в обновленном составе. Мне поручено рассказать вам о том, как мы сражались и почему приняли решение при помощи стазис-камер ждать лучших времен.

Онок переступил с ноги на ногу и, гордо посмотрев на меня, продолжил:

— Действуя согласно плану, ранее утвержденному старым Советом Восьми, наша группировка боевых кораблей приняла решающее сражение, оттягивая на себя значительные силы Митхар и их союзников. Таким образом мы надеялись дать вам возможность совершить прорыв и уйти подальше, чтобы затаиться и затем, когда настанет время, продолжить борьбу.

Скупая улыбка исказила суровое лицо капитана.

— Все выжившие на «Бургуме» искренне рады тому, что этот мудрый план был реализован. Вы прорвались. Вам удалось сохранить корабли и не погибнуть, а самое главное — вы сумели разыскать нас и вернуть к жизни. Пусть на это и ушло несколько тысяч циклов, но я сейчас стою перед вами, и это главное.

Выдержав небольшую паузу, он окинул колючим взглядом собравшихся членов Совета и продолжил:

— Мой корабль изначально хотели заполнить под завязку народом и запрятать на одной из мертвых планет до лучших времен, но экипаж и все те, кто был на борту, отказались. Общими усилиями мы сделали всё возможное, чтобы превратить мирный транспортник в настоящую боевую единицу, и нам это удалось.

Взгляд Онока затуманился, голос стал хриплым.

— Тот последний бой! Врагов было так много, что шансов выжить не было практически никаких. Мы отчаянно сражались, но нашим врагам удалось пробить щиты и вывести из строя почти все двигатели. Крах наш был неизбежен, но тут появились истребители клана Акум и связали боем противника, давая нам возможность уйти. Как потом выяснилось, все они погибли, давая шанс выжить нам.

Капитан замолчал, опустил голову и сжал кулаки.

Мы сидели молча, затаив дыхание и не смея даже пошевелиться.

— Мне удалось, — тихо продолжил он, — на одном двигателе доползти до полуразрушенной планеты Задар, что находится вдалеке от торговых путей. Я еще раньше знал там одно место, где можно надежно спрятать мой транспортник, и сполна воспользовался этими знаниями. Включив аварийный маяк, сигнал от которого могут принимать только наши корабли, мы затаились в надежде, что к нам придет хоть какая-то помощь. Но на наш маяк стали прибывать израненные корабли, которым и самим бы не помешала помощь. Мы всем давали убежище, размещая их корабли в своих трюмах, благо, они были почти пусты. Экипажи этих кораблей горели жаждой мести, и наши ремонтники и техники делали всё возможное, чтобы дать их кораблям вторую жизнь и возможность уничтожать врага. У нас на борту не было большого копира, и поэтому приходилось разбирать совсем уж израненные корабли, давая за счет их частей жизнь другим. Так продолжалось до тех пор, пока ресурс нашего «Бургума» не подошел к концу, и ремонтировать корабли было больше не из чего. Вдобавок ко всему, мы стали испытывать острую потребность в еде. Подошли к концу последние, казалось бы, бесконечные запасы картриджей для пищевых синтезаторов. Назрело непростое, но в то же время необходимое решение, используя стазис-камеры, впасть в спячку до лучших времен.

Более тридцати циклов к нам не прибился ни один новый корабль, и мы приняли решение: поместить всех находящихся на борту в стазис-камеры, отключить маяк и отправить несколько групп добровольцев на поиски зотэрианцев, снабдив их зашифрованными посланиями. Используя последние капли ресурса, мы смогли подготовить несколько истребителей и отправить их в поиск. И еще раз повторюсь: мы все очень рады, что наш план удался.

Онок изящно поклонился нам всем и сошел с постамента, показывая Совету, что он свою миссию выполнил.

Вместо него вышел Лот и, подняв руки вверх, провозгласил:

— Мы выслушали доблестного Онока ин Пасса и признательны ему за эту речь. Благодаря его смелым и решительным действиям нас стало в разы больше, что не может не вселять в наши умы и сердца надежду.

Он посмотрел на Лили ен Баат, затем на меня и со вздохом сожаления продолжил:

— Исходя из новых реалий, сейчас самый многочисленный клан — это клан Гури. Я предлагаю не терять времени и приступить к церемонии передачи Власти.

Еще раз вздохнув, он добавил с сожалением:

— Таков закон!

— В этом нет необходимости! — со своего места встала Лили ен Баат и посмотрела прямо на меня. — Я уступаю должность Военного вождя — Зоргу ин Стаату. Нет более достойного зотэрианца, способного повести нас за собой.

* Смотрите вторую книгу серии Зотэрианец — Зов Крови. Глава пятая.

Глава 18. Битва за Литэр